Ces derniers temps Afya change, non pas physiquement ; elle a arrêté sa croissance bien longtemps avant d’arriver à Terrae, elle a grandi d’un coup d’un seul puis ça s’est arrêté aussi vite que cela avait commencé. L’arbre avait atteint sa taille finale mais le sol était alors trop pauvre pour que son tronc s’épaississe. Cela a changé à Terrae, elle n’a plus l’air chétive.

Aujourd’hui elle change à nouveau, mais c’est différent. Cela faisait bien longtemps qu’elle vivait sur le même rythme, dansant au tempo des mots qui gouttaient sur le papier. L’encre s’est tarie et il ne reste qu’elle. Les pages blanches sont des miroirs aux travers desquels elle se reflète. Elle se découvre nouvelle et en même temps similaire. Elle se redécouvre.

Le temps file sans qu’elle n’arrive à s’en saisir, elle ne veut pas lui courir pas après. Elle profite de se sentir différente. Elle arrivae presque à parler à des inconnus, presque seulement. Cela veut dire qu’elle se met dans des situations où la rencontre était possible et ne reste plus enfermée dans sa chambre. Elle sort, retrouve des lieux qu’elle connaissait. Respire plus fort, ressent plus fort. Elle sort cependant toujours dans des lieux où elle est seule. Peut-être qu’elle ne changeait pas tant que ça ?

Le temps s’était adouci ces derniers jours et si elle sortait encore accompagnée d’immenses pulls qui semblaient l’avaler toute entière elle ne portait plus sa parka d’hiver. Elle en était venue à apprécier ce temps frais et ensoleillé prompt aux randonnées. Elle parcourait la forêt, s’aventurait aux abords du lac, parfois elle longeait les grilles cerclant Terrae et promenait son regard sur la jungle urbaine. Au loin elle avait aperçu des buildings semblables à ceux qui de loin veillaient sur son enfance.

Ses pas la menèrent ce jour-ci à l’aulne du lac. Le soleil s’y baignait et les nuages y dansaient. Elle ne l’avait jamais vu si plein, ne sortant habituellement pas à cette période de l’année. Elle gagna ses berges, l’envie d’y tremper les pieds était présente mais elle s’en retint. Les rayons qui la caressaient n’étaient pas chauds. Elle s’accroupit au bord de l’eau et y trempa les doigts. Elle frissonna. Elle était glacée comme elle l’avait présumé. De petites sphères aqueuses s’élevèrent de la surface pour venir entamer un ballet aérien. Elle s’amusait de les voir s’assembler et se séparer l’instant d’après.

Un bruit à l’orée de la forêt la fit sursauter et elle perdit l’équilibre, plongeant tête la première dans l’eau. Heureusement elle eut le réflexe de tendre les bras devant elle pour amortir sa chute et la rive n’était pas profonde et seul le bas de ses manches et ses genoux furent mouillés. Cela n’en fut pas moins désagréable, l’eau froide provoqua une sensation douloureuse dans ses articulations. Elle se redressa vivement pour sortir du lac et se concentra pour chasser la froide humidité de ses vêtements.

L’eau pique les paumes qui n’ont pas encore fini de cicatriser mais c’est le froid qui est le plus douloureux. Le froid fait mal aux articulations, elle les sent exploser. C’est désagréable, et ça fait mal. Elle s’extirpe de l’eau alors qu’un homme s’approche, elle n’y prête il est vrai pas grande attention préoccupée qu’elle est de se débarrasser de l’eau qui alourdit ses vêtements et lui vole sa chaleur. L’eau est d'ailleurs en train de se regrouper en une petite boule alors que sèchent les tissus. Elle rend au lac ce qu’elle lui a pris alors que l’homme finit de la rejoindre.

Prévenant il pause son manteau sur les épaules de l’africaine qui si elle sent la chaleur qu'il lui apporte sent encore plus un malaise peser sur ses épaules. Elle n’aime pas ce contact étranger, elle n’aime pas cette sensation d’être redevable à quelqu’un alors qu’elle n’a rien demandé. En avait-elle besoin ? Sans doute, ses articulations sont encore douloureuses bien que ses vêtements soient à nouveau presque secs. Secs mais froids. C’est là le problème, la chaleur s’est évaporée en même temps que l’eau.

« Je vais bien, merci. »

Le dilemme est présent, il prend de l’ampleur derrière ses yeux opalescents. Rendre la veste ou la garder, garder la veste ou la rendre ? Elle n’aime pas accepter la charité, même quand celle-ci n’est que bienveillance. Elle sait cependant que quand elle en a besoin, elle doit accepter l’aide qu’on lui apporte malgré le malaise qu’elle ressent. Elle doit donc décider si elle a besoin de ce manteau ou si elle peut s’en passer. Elle veut s’en passer, elle ne le connait pas et c’est peut-être un geste intéressé. Qu’a-t-elle à y perdre ? Moins que lui elle le sait.

