C'était le soir. J'étais entré à Terrae la veille, et j'avais déjà envie de solitude et de nouveauté. J'étais donc parti me promener dans le village d'à côté, contemplant le ciel et les gens qui passaient d'un air pressé. J'avais fini par avoir faim, et je m'étais un peu demandé où aller,  puisque je comptais encore traîner dehors après manger. Et surtout, je ne lisais pas le japonais. Alors c'est bien gentil les idéogrammes en pattes de mouche lumineuses sur des enseignes immenses (non, ce n'est pas un paradoxe), mais moi je n'y connaissais rien, n'ayant pas jugé utile de prendre l'option "japonais" pendant ma scolarité. Plus tôt, j'avais quand même réussi à trouver la poste et à acheter un timbre pour la Finlande en faisant des petits dessins de drapeaux, mais là, c'était trop dur. J'ai regardé autour de moi, éliminant la poste, et j'ai choisi une enseigne au hasard, celle qui était écrite en bleu.Je suis entré, et me suis retrouvé dans une petite salle sympa, pleine à craquer de clients. J'ai aperçu un comptoir, au fond, et c'est par là que j'ai dirigé mes pas, comptant demander une crêpe au sucre, si besoin en dessinant.
C'est là que j'ai vu une jeune serveuse, sans doute un peu plus âgée que moi, qu'un homme a l'air brutal avait agrippée au poignet par-dessus le comptoir.
Violence... Je me demande ce qu'il compte faire, mais ça n'a pas l'air de lui plaire qu'elle résiste comme ça. Les autres clients détournaient le regard, mine de rien, en mode Je-n'ai-rien-vu-rien-entendu-ça-ne-me-concerne-pas. J'ai fait une petite inspection de moi-même.
17 ans. Un peu trop maigre et un air innocent à repousser le diable. Un vrai freluquet. Un gamin. Aucune chance face à ce type. De toute façon tu ne comptais quand même pas te battre? Non, c'est vrai. Bien... Employons des méthodes plus subtiles pour la sortir de là.
Je suis sorti de l'ombre et je me suis assis à côté de l'homme. Il m'a lancé un regard surpris et a eu l'air furax que je vienne l'embêter alors qu'il embêtait quelqu'un d'autre. J'ai pris une grande inspiration et j'ai dit:
-Bonjour. Regard surpris et un peu bovin de celui qui a trop bu et commence à se poser des questions.
J'ai continué, en priant pour que ça marche (je mettais quand même en jeu mon état physique d'après la discussion, hein)
-Je vous prie de m'excuser, monsieur, mais j'apprécierais de pouvoir passer commande... Il a grogné, sans lâcher la jeune femme. Puis (c'était visible sur son visage) son cerveau s'est mis en marche et il a dû réaliser qu'il serait difficile de violenter une jeune fille avec un témoin à côté. Une chance sur deux que ça marche... J'ai essayé de cacher mes cheveux blonds, pris mon air le plus innocent et j'ai ajouté:
Vous savez, nos parents, à ma Emma et moi, dis-je en désignant du menton la serveuse, ne vont pas tarder à venir. Comme c'est son premier jour de travail, ils ont décidé de fêter ça et de venir manger ici!
J'ai regardé ma montre et j'ai dit: ils ne devraient plus tarder, ils seront là d'une minute à l'autre. Mais vous savez, ils sont très conservateurs et ne veulent pas qu'elle ait de petit ami avant sa majorité, alors à votre place, je ferais attention... Notre mère s'appelle Hideko, vous la connaissez peut-être?
Gros coup de poker. J'avais vu une photo d'Hideko et elle n'avait certainement pas l'âge d'être notre mère à tous les deux. Avec un peu de chance, la brute ne la connaissait que de nom... J'espérais également qu'il serait trop ivre pour se rendre compte qu'on n'avait pas du tout l'air de frères et sœurs, la fille et moi.
Ça a eu l'air de marcher. Le gros type a eu l'air indécis et a relâché son poignet.
Maintenant, croiser les doigts. J'ai regardé la fille dans les yeux, intensément, en priant pour qu'elle comprenne...

