J'ouvre de grands yeux quand Ys m'annonce qu'il travaillait au restaurant en compagnie d'Aria, avant sa période d'absence. Je savais qu'ils étaient amis, mais par contre je n'avais aucune idée qu'ils avaient également été collègues !

"Oh, c'est vrai ?! Je ne savais même pas qu'Aria avait travaillé au restaurant, hihi !! Ca devait être super chouette de travailler avec elle ! Mais je comprends, c'est aussi un super chouette boulot, le ranch... Différent, mais chouette !!"

Je comprends surtout que ça lui permet d'être plus isolé, de ne pas croiser... Certaines personnes de son passé, qu'il n'aurait pas envie de croiser. Et travailler avec des animaux permet une certaine sérénité, une certaine solitude sans pour autant être vraiment seul. C'est sans doute une très bonne chose, pour lui - du moins pour le moment, au vu de sa condition.

Nous continuons de papoter, et vient ensuite une question qui me fait rougir d'un seul coup - le brun s'interroge sur le pendentif que je porte, et sur la personne qui me l'a offert. Je lui explique que ce n'est pas un amoureux, mais Tori, ma meilleure amie. J'ai le coeur qui cogne encore un peu fort contre ma poitrine, alors que je hoche la tête avec un petit sourire.

"Oui, on est très proches toutes les deux !! En fait, c'était son tout premier Cristal - c'est pour ça qu'il est tout petit ! Mais je le trouve super joli, j'y tiens beaucoup..."

A vrai dire, je ne l'ai pas enlevé une seule fois depuis qu'elle me l'a offert - il reste autour de mon cou et m'apporte un réconfort supplémentaire au quotidien. Il me suffit de passer une main dessus et de ressentir l'énergie de mon amie pour que ça m'apaise... Changeant ensuite de sujet, je propose à Ys de se baigner ; ce qu'il accepte, et il commence rapidement à enlever ses chaussures. Sa remarque au sujet des serpents a pour effet de me figer quelques instants en le regardant avec les yeux écarquillés.

"Des... Serpents ?? Tu es sûr qu'il y ait des serpents par ici ?! Je viens assez souvent m'entraîner autour du lac, mais je n'en ai jamais vu... Woah, j'aurais fait plus attention si j'avais su !! J'espère au moins qu'ils ne sont pas venimeux, s'il y en a..."

Mais j'imagine que non ?! Les Masters auraient fait un communiqué ou au moins informé les résidents, sinon ?! Je décide de ne pas m'en inquiéter de trop - à vrai dire, il y a un autre sujet qui m'inquiète bien plus, d'un coup. J'ai mis mon bikini sous ma robe, et j'avais vraiment hâte de me baigner ; mais maintenant qu'on y est... Je n'avais pas pensé à l'étape du déshabillage. C'est qu'il n'y a pas de cabine ici, et j'ai l'impression que ce serait un peu... Indécent, de me dénuder devant mon ami. Autant, ça ne me dérange pas qu'il me voit en maillot, autant l'action de se dévêtir... Je ne sais pas, c'est un peu intime, non ??

"Hum, euh... Est-ce que tu voudrais bien... Te retourner quelques minutes, pendant que je me change ?"

Ma voix est un peu timide - je me sens bête d'être pudique, d'un coup, alors que c'est moi qui ai proposé cette baignade.

Je caresse une fois de plus mon pendentif avec un sourire sur les lèvres, quand Ys commente qu'il est joli. Mais mon sourire s'efface rapidement quand le brun commence à parler de SERPENTS - je ne savais même pas qu'il y en avait ici ?! Ah, ben apparemment il n'est pas sûr non plus... Mais pourquoi il dit ça alors, il aime bien me voir stresser ?! Malgré tout, je lâche un petit rire quand il m'assure qu'il s'en occupera, si on en croise un.

"Hihi ben oui, j'y compte bien, parce que moi je touche pas à ça hein, beurk !! Mais je suis sûre que ça ira..."

