On ne peut pas dire qu’Akkiko soit fin pédagogue, malgré qu’il lui montre l’exemple et lui prouve qu’il ne lui arriverait rien si elle mettait la tête sous l’eau par l’exemple, il n’arrivera pas à la convaincre ainsi de faire de même. Peut-être qu’en l’accompagnant, en lui tenant la main et en lui promettant qu’au moindre souci il l’aiderait à sortir de l’eau il aurait réussi à le faire… Mais je vous ai dit qu’il n’était pas fin pédagogue, par contre il est fin trublion et le voilà qui ressort de l’eau couronné d’un prince grenouille. Ariana lui a fait découvrir bon nombre de dessins animés depuis qu’elles sont amis, d’où cette référence. Il rit, elle lui sourit et se rapproche de lui.

« Ne bouge pas. »

Elle tend ses mains vers la grenouille et la saisit avec douceur dans leur coupe avant d’aller la reposer sur la berge. Le contact de l’animal est étrange, gélatineux, elle la regarde s’éloigner d’un bon. Son cœur s’était-il affolé ? Il était trop petit pour qu’elle n’en sente le battement contre ses doigts, la grenouille avait d’ailleurs peu bougé tétanisée dans sa cage aux barreaux de chair. Le soleil et l’eau plaquent sa chemise claire contre sa peau sombre maintenant qu’elle a émergé, laissant deviner une jeune femme plus fluette qu’elle n’en avait l’air. L’apparition ne dure qu’un instant car sitôt l’amphibien relâché elle retourne vers Akkiko.

« Je crois que je ne suis pas faite pour nager, désolée. »

Elle préfère dire qu’elle n’y arrivera pas que de tenter de mettre la tête sous l’eau. Allez savoir ce qui pourrait lui arriver… Rien sans doute, elle en a conscience. Tout, elle le ressent comme une certitude, une crainte interne.

Elle fait signe que non de la tête, mais au fond il a raison. Quand on veut apprendre à quelqu’un à nager on ne fait pas que lui montrer les gestes, on s’approche de lui et on l’aide à se verticaliser dans l’eau. C’est souvent le passage le plus dur, après bien entendu quand la personne sait nager la tête hors de l’eau, on peut lui apprendre à nager avec la tête dans l’eau et à synchroniser ses respirations avec ses mouvements… Enfin, doit bien il y avoir d’autres techniques, genre jeter les gens à l’eau et voir s’ils apprennent par eux-même, mais… Ce n’est pas notre propos de la soirée.

Il lui propose de lui raconter une histoire, vous avez déjà vu Afya dire non à un conte ? Moi non. Alors bien sûr qu’elle s’approche à nouveau de lui pour mieux l’entendre…

« Racontes moi, s’il te plait. »

Elle glisse ses doigts fins dans la paume de l’homme, pourquoi ? Elle ne saurait trop le dire, il n’y a pas de vagues, pas de raison de se tenir ainsi et de craindre d’être éloignés l’un de l’autre… Pourtant elle serre se main dans la sienne, c’est dérisoire. S’ils étaient sur la rive pourtant elle n’aurait jamais eu un tel geste, et pourtant. Elle ne cherche pas à comprendre ou à analyser, braquant ses yeux qui pétillent de curiosité sur les lèvres du jeune homme, sans songer un instant que cela puisse le déranger, car cela est fait avec bien trop d’innocence.

« Tu veux qu’on regagne la rive ? » lui demande-t-elle pourtant, soucieuse de le mettre à l’aise.

L’ivoirienne doit perturber le français puisqu’il ne lui raconte pas un conte de France mais du Japon… Il a dû s’emmêler, elle ne lui en tient nulle rigueur et peut-être n’y prête-t-elle aucune attention. Elle l’écoute simplement parler, raconter. Il lui raconte souvent des contes, et elle aime énormément ça. Certains diraient qu’il est peut être un peu malhabile avec les mots, elle n’y songe pas. Elle a toujours aimé raconter des histoires, mais elle aime encore plus qu’on lui en raconte… Peut-être a-t-elle finalement commencer à en inventer quand plus personne n’a été là pour leur en conter à elle et Adjambo…

Elle ne se rend pas vraiment compte qu’elle s’est rapprochée, passant d’un espace social à un espace intime. C’est elle qui a saisi sa main, et c’est encore elle qui tout en écoutant l’histoire a entremêlé leurs doigts comme elle faisait plus jeune en jouant avec ceux de sa sœur. L’histoire se finit, elle n’en prend pas de suite conscience, elle laisse les mots s’éteindre. La voix se tarir, elle finit par lui sourire.

