- La mairesse de Paris est en danger.

Occupée à dresser une liste des élèves passés par la case hôpital cette semaine, je relève la tête et interroge la directrice du regard. Elle explique à l’ensemble de la salle que des informations viennent de lui parvenir, et que, depuis quelques temps, un groupement de scientifiques faisait pression sur la mairesse de Paris. Mes sourcils se froncent automatiquement. Paris… Cette ville ne m’est pas totalement étrangère – bien qu’elle ne le soit que dans mon cœur, elle me rappelle, quelque part… mon père. Ce père que je n’ai pas connu, français, exilé là-bas depuis des années. Mon cœur tambourine dans ma poitrine, et je me lève presque par automatisme. Le visage plutôt neutre, je laisse cependant mon regard s’ancrer dans celui de la directrice, déterminée.

- Laissez-moi y aller.

Le ton n’offre ni l’apparence d’une supplique, ni celle d’une question. Mon passage à Master a visiblement changé pas mal de choses, notamment pour ce qui a trait à ma spontanéité – qui n’était, il fallait bien le dire, pas spécialement légendaire.
Peut-être que je n’aurais pas dû, je ne sais pas ; quoi qu’il en soit, je pense qu’il est temps que je fasse mes preuves. Depuis le temps que ces missions s’enchainent, j’ai eu le temps de voir naviguer un bon nombre d’élèves à l’hôpital. Et plus leur nombre s’accroît, même s’il ne s’agit parfois que de simples visites de routine suite à ces petites aventures, plus je sens la colère et l’amertume monter en moi. J’en ai assez de rester les bras croisés.
Après quelques explications complémentaires, Hideko me propose une liste de volontaires parmi lesquels je devrais choisir mes partenaires. Un nom en particulier me fait sourire.
C’est à lui que je demanderai.
Quelques minutes plus tard, le temps de monter les escaliers jusqu’au couloir des Feux – et me dis que finalement, avoir un appartement jusqu’auquel je peux voler tranquillement n’est pas si mal – et je vais toquer à la porte d’Huo pour lui exposer la chose. Aussi enthousiaste qu’effrayée. Il me rassure un peu, mais je lui avoue : j’ai peur de ne pas savoir gérer une équipe. Et je compte aussi sur lui pour m’aider à protéger l’initié qui nous accompagnera. Celui-ci, un morphe, est mis au courant quelques minutes plus tard. Nous nous donnons rendez-vous, le temps que les billets d’avion soient commandés et nos maigres bagages prêts, mon sabre dans son étui, nous partons. Guillaume, l’initié qui nous accompagne lorgne mon katana bizarrement. J’avoue que dans un aéroport… Enfin bon, ça passera bien, j’imagine. Et je ne me vois pas tenir tout le chemin jusqu’à Paris en volant…
Les heures dans l’avion sont interminables – encore plus quand Huo ne dort pas. Merci à celui qui a inventé les boules quies, c’est une alternative merveilleuse à la blablattitude de cet énergumène écarlate. Merci aussi à celui qui a inventé le bouton « off » sur les êtres humains – et merci à Dieu d’avoir pourvu Huo de la capacité de s’endormir dans les transports. Comme quoi, il y a une parade à tout, même au roi des emmerdeurs.
J’explique les détails de la mission à mes coéquipiers durant le voyage – Guillaume se révèle être très attentif, et c’est agréable de parler avec lui sans que ce soit ponctué de « princesse » à tout bout de champ. (L’entendre à quasiment chacune de ses phrases durant quinze heures, dans un endroit aussi exigu, c’est mauvais pour le moral. Et ça fait un peu trop travailler l’imagination…)
Après que nous sommes atterris, nous sommes allés prendre une chambre dans un petit hôtel aux environs de la mairie, histoire de surveiller le coin. Accoudée à la fenêtre, une oreillette pour le moment inutile pour l’instant et un peu fatiguée par les heures de vol, je prends le premier tour de garde. Tout véhicule suspect aux alentours du bâtiment, et il me faudra aller voir. Mais comment reconnaître les blouses blanches des autres personnes ? Il y a tellement de trafic dans ce coin-là…
Mes paupières papillonnent un peu. Et, de la main droite, j’enserre le manche de mon sabre.
Nous n’avons pas le droit d’échouer.