C'est malin, maintenant je vais conserver cette image dans un coin de ma tête... Imaginez qu'il y ait des serpents d'EAU dans le lac, l'horreur !! Déjà que j'ai peur d'un potentiel poulpe géant... Woah, j'ai presque plus envie de baigner maintenant !! J'ai bien dit "presque", hein.

Mais cette histoire de baignade amène un autre problème ; le fait de devoir se dénuder l'un devant l'autre... J'ai mon bikini sous ma robe, mais quand même, c'est un petit peu gênant comme situation. Ys semble le comprendre aussi, ses joues rougissent un peu alors qu'il accepte de se tourner pour me laisser plus d'intimité. Bon, du coup je me retourne aussi, et on se retrouve donc dos à dos pour se déshabiller. J'entreprends d'enlever ma robe, que je plie soigneusement avant de la déposer sur la nappe, laissant découvrir ce que je porte en dessous ; un maillot de bain deux pièces blanc, avec une culotte échancrée et un soutien-gorge effet push-up pour rehausser ma poitrine (que je trouve trop petite). Est-ce qu'il s'agit de mon bikini le plus sexy ? ... C'est possible, oui...

"Oui, oui, c'est bon, je suis prête !!"

Je me retourne vers mon ami, le découvrant torse nu... Avec la ceinture et la braguette de son pantalon ouvertes... Je déglutis difficilement, remontant rapidement les yeux parce que je suis en train de fixer son entre-jambes et que ça ne se fait VRAIMENT pas, olalah !! Je détourne le regard alors qu'il termine d'enlever son pantalon, restant simplement en caleçon. Je m'approche de lui en m'efforçant de ne pas trop le détailler, avant de lui tendre la main avec un sourire.

"On y va ?? Tu préfères qu'on se jette à l'eau d'un coup, ou qu'on y aille doucement pour s'habituer à la température ?"

En vrai, pour moi ça ne fait pas beaucoup de différence - c'est l'avantage d'être Eau, je peux réguler la température du liquide autour de moi très rapidement. Mais je ne suis pas sûre de maîtriser suffisamment bien ma magie pour le faire pour tous les deux.

Une fois en bikini, je reviens près d'Ys - qui est encore en pantalon, lui. Avant de détourner le regard pour le laisser terminer de se déshabiller, je vois ses yeux qui glissent sur moi. Qui détaillent discrètement mes courbes. Je sens le rouge me monter aux joues ; je devrais être gênée de son attention, mais au contraire, ça me fait... Plaisir ? Je me surprends à espérer qu'il aime ce qu'il voit. Est-ce que c'est déplacé, d'avoir ce genre de pensées vis-à-vis d'un ami ? D'avoir envie de lui plaire, au moins un peu ? C'est humain, non ? Il reste un homme malgré tout - et un homme très attirant, en plus... C'est sans doute normal, comme réaction. Oui, tout à fait normal...

"Hihi je suis Eau je te rappelle, aucun risque !! Je demandais surtout pour toi..."

Le petit trait d'humour, et le rire qui va avec, sont plus que bienvenus pour chasser mes pensées précédentes et retrouver suffisamment de contenance pour lui tendre la main. On s'approche de la berge, et d'un coup, le brun passe son bras sous mes genoux pour me soulever comme une princesse. Je laisse échapper un petit cri de surprise et, par réflexe, accroche mes bras autour de son cou.

"Tu m'as fait peur !! Mais d'accord, hihi, je te laisse chasser les vilaines créatures avant de mettre les pieds dans l'eau !!"

Je laisse échapper un petit rire, qui meurt rapidement dans ma gorge quand je réalise à quel point on est... Proches. Je peux sentir sa peau contre la mienne, à chaque point de contact entre nous (et il y en a BEAUCOUP). Mon coeur rate un battement, avant de se mettre à cogner un petit peu trop fort - et je suis obligée de détourner le regard vers le centre du lac, pour éviter de m'attarder de trop sur... Son torse. Qui est pile à hauteur de mes yeux. Il est musclé... Je l'avais déjà noté en lui faisant un massage la dernière fois, mais là, d'être tout contre lui, c'est... Ca me donne un peu chaud. Le genre de chaleur qu'il n'est pas normal de ressentir avec un ami... Finalement, Ys me repose doucement et s'écarte de moi - woah, l'eau est fraîche !! Ca me donne le petit coup de fouet nécessaire pour reprendre mes esprits - je ne devrais pas laisser mes pensées divaguer comme ça, sinon je vais vraiment finir par me poser des questions...

