Un jour sans cours... Idéal pour aller passer un petit moment à la bibliothèque ! De plus, la demoiselle n'avait pas encore eu l'occasion de s'y rendre. Elle l'avait repérée sur son plan, bien sûr, mais n'avait jamais eu le temps d'aller y mettre les pieds. Aujourd'hui, elle allait remédier à ce petit problème.

Pour commencer, elle s'était levée tard, autant en profiter. Alors qu'elle se préparait soigneusement pour la journée à venir, elle pouvait presque entendre sa mère, depuis les tréfonds de sa mémoire : Enfin, jeune fille ! Est-ce une heure pour se lever ? Allez, faites-moi le plaisir de descendre, vous avez une journée chargée, aujourd'hui ! Et en effet, les journées étaient chargées.... Tellement qu'elle avait toujours eu largement le temps de s'ennuyer. À bien y réfléchir, cet aspect de sa vie n'avait pas vraiment changé... Elle devait toujours se lever tôt pour se rendre à des cours dont elle ne voyait pas l'intérêt. Il était tellement plus intéressant de s'instruire directement au travers des livres plutôt qu'au contact de professeurs dont elle voyait bien qu'ils ne maîtrisaient pas aussi bien leur sujet qu'ils ne voudraient le faire croire...

Mais peu importait. Aujourd'hui, elle n'allait pas se plaindre. Terminant de se préparer, elle s'admira rapidement dans un miroir. Aujourd'hui, elle avait décidé de faire simple : Une robe blanche toute simple se vit complétée par une coiffure faite d'une simple couronne de tresses. Pas de bijoux ni de maquillage, elle n'en avait pas envie.

Passant rapidement dans le jardin, elle alla cueillir une fleur qu'elle glissa coquettement dans une de ses tresses. Puis elle prit la direction de la bibliothèque... Avant de se faire attaquer par une furie rousse.

- Lani ! D'où sors-tu ?

Elle le prit dans ses bras, puis, le caressant doucement, elle reprit sa route. Finalement, ce n'était pas une si mauvaise idée de le laisser l'accompagner : ainsi, elle pourrait le surveiller. Et puis, il était tellement agréable de lire avec un ronronnement en bruit de fond !

Elle trouva assez vite, et se mit immédiatement en quête de quelques ouvrages à étudier.
Revenant ensuite vers les tables, elle s'en choisit une, sur laquelle elle déposa quatre épais volumes, et son chaton, qui avait pris place sur le sommet de la pile. Elle ne comptait évidemment pas tout lire, mais tenait à avoir du choix.

Et, sans plus tarder, elle se plongea dans le premier, un volume d'encyclopédie sur la faune et la flore des zones marécageuses.

Elle ne sortit de sa lecture qu'au moment où, la lumière ayant beaucoup baissé, elle fut contrainte d'allumer la lumière. Mais, avant de le faire, elle eut le temps de s'interroger : combien de temps avait-elle donc passé là, à voyager dans et autour des bourbiers si riches en vie ?

C'est alors qu'une autre pensée parasite lui traversa l'esprit : elle était venue avec Lani... Et pourtant, la jeune Allemande était seule, du moins dans l'espace qu'elle pouvait voir. C'est alors que son estomac grogna, lui rappelant que, prise dans sa lecture toute la journée, elle n'avait pas pensé à se nourrir, et n'avait donc rien mangé depuis le petit déjeuner. Le chaton avait peut-être été cherché de quoi se nourrir, songea-t-elle soudain. Et, en voulant revenir, il avait dû se perdre, voilà pourquoi il n'était pas là. Soupirant, elle ramassa ses livres, promettant à l'obscurité :

- Je range ça, je retrouve ce diable, puis je trouve de quoi manger ! Et j'espère que tout cela sera rapide...

C'est alors qu'elle vit une boule de fourrure se précipiter vers elle, suivie par un bruit inhabituel dans un tel lieu et à un tel horaire. Fronçant les sourcils, elle esquiva le chat qui lui fonçait dessus. Il ne manquerait plus qu'il lui fasse lâcher, et donc abîmer, l'un de ces précieux livres ! Puis, libérant un de ses bras, elle saisit le chaton par la peau du cou et le reposa sur la pile :

- Quelles bêtises as-tu encore faites, toi ? Je vais ranger ça, puis je m'occupe de ton cas.

Continuant à avancer, elle faillit rentrer dans quelqu'un. S'arrêtant juste à temps, elle observa son chat. C'était le feulement de ce dernier qui l'avait avertie... Mais pourquoi était-il si colérique ?