Les voitures se succèdent sur l’avenue. Je les suis des yeux, les observe, concentrée. Malgré moi, je reste nerveuse ; fatiguée, les nerfs en pelote et incapable de faire quoi que ce soit. C’est tellement frustrant d’être là, à simplement regarder autour de soi, et essayer de repérer un groupe de scientifiques parmi toute la population parisienne qui aurait le malheur de passer sous notre fenêtre. C’est vrai, comment sommes-nous supposés les retrouver, sachant qu’on ne sait pas à quoi ils ressemblent ? Ni même ce qu’ils comptent faire, et quand ils comptent le faire ? Mon nez se plisse et je sursaute un peu lorsqu’Huo s’approche de la fenêtre, à côté de moi.
Un soupir m’échappe. Je suis tentée de refuser, lui dire que je me reposerai ce soir ; mais vu mon état actuel de fatigue, et sachant qu’il a l’air d’être suffisamment en forme pour prendre le premier tour, il serait plus intelligent de l’écouter. Malgré tout, je sais que j’aurais du mal à trouver le sommeil si je me couchais de suite ; j’attendrai un peu, puis me reposerai. Tout simplement. Le temps de me calmer un peu, d’être un peu plus sereine. C’est la première fois que je quitte Terrae dans une mission comme celle-ci. En étant à la tête de l’équipe, surtout. S’il se passe quelque chose, j’en serai responsable… Mais ça veut aussi dire que je suis le porte-parole de Terrae ici-même, à Paris. Auprès du maire. De ses habitants…
Comment faire pour les retrouver ? Comment faire…

- Ca va… ça ira. Je me reposerai un peu plus tard, je souris malgré tout.

Mes yeux se posent sur lui, et je l’observe un moment avec son appareil photo. Il a l’air assez assidu ; et honnêtement, même si j’avais peur à l’idée de l’emmener avec moi, je suis contente de l’avoir à mes côtés. C’est une présence rassurante, dans un sens. D’autant qu’il s’est amélioré dans la maîtrise de ses pouvoirs, qu’il a une certaine expérience du terrain et… Enfin bon, bref. Je suis contente qu’il ne m’ait pas plantée, voilà. Il aurait très bien pu refuser de m’accompagner ! Quoique… Il aurait plutôt été du genre à me harceler jusqu’à ce que j’accepte de le laisser venir avec. Mon dieu j’ai peur de ce que cette mission va donner… Une fois qu’on aura trouvé les scientifiques, il va se passer quoi ? Si ça se trouve, ils ne viendront même pas ! (Bon, d’accord, là, c’est carrément des faux espoirs, mais c’est pas grave... On peut toujours rêver hein.)
Une grimace se tire sur mon visage.

- Aucune idée… Ils seront sûrement en civils.

Mes sourcils se froncent néanmoins. Mon esprit fonctionne à toute vitesse. J’essaie de penser à tout, avec l’impression que si j’oublie la moindre chose…

- Mais s’ils veulent espérer entrer dans la mairie, ils prendront sûrement l’apparence de policiers, ou de gardes, je ne sais pas trop. Le plus important est de repérer les comportements suspects. Les hommes armés, ceux qui ont des oreillettes... Eventuellement par groupes, dans une camionnette, ou plusieurs voitures.

Je me passe une main sur le visage, m’éloigne de la fenêtre pour déposer mon sabre sur la table. Dehors, le jour touche bientôt à sa fin.

- Ecoute Huo, je vais sortir nous acheter de quoi manger avant que tout ne soit fermé, d’accord ? Je reviens vite. Restez ensemble, et pas de bêtise.

Doucement, je l’embrasse sur la joue et attrape ma veste pour sortir.

- Je fais vite. On discutera de tout ça tout à l’heure.