"Ys, l'homme qui murmurait à l'oreille des reptiles, hihi !!"

Encore une fois, un trait d'humour pour chasser mes pensées déplacées. Ca fonctionne plutôt bien, comme technique... J'observe mon ami se mouiller le cou et les cheveux, tout en relevant mes propres cheveux en un chignon sur le haut de ma tête. Je n'ai pas trop envie qu'ils finissent dans la vase, quand même...

"Oh, c'est vrai ?! C'est une super chouette idée !! Et bien sûr que ça me dit de venir !! Vous prévoyez quel genre de soirée ? Je peux ramener quelques amis ? Il y en a plusieurs qui seraient sûrement super intéressés de découvrir le ranch !"

Je pense notamment à Tori, et Roman. Et puis... Je crois que j'aimerais bien présenter Ys à ma meilleure amie ? Mais d'un autre côté, je me demande si c'est une bonne idée... Et s'ils ne s'entendaient pas ? Ca me ferait vraiment beaucoup de peine...

Je ris doucement quand Ys fait remarquer qu'il murmure plutôt à l'oreille des cheveux que des reptiles ; elle était facile, celle-là ! Une fois dans l'eau bien fraîche du lac, les idées à nouveau plus ou moins en place, le jeune homme me parle de la fête qu'ils ont prévu d'organiser pour l'ouverture du ranch. Une perspective qui m'emballe directement ; forcément, qui dirait non à une fête ?! Surtout entourée par Ys et mes autres amis (enfin, s'ils ont envie de venir, évidemment).

"Oh mais si, c'est une super chouette idée de se déguiser un peu !! Une chemise à carreau, deux petites tresses et un Stetson, ce serait fun hihi !! Je leur en parlerai quand vous avez arrêté une date, et je te tiendrai au courant, alors... Mais même s'ils ne sont pas dispo, moi je viendrai quand même, hein !!"

Et au pire, s'il doit s'occuper de faire le service pour les autres invités, je pourrai l'aider un peu. Ou faire connaissance avec ses collègues - au final, je les croise régulièrement mais je n'ai jamais trop discuté avec eux ! Dans tous les cas, ce sera chouette, j'en suis certaine !

J'avance un peu plus dans l'eau, jusqu'à ce qu'elle m'arrive au niveau de la taille, hésitant à décoller les pieds du sol pour faire quelques brasses... Je n'ai pas très envie de m'éloigner du bord, quand même... Et alors que je tergiverse sur quoi faire, mon ami me propose soudain un massage rafraîchissant. Je me retourne vers lui, surprise de cette proposition, avant de finalement lui sourire en hochant la tête. Pourquoi pas, après tout ; je fais souvent des massages mais j'en reçois rarement en retour, c'est l'occasion !!

"Hihi d'accord, je veux bien !! Attention, je vais te juger avec mes critères de graaaande experte, donc applique-toi hein !!"

Mon sourire se fait plus rieur, et je porte ma main à ma bouche pour pouffer un peu de rire dedans.

"Je plaisante, ne t'en fais pas !! En vrai... J'ai très peu l'occasion d'être massée, en général c'est plutôt l'inverse ! Mais c'est gentil de proposer, du coup..."

Et sur ce, je m'avance à sa hauteur et m'arrête juste devant lui, avant de me retourner pour lui présenter mon dos, quelque peu impatiente d'être un peu chouchoutée, pour changer.

Je souris doucement quand Ys mentionne que ça lui ferait plaisir que je vienne à la fête du ranch, même sans ramener personne d'autre avec moi. Sans être vraiment surprise (en même temps, il n'aurait pas proposé s'il n'avait pas envie de m'y voir ??), ça reste quand même agréable à entendre ! On passe pas mal de temps ensemble dernièrement, mine de rien, et ça me fait chaud au coeur de savoir qu'il ne se lasse pas de ma compagnie...