- On se calme ! Tu attaques tous ceux que tu croises, ces derniers temps... Il va falloir y remédier.

Puis elle tourna son regard vers la personne, dont elle distinguait tout juste la silhouette, dans l'ombre des rayonnages, puisqu'elle n'avait pas pensé à allumer la lumière, ce qu'elle ne pouvait plus faire, encombrée comme elle l'était.

- Bonsoir ? Qui êtes-vous ?

Elle ne pouvait empêcher une légère appréhension de se saisir d'elle. Ne pas voir son interlocuteur, c'était bien pire que d'avoir affaire à un psychopathe. Au moins, dans cette situation, elle aurait su à quoi s'attendre.

Quoi ? PARDON ? Si elle ne se trompait pas, c'était bien son petit Lani adoré qu'on venait de traiter de monstre ! Elle allait faire ravaler ces mots à l'inconnu, quand elle entendit plus qu'elle ne vit sa chute. Surprise, elle fit quelques pas en arrière, aussi bien pour s'écarter de la menace potentielle que pour... Lui laisser toute la place de tomber. Oui, parfaitement. Et puis, après tout, c'était bienveillant, quelque part : elle lui épargnait de lui tomber dessus, même si elle ne savait pas dans quelle direction il avait chuté. Oh, et puis après tout, il avait insulté son chat, il devait donc payer. Voilà. Fin de la discussion.

La scène qui suivit était aussi irréaliste que spectaculaire. La jeune fille eut l'impression d'assister à une scène de théâtre. En plus, la lumière jouait le jeu elle aussi, tout était parfait ! Puis la lumière, la vraie, celle de la bibliothèque, cette fois, apparut, puissante, sans prévenir... Dans un geste réflexe, la jeune fille ramena sa pile de livres face à elle pour se protéger le visage... Faisant tomber dans le même temps tout ce que ses mains seules ne pouvaient pas contenir, soit le chat et trois de ses livres... Elle ne fit que peu attention au miaulement de protestation : la demoiselle savait très bien qu'un chat, c'était largement capable de se remettre d'une petite chute. Un livre, en revanche... Elle déposa celui qu'elle tenait, dont elle était sûre qu'il était indemne, avant de se pencher sur les autres. Si jamais l'un d'eux était abîmé, elle ne se le pardonnerait jamais...

C'est alors que, en un flash, elle se souvint qu'elle n'était pas seule. Honteuse, elle leva la tête :

- Euh, pardon, désolée, je n'ai pas fait attention à vous, mais voyez-vous, j'ai peur d'avoir abîmé un livre et...

Doucement. Elle commençait à paniquer, et avait bien conscience que ses mots ne voulaient rien dire. Finalement, elle estima qu'il valait mieux ne rien dire, et, se mettant à genoux, ramassa les livres un à un, les observant chacun à leur tour avec attention. Les deux premiers étaient encore en bon état, leur chute ayant eu pour seule conséquence de les faire s'ouvrir. Elle les referma donc et les posa près d'elle, dans le but de les mettre sur la table quand elle se serait relevée.
Mais le dernier ne s'en était pas aussi bien tiré. Il était tombé sur une page, qui s'était pliée et froissée dans son aventure.

Se relevant, le livre abîmé dans les bras et des larmes de culpabilité pointant sur ses yeux, elle se rapprocha du jeune homme :

- Vous travaillez donc ici ? Dans ce cas, pourrez-vous dire au propriétaire que je rachèterai un exemplaire neuf de ce livre dès demain et que je l'amènerai aussitôt ? Je vais le garder entre-temps, afin d'en avoir les références exactes.

D'un coup, il semblait aller mal... Clara eut un élan vers lui, pour tenter de l'aider, mais elle se stoppa juste avant de le toucher. Que comptait-elle faire ? Elle croyait être capable de consoler un humain ? Elle avait eu si peu d'interactions dans sa vie qu'elle risquait de faire plus de mal que de bien. Elle ramena donc ses bras et rétablit une distance correcte. De toutes façons, il ne s'était probablement rendu compte de rien, les yeux fermés. De plus, il semblait réussir assez bien à se calmer tout seul. Il n'avait pas besoin d'elle, et autant dire que ça l'arrangeait.

Puis l'explication vint. Elle hocha la tête :

- Je vais essayer, je ne peux rien promettre de plus.