L’angoisse m’étreint alors que nous effectuons nos rondes. Alors certes, ce n’est pas grand-chose, pour le moment ; simplement, savoir que nous sommes ici, en attente, et pourtant vulnérable à la fois, ne m’enchante pas spécialement. Certes, la sécurité autour de la mairie a été renforcée. Certainement pourrons-nous prendre appui sur les forces de l’ordre si les choses viennent à se corser ; mais en attendant, il n’y a pas le moindre mouvement à l’horizon. Et ça ne me rassure vraiment pas quand j’imagine toutes les choses auxquelles nous pourrions être confrontés dans un avenir proche. Alors autant je reste parfaitement concentrée, autant la moindre chose suspecte me tire un sursaut d’effroi. C’est très difficile de rester sereine dans ces conditions. Surtout quand les garçons ne sont pas à côté. Quand ils sont là, je sais que je n’ai pas le droit de me montrer faible. Quand ils ne le sont pas, je perds mes moyens. J’ai l’impression d’être perdue dans une ville immense, alors même qu’ils ne sont qu’à quelques mètres de moi. Et qu’il me suffirait de foncer dans leur direction pour les rejoindre.
Je prends une longue inspiration, me concentrant à nouveau sur les personnes présentes. Des touristes, pour beaucoup, avec leurs appareils photographiques. Moi aussi, je dois avoir l’air d’une touriste, avec mon short, mon débardeur et mon sac à dos. À la différence près que, attaché à l’arrière de celui-ci pour le dissimuler à la vue de la foule, la légère bosse formée par l’étui de mon katana me rappelle en permanence que ce n’est pas pour visiter que nous sommes ici.
Mon oreillette grésille légèrement et je manque de sursauter en entendant la voix d’Huo. Attrapant mon portable pour mimer un appel, je lâche :

- Je m’en occupe. D’ici je n’entends rien. Rapprochez-vous un peu en attendant, mais soyez prudents et attentifs. Il se peut que ce soit une fausse alerte.

Cet ordre, j’avais dû le leur répéter à de nombreuses reprises depuis hier. Et, à vrai dire, nous n’étions jusqu’ici tombés que sur de fausses alertes. Au final, je crois que j’aurais préféré que ça continue comme ça. Parce que je suis vraiment pas prête à entrer dans le feu de l’action, là.
Je m’approche en utilisant mon portable pour prendre des photos de la place, laissant un léger sourire étirer mes lèvres. Cependant, par-dessus de mon écran, j’observe le groupement, visiblement des hommes d’affaire. Visiblement. Maintenant, reste à savoir ce qu’ils font ici.
J’essaie de les observer, voir s’ils n’ont pas de signe particulier, d’oreillettes surtout. De distinguer la forme d’armes sous les plis de leurs vêtements. Les mallettes qu’ils transportent ne me renseignent pas plus, cependant. Et il faut encore que je me rapproche pour pouvoir espérer entendre des bribes de leur conversation. L’un d’eux est au téléphone, et je me demande pendant un instant s’il n’utilise pas la même technique que moi – bon, faut avouer que c’est pas super élaboré, mais comme ça marche… Quelques mots me parviennent, mais je me désintéresse rapidement de sa conversation ; il a l’air de parler à sa femme, vu les termes qu’il emploie.
Me glissant visiblement à merveille dans le rôle de la petite sotte, je fais mine d’être absorbée par le quartier et continue à m’avancer vers eux, sans trop faire attention. Puis rentre complètement dans l’homme, en train de ranger le téléphone dans la poche intérieure de sa veste. Surpris, il fait tomber un objet au sol et je me recule immédiatement, prenant un faux air désolé.

- Excusez-moi, je fais presque immédiatement, dans un français approximatif.

Avant de baisser les yeux au sol. Les siens suivent mon regard. Jusqu’à une arme.
Un instant de flottement, pendant lequel aucun d’entre nous ne réagit. Le groupe se retourne vers nous, me dévisage longuement.
Traitement de l’information.
En voyant plusieurs d’entre eux porter la main à leur ceinture, où se trouve probablement rangée leur arme, je bondis vers l’arrière.