Le brun propose ensuite de me faire un petit massage rafraichissant (idée un peu sortie de nulle part, non ?!), mais je ne vois pas vraiment de raison de refuser - aussi j'accepte avec un sourire, avant de le taquiner un petit peu comme quoi je suis une EXPERTE dans le domaine, attention. Il ne se laisse pas impressionner pour autant, et son petit excès de confiance me tire un rire amusé.

"J'ai hâte d'en faire l'expérience alors, j'espère que c'est pas des paroles en l'air hihi ! Attention, mes attentes sont au maximum maintenant !!"

Je plaisante toujours, bien évidemment - je suis sûre que ce sera agréable, même s'il n'a pas une technique très aiguisée. Après tout, c'est toujours agréable de se faire un peu chouchouter et papouiller ! Je me tourne donc dos à Ys, les cheveux relevés en un chignon haut pour qu'il puisse accéder plus facilement à ma nuque, mes épaules. Ses mains se posent sur moi, et je réprime un léger frisson au contact du métal froid contre ma peau... Ou peut-être que c'est plutôt la chaleur de sa main valide, justement, qui me fait frémir ?

Les mouvements du brun sont lents, un peu hésitants ; mais non moins agréables, comme je le pensais. Ses mains caressent ma nuque, mon cou, mes épaules, le haut de mon dos. Elles se baladent tranquillement, appliquant plus ou moins de pression à certains points, m'arrachant ça et là des frissons de bien-être. J'aime surtout quand il fait couler de l'eau sur ma peau avant de masser par-dessus, la sensation est différente, très douce. Je ferme les yeux pour profiter au maximum de ce moment. Puis les mains d'Ys descendent plus bas, au milieu de mon dos, puis jusqu'au creux de mes reins. Je sens mes joues chauffer un peu, je suis plutôt sensible à cet endroit, ça chatouille - ma peau, bien sûr, mais aussi... A l'intérieur. Mon estomac se contracte un peu, de façon un peu similaire à ces fameux papillons dont tout le monde parle...

"Mmh ?"

Les mots de mon ami m'ont complètement tirée de l'état un peu second dans lequel je me trouvais juste à l'instant - le sens de sa phrase m'arrive en décalé, plusieurs secondes après qu'il l'ait prononcée. Une démonstration de mes pouvoirs ?

"Oh, si tu veux ! Qu'est ce que tu aimerais voir ? Par contre, je te préviens, je ne sais pas faire des trucs super impressionnants, hein..."

Quand je m'entraîne, je passe plutôt mon temps à créer des formes faites d'eau ou de glace, des boucliers parfois... Jamais rien d'offensif, en revanche.

Alors qu'Ys me masse doucement et que je me déconnecte un peu de la réalité pendant un instant, sa voix me ramène soudain sur terre avec une requête plutôt inattendue ; une démonstration de mes pouvoirs. Bon, c'est vrai que c'est une demande assez normale à Terrae - mais je sais que l'ancien Master a un rapport compliqué avec la magie, depuis son retour ici, aussi je ne m'attendais pas vraiment à ça. Et puis... Est-ce que c'est bien le moment, au milieu d'un massage relaxant ?

J'accepte malgré tout, lui demandant ce qu'il aimerait voir au juste (parce que je ne suis pas très inspirée) - et le brun se lance pour toute réponse dans un discours au sujet de la nature innée et intuitive des pouvoirs. M'expliquant que je devrais juste me laisser porter, me connecter à ma magie et la laisser s'exprimer à travers moi... Je sais que ces conseils sont bienveillants et ont pour but de m'aider à mieux maîtriser mon affinité, mais ils me mettent tout de même mal à l'aise - parce que je ne les ai pas sollicités, déjà, et aussi parce que maintenant je me sens un peu obligée de suivre ses instructions, alors que je n'en ai pas envie... Non, non, je ne suis pas un pantin, je ne suis pas obligée.

"Je te l'ai déjà dit, je ne perçois pas mes pouvoirs de cette façon... Ils font partie de moi, bien sûr - mais ils ne sont pas moi. Et je n'aime pas l'idée de m'abandonner et de les laisser me submerger."