« Merci pour ta veste. »

Bon et maintenant qu’on en est là on fait quoi ? Elle a dit deux fois merci et le disque commence à rayer. Elle chasse les dernières gouttes d’humidité de ses manches, la petite boule aqueuse rejoint le lac alors que l’ivoirienne cherche quelque-chose de pertinent à dire. Elle ne trouve pas, elle sait par contre qu’elle a besoin de marcher pour se réchauffer pour pouvoir rendre sa veste à l’homme. Une casquette lui mange le front et un pull beige le réchauffe. Il doit être dans la même tranche d’âge qu’elle estime-t-elle à la louche, mais il ne dégage pas du tout la même atmosphère. Elle trouve malgré tout un axe de conversation.

« Ca te convient si on marche un peu ? J’ai besoin de me réchauffer, tu viens souvent ici ? »

Les articulations ne grincent pas et pourtant c’est la sensation qu’elle a. Le froid les as engourdies et rendues douloureuses. Elle se force à avancer sachant que bientôt elle n’aurait plus mal. Ce genre de douleurs lui étaient connues et fréquentes l’hiver, aussi elle ne s’en préoccupait pas de trop. Elle les savait passagères. Ils longent le sentier qui ceint le lac, le lac profitant du soleil qui leur lèche le visage sans leur apporter la moindre chaleur. L’hiver n’est pas encore passé.

« Quel était ton travail ? »

La question est venue naturellement, alimentant la conversation qui avait eu du mal à commencer. Elle ne parlait plus avec les gens depuis qu’elle était arrivée à Terrae… Ou du moins beaucoup moins spontanément. Elle s’était longtemps sentie inférieure à ceux qu’elle y croisait, ce n’était plus le cas. Plus vraiment.

Elle comprend son plaisir à s’isoler en de tels lieux, elle n’en connaissait pas de similaires à Abidjan. Où qu’elle aille il y avait toujours du monde et de l’agitation, la ville grouillait de personnes d’odeurs et de bruits. La végétation y était présente, du moins à deux Plateaux où elle vivait mais elle n’avait jamais vu d’espaces aussi grands et vides qu’ici. Ils étaient dissemblables en cela, ce qui paraissait immense à la femme était une cage pour l’homme.

« Je ne sais pas, je marchais juste pour profiter du beau temps. Je me suis retrouvée ici avant même d’y avoir réfléchi. Tu es le bienvenu. »

Si elle avait souhaité être seule, elle ne serait pas sortie de sa chambre. Certes, elle n’avait pas couru les lieux fréquentés, cela eut été trop lui en demander… Mais elle avait choisi des lieux où elle pouvait faire des rencontres. Si elle ne s’était pas sentie si redevable envers l’homme pour sa veste, peut-être qu’elle aurait tout simplement apprécié cette rencontre fortuite.

« J’espère que je ne te dérange pas, si c’était là ton souhait que de t’isoler. »

Elle n’a jamais vu de montagnes ailleurs qu’en photos ou en dessin, elle ne peut donc qu’imaginer. Elle a déjà entendu parler des alpes par contre, mais elle ne saurait les situer avec précision, elle sait juste qu’elles sont en France, et que la France est en Europe, et que l’Europe est en haut de la carte. Ce qui veut dire qu’elle sait finalement beaucoup de choses.

« En quoi cela consiste garde forestier ? Tu regardais les arbres pousser ? »

N’allez pas croire qu’elle jugea négativement ce métier, mais elle devait avouer qu’elle le trouvait peut-être un peu… répétitif ? A la réflexion à la forêt du Banco il y avait aussi des gardes, elle en connaissait un, c’était le fils d’une voisine. Seulement lui il gardait l’entrée de la forêt et pas la forêt. Cela ne devait pas être comparable.

Calme et posée, c’étaient sans nul doute des termes qui semblaient la décrire avec précision… Seulement, ce n’était sans doute qu’une apparence, elle pouvait se montrer énergique et fougueuse quand elle se sentait en confiance avec quelqu’un. Ce n’était pas le cas, ils ne s’étaient pas encore apprivoisés et elle gardait cette sensation de lui devoir quelque-chose. Elle n’aimait pas cela, se sentir redevable de gentillesse. Elle essaie pourtant de se montrer ouverte et de ne pas repousser directement le jeune homme pour ne pas se sentir encore plus redevable. Elle voulait rencontrer des gens, la voilà servie… Même si elle n’arrive pas à en profiter pleinement.

La douleur avait reflué et ses articulations bougeaient avec plus d’aisance, quelques minutes encore et elle pourrait lui rendre son manteau, pour l’instant elle appréciait le fait qu’il lui tombe sur les mains et les réchauffe. Elle les leva devant elle pour les frotter l’une contre l’autre et gagner en chaleur grâce à leur friction.