- Huo, Guillaume, c’est eux, ils sont armés ! Empêchez-les d’entrer !

Ils aboient des ordres, certains se dirigent déjà vers l’entrée de la mairie. Autour, c’est déjà le chaos. Les passants fuient autant qu’ils le peuvent à la vue de ces hommes armés, qui commencent à tirer dans les airs pour provoquer le plus de panique possible.
En face de moi, trois d’entre eux me visent et j’arrête leurs balles de justesse, concentrée sur la pression de l’air. Mais je ne cesse de jeter des regards vifs autour de moi, pour m’assurer que personne ne soit blessé dans la fusillade. Ni les habitants, ni mes coéquipiers. C’est totalement le bordel, où est-ce qu’ils sont ?!

- Faites gaffe ! Ils ont des pouvoirs ! me traduit ma puce, me confirmant une bonne fois pour toute que nous avons affaire aux bonnes personnes.

Je mets du temps à reprendre mes esprits, alors qu’un de leur gus fonce vers moi. D’un bond rapide, je m’esquive sur le côté. Mais il tente encore l’attaque rapprochée et je me retrouve aux prises avec lui, essayant de le faire dévier le canon de son arme.
Il tire à côté, mais trop proche de mon oreille.
Et je sens mon tympan bourdonner, tout mon crâne vibrer douloureusement.
Je vacille un peu. Lance une bourrasque dans leur direction les fait tanguer, suffisamment pour qu’ils s’éloignent de moi. Mais un des gars à la mallette a réussi à se mettre sur le côté pour charger ce qu’il me semble être des pistolets anesthésiants. Autant dire que ça ne va pas être très très drôle pour le coup.
Je jette un regard vers l’entrée.
Il ne faut pas qu’ils l’atteignent.

Mes oreilles bourdonnent, et tout mon crâne résonne. Pendant quelques secondes, je reste là, perdue, à osciller entre deux eaux. Tout s’agite autour de moi dans des gestes confus et désordonnés que je peine à suivre. Privée d’un de mes sens majeurs, notamment depuis ma Masterisation, je panique. J’esquive comme je peux, pas très stable sur mes jambes. Dans la foule, les gens se poussent et se bousculent pour s’enfuir. C’est le chaos le plus total sur la place. Je regarde autour de moi pour voir où sont mes coéquipiers. J’ai peur de ne pas y arriver.
J’inspire et expire longuement, envoie mon pied dans la mâchoire d’un gars qui me pointait de son pistolet à seringues anesthésiantes. Il valse un mètre plus loin, et je me plaque les mains sur les oreilles en tâchant de repérer les autres. Trois à proximité. Deux encore qui arrivent du coin de la rue. Il doit y en avoir quelques autres en renfort, qui attendent un signal. Probablement. J’essaie d’envisager les possibilités, aussi multiples puissent-elles être.
Un brouhaha commence à monter en même temps qu’un sifflement strident. Je recouvre peu à peu l’ouïe, et me sers de mes atouts pour désarmer mes adversaires lorsque je le peux. Mais je reste encore confuse, assaillie de toute part. Impossible de se concentrer sur un seul adversaire à la fois, et encore moins sur les garçons ; d’autant que, un peu plus loin, j’aperçois déjà des gens filmer la scène avec leur téléphone portable. Je ne peux pas dégainer mon arme, sauf si j’ai envie de me faire classer comme tueuse à gage folle qui essaierait d’attaquer la mairie de Paris pour une quelconque raison – passablement obscure, d’ailleurs, mais ça, les médias ont la légère tendance à s’en foutre, si je puis me permettre de le dire de cette manière. J’attrape le bras d’un autre type et le lui tords, dos à son torse, et l’oblige à lâcher son flingue – un vrai celui-ci – en m’attaquant à son pouce. Un coup de coude dans le ventre, puis, en me retournant, un pied en plein plexus.
Quelques grésillements dans mon oreillette me font réagir.