Pendant un bref instant, j'ai cru qu'elle n'avait pas compris. Puis son visage s'illumina, et elle se dirigea vers moi, me fis une caresse sur la joue et m'embrassa sur l'autre en me murmurant un remerciement. Je fis tout mon possible pour ne pas rougir, et je lui souris en retour. Je n'avais pas connu beaucoup de filles (ni de garçons, d'ailleurs) à part ma mère et ma petite sœur, Emma, c'est pourquoi j'étais très embarrassé. Elle a repris, un peu plus fort peut-être qu'elle ne l'aurait dû.
Tu es en avance Maël, tu veux quelque chose à boire ou manger en attendant que papa et maman arrivent ? Et d'ailleurs, tu aimes ma nouvelle couleur de cheveux ?
Haha, bien joué, la couleur des cheveux! Maël, le prénom qu'elle avait choisi. Après tout, elle n'était pas tombée si loin de la vérité! Peut-être que le nom correspond aux gens de telle manière qu'on puisse le deviner, si on ne réfléchit pas trop. Par exemple dans l'urgence, devant un type qui veut abuser de vous. L'armoire à glace, à côté de moi, puant l'alcool, a eu l'air déçu, comme un enfant qui vient de se faire avoir par un tricheur.
Sans attendre, la jeune fille a appelé celui que j'ai supposé être son patron, qui, encore plus baraqué, a flanqué le gêneur dehors. Dans la salle, les habitués ont poussé un immense soupir et se sont détendus. Ils me jetaient des regards en coin.
C'est étrange comme les gens oublient leur existence pour la curiosité. Ils perdraient jusqu'à leur identité pour connaître quelques ragots en se fondant dans la masse...
"Emma" m'a fait un grand sourire et m'a demandé, sans clin d’œil cette fois, et avec un joli rire:
- Qu'est-ce que je te sers ? C'est pour moi, choisis ce que tu veux... A moins que tu n'aies pas vingt-et-un ans !
Elle tremblait un peu, une classique poussée d'adrénaline liée à une prise de conscience  rétrospective des faits. Ça m'arrivait souvent, à moi aussi.
-Vous avez des crêpes au sucre?
ai-je lancé, plus détendu moi aussi. Après tout, mon visage resterait peut-être entier, ce soir.
Puis, je me suis rendu compte que j'étais dans un bar. Un bar où on servait de l'alcool. Ah, et oui, l'alcool n'est pas autorisé au Japon avant 21 ans. Mais après tout, elle m'avait aussi proposé à manger.
J'ai rajouté:
-Non, je n'ai pas 21 ans... Mais ça se voit, non? En fait je cherchais un endroit où manger, mais comme je ne lis pas le japonais, je suis venu ici au hasard. Et... tu connais la suite.
Je ne savais pas trop quoi dire. Je l'ai regardée, en pensant qu'elle était plutôt jolie, avec ses cheveux noirs et ses yeux bleus. Puis j'ai repensé à notre conversation avec ce charmant homme.
-Oui, j'aime bien tes cheveux.
A ce moment-là j'ai révisé mes bases du code de conduite en société. Oups! Je n'avais pas du tout commencé par les bonnes paroles. Pourquoi les gens sont-ils si attachés aux protocoles? Est-ce une manière de surmonter sa peur ou sa gêne? Ou peut-être que ça vient de vieilles traditions du genre "regardez-moi-je-n'ai-pas-d'arme-je-suis-gentil" Mais de nos jours une arme est facile à cacher.
-Je m'appelle Astel, je suis nouveau à Terrae. Tu en fais partie toi aussi, n'est-ce pas? Puis-je te demander si tu aimerais m'accompagner? Ah, et si vous ne vendez pas de crêpes, ce n'est pas grave, je prendrai du jus d'orange.