En effet, une promesse était faite pour être tenue. Voilà pourquoi la demoiselle ne promettait presque jamais rien, et quand elle le faisait, c'était toujours vague. Il fallait qu'elle puisse faire ce qu'elle promettait, et elle ne faisait pas confiance à ses capacités sociales... Même si elle devait bien avouer que, depuis son arrivée, elle avait appris à faire confiance à certains humains, ce qui signifiait qu'elle s'était un peu améliorée niveau interactions sociales.

Puis il prononça la phrase qu'il ne fallait pas. Après son chat, c'étaient les livres qu'elle aimait le plus. Alors une page abîmée, même si elle tait "à peine froissée", c'était insupportable. Mais elle pouvait expliquer posément son point de vue :

- Alors, Monsieur. Sachez que les livres sont presque sacrés pour moi. Donc, même si celui-là n'est qu'un peu abîmé, j'irai quand même le racheter. Dans le pire des cas, la bibliothèque en aura un exemplaire de plus, ce n'est pas si grave.

Puis il attira son attention sur le livre sur la table. Elle haussa un sourcil, ne comprenant pas où était le problème. D'accord, il était un peu vieux, mais pour un livre, c'était normal de durer longtemps. C'était au contraire la preuve qu'il était conservé et utilisé avec soin.

Elle jeta un coup d’œil là où Lani était tombé quand il fut mentionné... Et elle finit par le voir, en embuscade derrière le jeune homme. Sans doute avait-il compris que c'était à cause de lui que sa maîtresse l'avait laissé tomber, et voulait-il se venger. Se relevant en vitesse et déposant le livre qu'elle tenait sur la table, elle intercepta le chaton au moment où il décollait, dans le but manifeste d'attaquer.

Le chaton dans les bras, elle revint vers la table, décidant de ne pas le lâcher, afin de lui éviter de faire de nouvelles bêtises.

- Que vouliez-vous dire au sujet de ce petit démon ?

Dans sa bouche, le surnom était affectueux, même s'il représentait très bien le caractère de la boule de fourrure. Néanmoins, la demoiselle voulait absolument connaître la réponse à cette question.

Et, visiblement, son interlocuteur refusait de répondre. Réprimant un grognement mécontent et pas du tout convenable, selon les canons de sa mère, elle courut un peu pour se placer devant son semblable. Après tout, si elle devait le guider, il fallait qu'elle soit devant lui.
Elle lui indiqua la place des trois livres qu'elle ne tenait pas, et garda le dernier, même s'il était compliqué de tenir à la fois un livre et un chaton qui n'avait visiblement aucune envie de rester là. Heureusement que le rouquin était encore petit, sans quoi, cela n'aurait pas été compliqué, mais impossible de le garder.

Les animaux ? Interdits ? Après tout, oui, c'était logique... Gardant toujours son petit monstre pas du tout coopératif dans ses bras, elle décida de ne plus le laisser s'échapper avant d'être sortie de la bibliothèque... Enfin, après réflexion, elle ne le laisserait de nouveau libre qu'une fois rentrée à l'institut. Déjà qu'il se perdait dans ce bâtiment, elle n'allait pas le lâcher dans une ville entière.

Elle haussa un sourcil. Que faisait-il ? Il s'amusait avec les livres... Elle ne put s'empêcher de s'angoisser à l'idée que l'un des livres tombe, se préparant à les rattraper dans un tel cas. Tout en se concentrant sur son étude des mouvements des livres en les comparant à ceux de leurs supports, elle eut quand même le temps de se demander qui était cet énergumène qui travaillait dans un lieu que, de son propre aveu, il n'aimait pas... Et elle ne put s'empêcher de lui poser la question :

- Pourquoi travailler ici, si vous n'aimez pas cela ?

Elle l'observa ranger les livres, puis soupira quand il essaya sans succès d'en ranger un sur un étagère hors de sa portée. Visiblement, il n'avait pas remarqué l'escabeau mis à la disposition des clients un peu plus loin, justement pour pallier à ce genre de difficultés. Elle alla donc le chercher et revint avec, puis le déposa juste devant le rayon en question. Puis, montant dessus, ce qui l'amena juste au bon niveau, elle tendit la main pour qu'il y dépose le livre :

- Donnez-moi ça. À présent, il m'est facile de la ranger.

Elle n'avait pas réalisé que, pour libérer ses mains pour prendre l'escabeau, elle avait laissé le chat s'échapper tout en rangeant le livre qu'elle portait dans ses affaires. Le petit fauve en avait profité pour disparaître.