Il y a moi d'un côté, et il y a ma magie de l'autre - contrairement à certains Terraens, je n'ai jamais eu cette impression de faire "un" avec elle... Et c'est très bien comme ça, parce que je trouve que ce n'est pas sain comme dynamique. C'est un peu comme pour les émotions, en fait ; on apprend dès le plus jeune âge à les contrôler plutôt que de se laisser contrôler par elles, parce qu'il n'arrive jamais rien de bon quand on se laisse submerger par la colère, ou le désespoir par exemple... Je n'ai aucune envie de faire l'expérience de ce qui se pourrait se passer si je me plongeais trop profond dans ma magie. Et tant pis si ça veut dire que je n'aurai jamais un niveau exceptionnel, ça me convient, je l'accepte.

Un frisson me parcourt lorsqu'Ys laisse couler de l'eau dans mon dos, sur mes épaules, sur ma poitrine. Son murmure tout proche de mon oreille, en particulier, me donne la chaire de poule.

"D'accord, je peux essayer..."

De me laisser guider - mais pas par ma magie, plutôt par ma propre envie de m'exprimer à travers elle. Donner forme à ce qui m'inspire, juste là, maintenant, à l'aide de mon élément. Je ferme les yeux pour me concentrer un instant, avant de les rouvrir en fixant un point dans le lac, à quelques mètres de nous.

L'Eau commence à s'y mouvoir, doucement, puis plus rapidement - comme si elle entrait en ébullition. Et soudain, émerge une figure de cheval ; grossière au début, mais qui gagne progressivement en réalisme, en détails. Une fois totalement formé, l'étalon translucide commence à se mouvoir à la surface du lac, tourne la tête vers nous, cabre, avant de courir en cercles... Pour finir par éclater comme un millier de gouttelettes qui viennent nous arroser, Ys et moi. Je dois dire que je suis plutôt fière de ma prouesse, je crée d'habitude des figures d'animaux beaucoup plus petites - là, il était presque en taille réelle !! Je me tourne vers mon ami avec un grand sourire.

"Alors, tu en as pensé quoi ?!"

Malgré ma réticence initiale, je me lance dans une petite démonstration de mes pouvoirs ; mais une démonstration contrôlée, où je décide précisément ce que j'ai envie de faire, plutôt que de me "laisser guider". Aussi, je choisis ce que je préfère, et ce que je maîtrise le mieux également : créer une figure animale à l'aide de mon élément. Un cheval, parce que forcément, avec Ys à mes côtés, c'est ce qui me vient le plus naturellement. Et je dois avouer que je suis plutôt fière de mon coup - je me lance rarement dans des représentations grandeur nature, mais il faut avouer qu'il est beau, mon étalon d'Eau !!

Et finalement, lorsque celui-ci nous court dessus avant d'exploser en mille gouttelettes, je laisse échapper un rire, suivi par celui de mon ami. Quand je lui demande ce qu'il en a pensé, le brun esquisse un sourire en coin et me taquine un peu, avant d'avouer qu'il a été impressionné. Je lui tire la langue en fronçant le nez alors qu'il s'éloigne un peu sans me lâcher des yeux.

"Avoue qu'il était presque aussi beau que ceux dont tu t'occupes au ranch !!"

La remarque suivante d'Ys me tire un petit haussement d'épaules. Je laisse mes mains onduler sous la surface de l'eau, avant de les joindre en forme de coupe et les lever entre nous, un peu de liquide capturé entre mes paumes. La petite flaque commence à se mouvoir, s'étirer, jusqu'à ce qu'une fleur en émerge - un lys. L'Eau se transforme progressivement en glace, et une fois solidifiée, je tends la fleur à mon ami avec un sourire.

"Ce n'est pas que je ne m'en sers pas... J'aime bien jouer avec ma magie, créer toutes sortes de formes, de jolies choses. L'utiliser dans le quotidien ; pour faire la vaisselle, le ménage, ou préparer le thé... C'est juste que je ne veux pas... M'en servir comme d'une arme. Et les entraînements ici sont souvent tournés dans ce sens."

