Cela faisait déjà quelques jours que Ruby était arrivée à Terrae, une petite semaine, même. Elle avait fini par prendre ses marques, rien qu’un peu, dans cette nouvelle vie. Finalement, la petite routine restait la même où qu’elle soit. Elle devait toujours se rendre en cours, et sa vie était bien réglée. A l’exception qu’elle avait pu choisir l’option qui lui plaisait, et que cette fois, tout n’était pas régi par ses parents. Tout était beaucoup moins contraignant, et elle avait l’impression qu’un poids avait été ôté de ses épaules. Elle avait laissé ses parents à l’autre bout du monde, en Angleterre. Et alors qu’elle n’y pensait pas particulièrement au cours de la semaine, trop absorbée par la découverte de l’institut et de sa nouvelle vie, et soulagée d’être enfin bien plus libre, Ruby commençait à se demander comment ils avaient réagi, quand ils avaient appris sa disparition. Parce qu’ils avaient dû s’en rendre compte… non ?

Et au fond, elle ne pouvait pas s’empêcher de ressentir de la culpabilité, pour être partie sans rien dire comme ça. Elle ne regrettait pas du tout d’avoir suivi la master qui était venue la chercher. Pas le moins du monde. Elle se sentait mieux ici, même si elle ne s’était toujours pas rapprochée des autres, et qu’elle était encore un peu désorientée. Toujours aussi seule, timide et empotée. Mais elle se disait que ce n’était pas correct, elle aurait au moins dû laisser un mot en partant. Rien que pour dire qu’elle s’en allait. Alors qu’elle pouvait enfin se détacher de l’influence de son père, l’éducation qu’elle avait reçue continuait de l’entraver. Même si, vu la façon dont son père la traitait, elle n’avait pas vraiment de raison de se sentir coupable.

Perdue dans ses pensées, elle avait du mal à suivre le cours correctement, malgré ses efforts pour se concentrer sur ce que disait le professeur. Elle était en train de s’adapter tout doucement à Terrae, mais elle pensait encore à sa vie d’avant, en Angleterre, se posant des questions inutiles et stupides. Elle n’arrivait pas encore à aller de l’avant et à profiter un peu de sa vie au lieu de la subir passivement. Depuis quelques jours, elle avait parlé à plusieurs personnes, qui faisaient partie de sa classe, mais n’avait lié connaissance avec personne, concrètement. Des groupes étaient déjà formés par affinités, et elle ne voulait pas s’imposer. En bref, elle n’osait simplement pas aller vers eux.

Une fois l’heure du repas arrivée, Ruby se dirigea vers la cafétéria. C’est qu’il commençait à faire faim, aussi. Elle se servit, attrapa des couverts, et scruta la salle pour trouver une place où s’asseoir. Elle repéra quelques personnes de sa classe, mais ne se décida pas à aller s’asseoir avec eux. Elle ne voulait pas s’imposer parmi eux. Elle avait peur qu’ils ne soient pas intéressés et la traitent comme une étrangère. Ce qu’elle était, au final, en sa qualité de nouvelle. Elle alla donc s’asseoir quelques tables plus loin, en solitaire. Elle avait l’habitude, après tout, et ce n’était pas comme si ça allait changer du jour au lendemain. C’est un peu pensive qu’elle commença son repas, ne faisant plus trop attention aux événements autour d’elle.

Comment son père avait-il réagi à l’annonce de sa disparition ? Il avait dû être furieux, elle ne le voyait plus s’inquiéter pour elle, à présent. Elle avait passé trop de temps à espérer quelque chose de lui, de l’amour, sans jamais en recevoir. Elle était fatiguée d’espérer. Sa mère avait peut-être été plus touchée par son absence. Mais elle ne disait jamais rien, elle n’était que l’ombre de son mari. Elle aussi. Est-ce qu’ils la cherchaient ? Ou l’avaient-ils abandonnée à son sort ? Après tout, ils n’avaient aucune piste pour la retrouver. Ils ne voulaient peut-être pas la retrouver. Sûrement.

Et comment était-il possible de créer ce petit appareil si étrange et merveilleux, cette puce qu’il suffisait de mettre sur son oreille pour comprendre parfaitement ce que disait un japonais, alors qu’elle ne maîtrisait pas, mais pas du tout, la langue ? C’était une avancée technologique énorme ! On n’aurait plus besoin d’interprètes, avec ça. Quoique, si on pouvait comprendre les paroles, ce n’était pas le cas des mots écrits. Il y avait donc des limites à la compréhension entre les langues différentes.

Ces réflexions plus ou moins utiles furent interrompues par un léger toussotement. Ruby leva les yeux de son assiette, qu’elle contemplait de manière pensive, et dévisagea la fille qui venait de lui adresser la parole. Encore une personne étrange… Elle était couverte de tâches de couleur, de la peinture, sans doute ? Elle en avait partout, sur les mains, le visage, les cheveux… Une vraie œuvre d’art à elle toute seule. Se rendant compte qu’elle la fixait sans lui donner de réponse, d’un air peut-être un peu trop insistant, elle rougit légèrement, un peu embarrassée. Elle lui rendit alors son sourire, lui désignant la place vide en face d’elle.

-Je t’en prie, assieds-toi.

Elle ne voyait aucun inconvénient à avoir un peu de compagnie pour manger. Elle était même assez contente que la fille ait voulu s’asseoir à côté d’elle, même si c’était parce qu’il ne restait plus d’autres places. Elle avait une bonne première impression de l’inconnue, et se sentait inclinée à lui parler. A cause du sourire, peut-être. Elle était très engageante, et un peu mystérieuse et drôle, avec toute cette peinture qui maculait sa peau. Elle continuait de l’observer, sans trop rien ajouter. Elle était curieuse de savoir ce qui lui était arrivée pour terminer dans cet état, mais elle ne voulait pas non plus être trop intrusive. Et puis finalement, elle craqua, laissant sa fourchette traîner dans son assiette, et lui posa la question.

-Qu’est-ce qui t’es arrivé pour que tu aies de la peinture partout ?

Immédiatement après, elle se reprit d’un grand intérêt pour le contenu de son assiette. Pour une première approche, elle était un peu ratée. Voire complètement ratée. Elle aurait dû lui demander son nom, d’abord. Ça ne se faisait pas de demander des choses aussi incongrues aux gens. Ses rougeurs s’accentuèrent un peu, et elle n’osait pas trop lever les yeux vers la nouvelle venue.