« J’aime vraiment quand tu me racontes des histoires… »

Nouveau sourire, mais la magie se brise et elle se rend compte que malgré le soleil qui tape encore avec virulence sur leur tête elle a un peu froid de leur immobilité aqueuse. Elle se rend aussi compte d’où se trouve sa main, ses gestes n’étant pas bien réfléchis jusqu’alors. Si sa carnation l’avait permis, elle aurait rougi. Elle ne le fait pas mais n’en ressent pas moins de gêne.

« Et si nous allions nous réchauffer sur la rive ? »

Elle entame un demi-tour, ses doigts échappant à ceux d’Akkiko alors qu’elle commence à avancer en direction de la berge dont elle venait de parler. Cette fois alors qu’elle quitte l’eau, ses habits ne collent pas à sa peau. Elle utilise son pouvoir pour rassembler toute l’humidité qui les ferait peser sur elle.

« Ah, non je me sens un peu faible… » dit-elle en se retournant un sourire amusé sur ses lèvres…

En réalité c’était prévu depuis qu’elle avait glissé hors de l’eau, mais elle le laissait d’abord s’en extraire avant d’user de son pouvoir. L’utiliser sur elle étant une chose, bien différente en cela qu’elle savait parfaitement quelle partie de son corps ressentait l’humidité et quelle partie était sortie de l’ondée. Ce n’était pas pareil pour l’homme et elle aurait pu sous couvert de le sécher s’épuiser à appeler à elle une part de l’eau du lac. Elle ne voulait pas se retrouver à nouveau dans ce genre d’état de faiblesse, elle avait un peu joué avec l’eau pendant qu’il racontait son histoire, créant des courants autour d’eux s’entrainant et s’amusant distraitement, comme elle l’avait fait avec leurs doigts.

Et c’est le moment où on va vraiment se rendre compte qu’Afya est complètement à côté de ses pompes. Se retournant, elle découvrit que l’homme avait pris une teinte pourpre qu’elle ne lui connaissait pas. De la colère ? rien ne le laissait paraitre.

« Désolée je te faisais marcher, assieds toi là. » Dit-elle en s’approchant de lui pour l’attraper par le bras de crainte qu’il ne tombe, tout en attirant à elle les molécules d’eau qui collaient à sa peau pour en faire une sphère aqueuse qui regagna le lac en un léger « plouf ! »

« Tu as eu trop froid ? Trop chaud ? Tu veux du thé glacé ? Je peux faire apparaitre de l’eau pure aussi si tu veux… Dis moi ce qui ne va pas ! »

Evidemment qu’elle aurait pu comprendre si elle n’était pas si prompte à s’inquiéter pour ses amis.

Bien sûr que tout va bien qu’allait-elle penser ? Alors qu’elle le soutient par le bras gauche, c’est le droit qui était venu toucher son épaule. Ils étaient proches. Trop. Quand il parla, les doigts de l’ivoirienne relâchèrent leur emprise sur son avant-bras. Elle était gênée maintenant, pas tant de leurs positions respectives mais par cette prise de conscience qu’il était torse nu. Elle n’y avait jusqu’alors prêté aucune attention.

Elle se fige, gênée n’osant plus faire un geste. Ses yeux qui tantôt se posaient avec anxiété sur le visage de l’homme se baissent, ne dissimulant rien de sa gêne. Il est proche, trop ? Pas assez. Un instant elle se demande ce qu’il se passerait si elle s’approchait encore, si elle enlaçait son torse plutôt que de retenir son avant-bras. Refermerait-il ses bras sur elle ? L’instant passe. Elle ne s’est pas avancée, les questions s’estompent déjà. Ses bras sont retombés le long de son corps… Il tapote don épaule et s’éloigne.