Quand quelqu'un propose une petite séance d'entraînement, ce n'est pas pour jouer à qui fera la figure de glace la plus jolie - c'est généralement pour se battre. Et je déteste ça. Je n'ai aucune envie de réfléchir à comment je pourrais prendre le dessus sur quelqu'un grâce à mes pouvoirs, comment faire du mal. Alors je m'entraîne seule... Sauf en ce qui concerne la Voyance, là j'ai bien besoin de la guidance d'Afya et Tomoe, parce que cette affinité est vraiment complexe.

Je lâche un petit rire quand Ys me questionne finalement au sujet de mon choix pour cette petite démonstration. Est-ce que c'est vraiment si surprenant ?!

"J'avoue que d'habitude, je fais plutôt des lapins, hihi !! Mais je me suis dit que tu préférerais sans doute un bel étalon... C'est la première chose qui m'est venue, en pensant à toi."

Ys s'excuse de m'avoir poussée à utiliser mes pouvoirs un peu contre mon gré, et je secoue doucement la tête avec un sourire.

"Ne t'en fais pas, je ne me suis pas sentie obligée... C'était chouette à faire, hihi !! C'est juste que... Enfin, nous avons une façon différente d'appréhender les pouvoirs, et je me sens juste plus à l'aise avec la mienne."

Je suis ici depuis 4 ans, tout de même, j'ai eu le temps de réfléchir à tout ça, de trouver ma méthode, ce qui fonctionne le mieux pour moi... Malgré tout, je comprends bien que ses conseils partaient d'une bonne intention, qu'il voulait sans doute m'aider (parce que je dis souvent que je suis un peu nulle avec ma magie). Ce n'est pas comme s'il m'avait mis la pression pour quoi que ce soit - il m'a proposé une méthode différente, et je lui expliqué pourquoi elle ne me convenait pas. Donc il n'y a pas de mal !

Je regarde mon ami jouer un instant avec le lys glacé que je lui ai donné, avant de le déposer à la surface du lac, où il se fond pour ne faire à nouveau qu'un avec son élément. Un léger rire m'échappe à son commentaire, et je remonte les yeux vers lui avant de répondre, un sourire amusé aux lèvres ;

"J'avoue que je ne t'imagine pas trop être très délicat avec tes pouvoirs, hihi !! Et puis, l'affinité Tonnerre se prête sûrement un peu moins bien à ce genre de démonstrations plus esthétiques, aussi..."

C'est un pouvoir que je connais très peu, dans le fond, je ne l'ai que rarement vu utilisé. Mais je l'imagine explosif et imprévisible, là où l'Eau est plutôt douce et gracieuse... On ne reçoit définitivement pas nos affinités par hasard, et cette pensée me tire un petit sourire. Je relève les yeux vers Ys à sa remarque, sentant mes joues rougir un peu quand il souligne que je devais penser très fort à lui. C'est... Bien possible, pour être honnête. Et pas seulement juste là maintenant, mais d'une façon plus générale ; ces dernières semaines, quand je laisse mon esprit gamberger, je me surprends régulièrement à rêvasser au ranch, aux chevaux... Et à lui.

"Eh bien, euh... Oui, un peu... Mais ça aurait été difficile de faire autrement, tu étais juste derrière moi, avec tes mains sur mon dos, hihi !! Tu aurais préféré que je sois en train de penser à quelqu'un d'autre ?"

Je le taquine gentiment, tirant un peu la langue. Je crois que j'esquive un peu le sujet, parce que je suis gênée de lui avouer... A quel point je pense à lui. Nous sommes amis, oui, et bien sûr que je pense souvent à chacun d'entre eux - mais pas comme ça... Pas autant. E parfois, je me demande s'il n'y a pas quelque chose de plus qui se cache là-derrière.

"Oh, oui, on peut sortir si tu veux... Se laisser sécher au soleil comme des lézards, hihi !!"

C'est sans doute la partie de la baignade que je préfère - sortir de l'eau, m'étendre sur ma serviette, fermer les yeux et laisser les rayons chauffer ma peau.