La serveuse me fit un jus d'orange, avec une petite brochette de bonbons et un parasol, et je pus admirer au passage un appareil super-pratique, le presse-orange. Je m'efforçai de sortir de ma fascination en pensant à toutes les oranges que j'avais pressées à la main, à tout le temps que j'y avais passé, et à tout le temps que je n'y passerai plus, juste à temps avant qu'elle ne pose le verre devant moi.
Elle me dit qu'elle s'appelait Anastasya, ou Anya, et elle partit dans l'arrière boutique Ça me rappelle un dessin animé de ma sœur, ce prénom! Peut-être qu'elle est russe, comme la princesse!
J'étais un peu gêné face à la brochette de bonbons et au parasol coloré. Je ne voulais surtout pas qu'elle sût que j'adorais les bonbons, mais je ne voulais pas non plus qu'on me prenne pour un gamin (ou qu'on me prenne plus qu'avant pour un gamin)
Suspicieux, je parcourus la salle du regard. OK. Personne ne me regardait. En essayant de ne pas me faire voir, j'engloutis rapidement le premier bonbon (un chamallow). Je fis de même pour tous les autres (une tagada et deux crocos) en priant pour qu' Anastasya ne revienne pas trop vite. C'est bon, personne ne m'a vu. Là, je me suis considéré de l'extérieur. Ridicule, mon pauvre Astel! Je crois que j'étais tout rouge. Je dois être le seul type au monde qui arrive à rougir tout seul.
Me redressant et prenant une allure sérieuse, je sirotai poliment mon jus d'orange bien frais.
Lorsqu'elle revint, elle s'était changée, et elle me proposa de me montrer un restaurant où se vendaient des crêpes. Peut-être que je finirai par l'avoir, cette crêpe!
Nous sommes sortis dans la nuit tombante, entre les bâtiments bleutés aux enseignes clignotantes. Quelques nuages passaient dans le ciel, et la lune n'était pas encore levée ou déjà couchée, c'est selon. Quel est donc le vrai sens? pourquoi emploie -t-on toujours le même? Il faisait frais, et j'ai levé la tête. Trop de lumière, impossible de voir les étoiles. Tant pis. Dans les histoires c'est toujours la pleine lune et les étoiles scintillent par dizaines de milliers. Donc je pense que ce qui différencie les histoires de la réalité, c'est la pollution lumineuse. Ah oui, il faut peut-être que je dise quelque chose.

Le silence s'était installé et nous marchions tranquillement dans la rue. Tout près, des fêtards et des travailleurs qui rentraient chez eux passaient, l'air très occupé par leur propre existence. Nous étions seuls au milieu.

-Anastasya... Ton prénom, c'est celui de la princesse russe dans le film? Je suppose que tu es Russe, toi aussi. Moi, je viens de Finlande, près d'Helsinki.
Dis, c'est comment, la Russie? Je me suis toujours imaginé des steppes vides à perte de vue, je me disais que ça devait être merveilleux de les traverser, en plus il y avait sûrement beaucoup de vent. Mais sûrement que personne n'y vit. Mais toi, ta Russie est une ville, n'est-ce pas? Je trouve ça triste les villes, quand il y a un désert à côté. Moi, ma Finlande est un petit village près des fjords, où j'ai toujours vécu avec ma famille.

On marchait lentement, à un pas de lèche-vitrine, mais c'était bien agréable de profiter de la fraîcheur de la nuit. Nous avons dépassé la poste (le seul bâtiment que je connaissais) et tourné dans une rue plus petite, encombrée de poubelles, parfois renversées.

- Tu sais, Emma, c'est le prénom de ma petite soeur. Je l'aime bien, mais elle pas du tout, en fait, elle me trouve... Bizarre.

Du coin de l'oeil, j'aperçus une masse d'obscurité qui se déplaçait. Il y en avait une autre avec elle. Deux ombres attendaient, dans le noir de cette rue malodorante, et les seuls qui passaient, c'étaient nous. J'eus un très mauvais pressentiment. La démarche de l'une des silhouettes me disait quelque chose.

Discrètement, je glissai à l'oreille de ma compagne cette phrase:
-Arrête-toi, deux hommes nous attendent juste là. Je t'en prie, Anya, arrête-toi!

Ma gêne vis-à-vis de sa remarque sur "Charmant" disparut d'un coup.
Les deux hommes avançaient vers nous avec un air belliqueux et vindicatif.