Elle décide de rire. De rire parce qu’elle est gênée. De rire parce qu’elle ne sait pas trop quoi faire. De rire parce que c’est facile d’éloigner son trouble dans un éclat de rire. Elle se reprend, se baisse pour attraper le tee-shirt du jeune homme et le lui passer.

« Désolée, j’crois que je m’inquiète un peu trop vite. »

Elle attrape son sac, fouille et sort la thé glacé et les cochonneries sucrées qu’elle a acheté.

« Tu as faim ? » demande-t-elle, il était temps de changer de sujet.

Elle sourit, peut-être que la poésie des vers du jeune homme ne la touchait pas tant que leur fond. Que ce qu’il livrait en parlant de son pays lui était douloureux bien qu’il ne le dise qu’à demi-mots. Elle n’était allée à Bassam qu’une fois, quand elles étaient toutes petites avec Adjambo. Leur mère les y avait emmenée voir une tante, mais elle ne se souvenait plus vraiment du voyage. Elle ne gardait que des impressions vagues, celle que sa tante était une méchante bonne-femme et que ses cousins étaient des abrutis. Pourquoi ? Impossible de se rappeler, elle était alors trop petite. Elle comprit cependant que c’était important, et peut-être un peu dur pour Akkiko… Il parlait d’avant, de quand il n’avait pas encore trouvé les arbres. De quand il était militaire. Elle sentait confusément depuis qu’ils se connaissaient qu’il regrettait cette période. Ou peut-être l’innocence ayant précédé cette période. Sa main trouva celle de l’homme et la serra avec douceur et fermeté. Elle était là.

Il lui dit qu’il devait y aller, qu’il avait un service à rendre à un ami. Elle ne mit pas ses paroles en doute. Elle serre cependant plus fortement sa main. Elle le retint et planta son regard de lune dans ses orbes. Elle était là.

Elle l’attira doucement dans ses bras et les referma sur lui. Une de ses mains remonta le long de sa colonne vertébrale pour venir caresser ses cheveux. Elle était là.

« Si tu veux parler je suis là, si tu ne veux pas parler je comprends, mais tu n’es pas seul d’accord ? Je suis là si tu as besoin. » elle relâcha tout aussi doucement son étreinte qu’elle l’avait liée autour de lui, elle lui sourit. Elle était toujours là.. pour ses amis.

Pendant un instant il l’étreint, pendant un instant leurs yeux se lièrent d’un regard. Il posa sa main sur sa joue, allait-il l’embrasser ? Elle ne recula pas, il n’avança pas. Est-ce qu’elle avait envie qu’il le fasse ? Elle ne… l’a pas pris dans ses bras pour cette raison. Elle lui sourit, mais au fond elle est un peu blessée. Oh, pas qu’il ne l’ait pas embrassée, ceci n’était pas sensé arriver de toute manière. Non. Elle est blessée qu’il n’ait rien dit. Pas répondu à ses inquiétudes… Mais peut-être l’a-t-il fait, peut être que ce regard en disait plus long que ce qu’elle n’avait entendu. Et peut-être que cette main caressant sa joue était un « ne t’inquiète pas, je vais bien. »

« A bientôt… » dit-elle alors qu’il s’en allait.

Elle ne le retint pas, se détourna elle aussi de lui tournant son regard vers l’eau de laquelle s’élevait à nouveau quelques gouttes d’eau. Elle était troublée, et troublée d’être troublée. Elle aurait préféré qu’il lui dise de vive voix qu’il allait bien… Il lui faudrait apprendre que les hommes ne sont que rarement communicants, on leur apprend dès leur plus jeune âge à garder leurs faiblesses pour eux plutôt que de les partager. Elle soupira. Longuement… Elle aurait aimé qu’ils restent ensemble plus longtemps. Elle chassa cette pensée pour se concentrer sur les petites billes aqueuses qui virevoltaient déjà dans les airs. Elle les laissa toutes retomber d’un coup et essaya de faire s’élever une colonne d’eau, changeant d’exercice pour tarir le moulin de ses pensées.