« C’est un lieu trop vide à cette saison pour qu’il ne s’y passe quelque-chose d’intéressant, cela conviendra mieux à un poète qu’à un écrivain. »

Elle n’a pas compris qu’il pensait à voix haute, alors elle lui a répondu honnêtement. Le calme inspire bien moins que le tumulte, le changement, la vie et les rencontres. Tout ça est un terreau fertile à l’imagination. La nature est juste belle, et un décors ne crée pas une belle histoire.

« Elles ressemblent à quoi tes montagnes ? »

Le métier de l’homme semblait intéressant et plus diversifié qu’il n’y paraissait. Elle ne l’avait pas envisagé ainsi, mais après tout, la seule forêt qu’elle connaisse n’était pas bien fréquenté. Elle savait pourtant qu’il y avait des animaux là-bas, mais elle l’oubliait. Les récits qui lui en parvenaient étaient plus concentrés sur les hommes se cachant entre les arbres centenaires que des chimpanzés qui couraient dans leurs branches.

« Pourquoi réintroduire des loups ? Ce ne sont pas des animaux dangereux ? »

Dans les contes occidentaux qu'elle a pu lire ce sont souvent eux les méchants. Elle n’est absolument pas au fait de ce que le commun des mortels nomme écologie ou biodiversité. On lui en a peut-être touché quelques mots depuis son arrivée à Terrae mais elle en a seulement retenu que l’humain était un animal nuisible pour la planète et qu’il fallait séparer les déchets quand on les jetait.

Elle sent aux paroles de l’homme qu’il aimait son précédent habitat. Elle ne peut que l’imaginer et ce qu’elle voit est bien flou et incertain. Elle pourrait lui demander quand il y était et essayer de les voir à travers ses yeux en se projetant dans son passé. Elle ne le fera pas car elle sait que cela lui ferait gaspiller beaucoup d’énergie. Elle en a déjà un peu usée tout à l’heure en pliant l’eau à sa volonté, elle préfère être prudente.
Ses articulations ne sont plus enraidies par le froid et elle retire finalement la veste de l’homme dont elle ne connait pas le nom. Il ne s’est pas présenté, elle non plus. Ce n’est pas important, elle lui sourit et lui tend le vêtement.

« Merci je vais mieux ! »

Malgré qu’il ait récupéré son bien, il pèse encore sur les épaules de l’ivoirienne. Elle a toujours cette sensation de lui devoir quelque-chose et c’est désagréable. Cela l’empêche vraiment de profiter du moment, en d’autres circonstances elle aurait tout simplement apprécié la discussion avec un inconnu lui parlant de contrées lointaines.

« Comment puis-je te rendre la pareille ? » finit-elle par demander pour apaiser sa conscience.

Il lui permet de comprendre une chose simple, l’équilibre ne se fait pas seul ; l’homme qui l’a jadis détruit doit le restaurer. Elle n’a pas la moindre idée de ce qu’est une équation, mais elle vient de comprendre que l’homme l’a déséquilibrée sans le vouloir. Elle ne pensait pas que cela fut si important, mais il avait choisi les mots pour le lui faire comprendre. Tout avait un cout, toucher à une espèce déséquilibrait l’ensemble, un prédateur et sa proie étaient finalement aussi important l’un que l’autre.

« C’est bien plus grand qu’ici tes montagnes dis ? »

Elle suppose, l’espace vide ici lui a toujours semblé immense. Elle avait du mal à en imaginer de plus grands, mais en même temps elle n’imaginait pas tant d’animaux dans un endroit comme Terrae. Est-ce qu’il faudrait introduire des loups à Terrae pour que l’équilibre se maintienne ? elle n’osa pas poser la question.

L’homme lui dit qu’elle ne lui devait rien, et cela ne lui convint pas. Elle avait besoin de ne pas avoir été une femme en détresse, de se dire qu’elle ne dépendait pas de lui. Ce n’était peut-être pas si construit dans ses pensées, mais elle se sentait redevable et elle n’aimait pas ça. Elle pouvait effacer l’ardoise et elle le ferait dès qu’elle le pourrait. Elle hocha la tête affirmativement mais ne répondit pas.

« Je suis conteuse. »

Elle n’est plus auteure en ce moment, en ce moment les mots sont fuyants. Ils ne s’alignent pas correctement. Alors en ce moment elle n’est pas auteure, ce nom ne la désigne plus, alors qu’elle sera toujours conteuse. Cela fait partie d’elle comme ses doigts qui se déplient sous le soleil pour en capter la chaleur, comme ses lèvres qui s’étirent sous la caresse du vent, comme son regard d’acier liquide qui mire l’allée dans laquelle ils se sont engagés pour regagner l’institut.

« Je suis venue ici pour marcher, pour sortir, pour respirer. En ce moment l’inspiration ne vient plus, alors je ne la cherche pas. Je fais autre-chose, je me balade, je parle avec des gens, je fais des projets irréalistes. Je vis, et peut-être qu’un jour ma vie me donnera de l’inspiration ? »

L’inspiration l’avait longtemps fait vivre, pourquoi le contraire ne fonctionnerait-il pas à présent ?