- Alors, tu continues à faire la maligne, avec ton air supérieur ? Cette fois tu vas m'écouter gentiment et ton petit copain va aller discuter plus loin avec mon ami, il en a grand besoin...

Les hommes croient vraiment qu'ils doivent posséder une femme pour être forts. Imbéciles.
J'eus à peine le temps de m'inquiéter pour Anastasya, quand le deuxième homme m'empoigna par l'épaule et m'entrâîna à quelques pas de là.

-Alors mon ange, on cherche les ennuis? on ne t'a jamais dit que c'était mal de mentir à mon grand frère?

Ah, ils étaient frères?. Je dégageai mon épaule et constatai que la ferme poigne de l'homme avait rouvert toutes mes blessures de la zone.
Les blessures que tu t'es faites, Astel. Chut.
Après avoir fait... ça, la violence me répugnait à un point qu'elle me donnait la nausée. Malheureusement, la situation ne se prêtait pas à des négociations.
L'homme jeta un regard vicieux vers mon épaule et tenta d'y planter ses doigts. J'ai esquivé, et pour faire bonne mesure j'ai rajouté un uppercut au plexus. Étranges, ces réflexes, pour un non-violent. Je ressortais en effet mes cours d'anatomie et m'en servais pour faire mal. Le plus possible.
Répugnant.
Le type était plié en deux, le souffle coupé. Je l'achevai d'un coup sec du tranchant de la main sur la nuque, et il s'effondra, inconscient.

Je contemplai la scène. L'homme en flaque par terre, ma main et mon épaule en sang. Même si ce n'étaient que des égratignures, ça faisait mal. Tu vois, Astel, la violence blesse tout le monde. J'avais vaguement la nausée, mais surtout, je me dégoûtais.

Je me suis retourné vers Anya, certain qu'elle avait fait son compte à son adversaire. Gagné. Je dirais même que le sien était encore plus amoché, au niveau de sa virilité principalement.

On s'est retrouvés debout, entourés de deux loques humaines, à se regarder. J'ai décider de parler avant qu'il ne lui reprenne l'envie de m'appeler "Charmant".

-Alors, ce restaurant, c'est par où? Ce n'est pas que j'ai faim, mais les efforts, ça creuse!

Nous sommes repartis mine de rien, et, de retour sur une grande rue, Nous sommes entrés dans un restaurant douillet et (ouf) bien éclairé.
On s'est assis à une petite table, et j'ai commandé une crêpe au sucre.
Je l'aurais bien méritée celle-là.

[ HS: désolé du retard!!]

Anastasya commanda un dessert aux fruits. Je voyais bien que mes blessures n'étaient pas passées inaperçu auprès d'elle. Parce que, malheureusement, si elles n'étaient que de simples égratignures, elles saignaient beaucoup.
Je m'efforçai d'oublier la curiosité morbide des rares clients. Quel besoin ont-ils de se remplir les yeux avec des images d'horreur? Ils pensent peut-être que ça rendra leur vie plus intéressante.
Je m'interdis de les mépriser. ça ressortira de toi, un jour. Houlà, quelle humeur cynique, ce soir!
Je reconnectai mon cerveau juste à temps pour voir ma collègue se diriger vers le comptoir.
Elle revint avec un petit air satisfait et posa ses trouvailles médicinales devant moi avec un petit air décidé.

- Tu veux te soigner tout seul, ou je peux le faire ?

Pas d'apitoiement, chez elle. Ou peut-être qu'elle le cache. C'est une battante.

J'étais content de constater qu'il existait quelques personnes fortes, en ce bas-monde. C'était plutôt rassurant. Bon, je lui dis quoi? Pas que j'aie peur de la dégoûter, mais je préférerais ne pas lui raconter cette histoire.

-Ne t'inquiète pas, je m'en occupe. Ce ne sont que des blessures superficielles, pas bien graves mais qui ont un petit effet mélodramatique. Ça me donne un genre, tu ne trouves pas? Astel souffrant le martyr mais ne le disant pas pour épargner ses proches. Romantique, hein?