- Non ! Guillaume, n’y vas pas ! Elle a ses gardes pour la protéger ! Notre mission, c’est de les empêcher d’entrer. On a besoin de toi ici !

D’une bourrasque, j’envoie valser deux types l’un contre l’autre pour les assommer. C’est vraiment mauvais, on va jamais s’en tirer sans utiliser nos pouvoirs. D’autant qu’il y a encore tellement de gens autour de nous… Un peu plus loin, des fumigènes sont tirés par je ne sais trop qui, et nous toussons tous grassement. Pas moyen de voir où on en est dans tout ça, et des coups de feu sont tirés un peu partout. L’un des hommes en noir m’attrape par l’arrière et bloque mes mouvements en appuyant son bras contre mon cou. J’ai l’impression que je vais suffoquer – et n’ai besoin que de quelques secondes pour que ce soit lui qui se retrouve privé d’air et s’effondre. Il est inconscient ? Dites-moi qu’il est inconscient.

- Huo, Guillaume, je vais essayer de dégager tout ça, je lance à l’intention de mon équipe entre deux quintes de toux, la voix tremblante. Restez campé sur vos jambes et ne perdez pas de vue nos adversaires. Si des agents de sécurité arrivent, dites-leur qu’on est avec eux. C’est important.

Tout se passe tellement rapidement, c’est dire… Ils auront p’tetre pas été briefés, et puis même, sait-on jamais comment ils vont réagir.
D’un geste ample du bras, je dissipe l’écran de fumée qui nous bouche la vue à l’aide d’un puissant courant d’air, qui fait voler en sens inverses les drapeaux français accrochés aux bâtiments. Cette fois-ci, nous sommes bien forcés de nous concentrer sur nos ennemis. Il en reste encore quelques-uns – et je ne crois pas exagérer en disant qu’ils vont nous donner du mal. En courant, j’attrape un de leurs pistolets à air comprimé, et vise certains des hommes proches de moi. Autour, des agents de police entourent la place pour aider à évacuer, et je leur en suis très reconnaissante. Déjà en sueur, j’essaie de voir où en sont Huo et Guillaume. Toujours à plusieurs dizaines de mètres, je suis la plus proche de l’extérieur de la place.

- Comment vous vous en sortez ? je fais en serrant les dents, alors que des hommes commencent à tirer vers les policiers.

Un instant. Concentration. J’arrête leurs balles dans les airs, les yeux brillants d’une lueur argent, un bras tendu. Oui le bras est inutile. Ça aide à se concentrer. Oui, aussi, ça m’aide à ne pas stresser. Et non, vraiment, je vous assure, ça ne sert à rien d’autre. (Ça évite juste d’avoir l’air trop guindé, en fait…) Un soupir m’échappe lorsque les balles tombent au sol en un doux cliquetis. C’est bien mieux par terre que dans le corps de quelqu’un, hein. L’un des agents de police me pointe de son pistolet, effrayé, et je lève les bras en signe de reddition.

- We join forces, je lâche d’une voix forte. We’re here to help you. And we need you to stop them. (* Nous vous prêtons main-forte. Nous sommes là pour vous aider. Et nous avons besoin de vous pour les arrêter.)

En attendant, je jette des regards derrière moi, observant les autres du coin de l’œil, fébrile et nerveuse, le souffle un peu court et la langue sèche. C’est vraiment pas cool de se faire pointer par un flingue, moi je dis… En plus, j’ai l’impression de pas savoir parler anglais, c’est dingue comme l’adrénaline ça n’aide PAS en fait…

- Are you okay ? Are you hurt ? We must save these persons. (* Tout va bien ? Vous êtes blessés ? Nous devons sauver ces gens.)

Huo, dis-moi que tout se passe bien de ton côté je t’en supplie. Dis-moi qu’ils ne sont pas entrés. Pour le moment je peux rien faire, alors vous devrez vous débrouiller seuls. Faut que je  m’occupe des barbares qui essaient de se servir des touristes comme bouclier…
J’aime vraiment pas ce job…