J'avais pris ce ton un peu amer que j'utilisais pour me foutre de ma propre gueule. Tu ironises, mais tu aimerais bien que ce soit vrai, hein mon petit? Ce serait tellement mieux que la réalité, n'est-ce pas...
Aïe. Je voyais d'ici le doute causé par ma petite réplique. Rajouter quelque chose, vite.

-Désolé. Je vais essuyer tout ça vite fait, et je ne sentirai plus rien.

J'ai pris les serviettes, et je les ai mouillées. J'ai entrouvert ma chemise en m'efforçant de cacher à Anya "l'étendue des dégâts": mon torse couvert de croûtes. Passant la serviette humide sur mes plaies j'ai lancé:

-Quant aux raisons de ces blessures... C'est une longue histoire, et je te la raconterai peut-être quand elle sera terminée. Je vais attendre de cicatriser, et lentement, tout va s'effacer. Il me faudra du temps pour guérir... arrête de faire ton show, Astel, c'est ridicule. Ooh, ne m'écoute pas, je raconte n'importe quoi.

Je m'attaquai à mes mains, que je cachai sous la table pour la manip.

Nous finîmes (wouah, le verbe que je ne pensais jamais utiliser!) de manger, puis nous sortîmes. (cf remarque précédente).

La nuit se faisait froide en ce début d'automne, et le vent était doux.

[HS: désolé du retard!]

Nous rentrâmes à Terrae, avant de nous arrêter devant les dortoirs. Anastasya se retourna vers moi:

- Ça m'a fait plaisir de te rencontrer ! Dommage qu'on ait pas pu faire plus ample connaissance... On peut peut-être se revoir, un peu plus tard, qu'en dis-tu ?

Se revoir? Eh oui, je n'étais absolument pas coutumier de ce genre de réaction. A vrai dire, les gens que je rencontrais d'habitude avaient plutôt l'air de se forcer à rester avec moi, puis de s'en aller le plus vite possible. Vous comprendrez donc que ça m'ait pris au dépourvu.

-Moi aussi, je suis très heureux de te connaître!

Petite pause. Mince, je ne savais pas quoi dire! Allez, vite, Astel.

-J'ai entendu parler d'un lac, pas loin d'ici... Samedi, ça te dirait?

Je m'étais détourné et retournai vers mon dortoir. Hein? Ca va pas la tête?! Pourquoi t'es parti comme ça?
Bonne question, chère conscience, mais là, je veux juste dormir, alors fiche-moi la paix, s'il te plaît.

Quelques personnes étaient déjà là, lisant à la lueur de petites lampes ou discutant en petits groupes. Je les saluai vaguement en espérant qu'Anya n'était pas restée plantée là où je l'avais laissée.

Je m'écroulai sur mon lit, et m'endormis aussitôt.

Comme quoi, les émotions ça fatigue... Et ça faisait surtout beaucoup de temps que je n'étais pas resté discuter avec quelqu'un aussi longtemps.
Zzzz.

Astel semblait surpris par ma proposition. Beh quoi ?... Pour moi, c'était normal, ce genre de déclaration ! Quand j'appréciais les gens, je le faisais savoir et insistais pour qu'on se revoit... Et Astel m'avait quand même sorti d'un sacré mauvais pas !... En plus de ça, je voulais en savoir plus que lui, savoir comme un jeune homme qui avait tout du jeune premier avait pu s'abimer de la sorte... Je ne comprenais pas très bien, et avais envie de savoir, sans pour autant faire preuve de curiosité morbide.

Quand il me répondit et me donnait un lieu de rendez-vous, je lui fis un grand sourire.

- Avec plaisir ! On se retrouve là bas alors...

Et je n'eus même pas le temps de lui dire au revoir qu'il partit vers les dortoirs des garçons. Je souris, un peu surprise, avant de me tourner à mon tour vers les dortoirs. Quel jeune homme étrange... Je traversai la pièce en silence pour ne réveiller personne, avant de me changer et de me cacher sous ma couette. J'allais m'apprêter à dormir, quand j'entendis mon nom résonner dans le silence. On m'appelait ? Pourquoi donc ?...

[HRP : Topic terminé ! :D]

Bon boulot (=