Sur le moment il ne lui avait pas semblait qu’elle était en train de faire un choix. De trancher et dire oui à une proposition qui allait révolutionner sa vie. Non pas qu’elle n’ait pas comprit le marché qu’on lui faisait, mais plutôt qu’elle n’avait pas envisagé la chose dans toutes son ampleur. En prenant le temps d’observer et d’analyser chaque répercussion positive ou négative que cela aurait sur les différents plans de sa vie. Comment aurait-elle pu réfléchir ? D’un elle n’était pas du tout en état pour au moment clé où on l’avait interrogé. De deux, elle avait toujours était ainsi, prenant ses décisions à l’instinct plutôt que comme la conséquence d’un raisonnement posé. Et pour finir, elle avait était envahi par un sentiment inexplicable quand le master s’était présenté à elle et lui avait parlé.

Même encore à présent, elle n’arrivait pas à expliquer de façon rationnelle ce qui s’était passé en elle à ce moment-là. Keiko ne pourrait surement jamais comprendre ce qui s’était passé, vu que c’était de l’ordre du surnaturel et que ça se passait d’explication. Mais elle était du genre têtu à vouloir toujours découvrir le fin mot de l’histoire et à comprendre comment les choses fonctionnaient et pourquoi il en était ainsi. Même si elle devrait faire le deuil de la rationalité des éléments, à présent qu’elle était dans un monde bien réel et extraordinaire, elle chercherait quand même à découvrir le pourquoi des faits, même si c’était insensé et surement voué à l’échec !

Aujourd’hui encore elle avait rendez-vous chez le psychiatre, c’était son troisième depuis son arrivée à Terrae. Le scientifique lui avait assuré qu’elle n’avait pas besoin d’un suivi particulier, suite à sa réaction aux évènements qui l’avait conduite ici ? Toutefois il lui avait quand même conseillé de prendre quelques rendez-vous avec lui, pour discuter si elle en ressentait le besoin. Dans un premier temps elle avait eu enfin de refuser poliment son offre et c’est d’ailleurs ce qu’elle a fait. Puis elle revint sur sa décision et accepta de reprogrammer un autre rendez-vous pour s’entretenir à nouveau avec lui. Keiko ne ressentait pas le besoin de parler de Terrae, de la découverte étrange et surprenante de ce monde, de ses pouvoirs et de ses habitants. Elle avait besoin de parler de sa petite sœur, Ethel, partie trop tôt, et de qui elle n’arrivait pas à faire le deuil.

En s’étirant dans son lit ce matin-là, la première image mentale qu’elle eut, ce fut celle du visage de sa sœur, image à la fois réconfortante et emplie de tristesse. Elle repoussa les draps d’un geste brusque à l’autre bout du lit et se rua sous la douche faisant jaillir l’eau froide des robinets. L’eau glacée qui venait frapper sa peau comme des pics de glace, lui fit le plus grand bien pour oublier ce réveil désastreux.

*Réveil… je ne me rappelle pas l’avoir entendu sonner ce matin…*

La jeune femme se dépêcha de terminer sa douche, puis piqua un petit sprint jusqu’à la cuisine pour jeter un coup d’œil à la pendule… 9h14. Pour être à l’heure au rendez-vous de 9h ça allait être compliqué. Ça ne l’a surprenait pas vraiment, car elle avait le don d’être toujours en retard à ses rendez-vous et cela même si elle avait mis son réveil plus d’une heure et demi avant ! D’ailleurs elle retourna dans sa chambre pour comprendre ce qui était à l’origine de sa panne de réveil. Les chiffres 4:30 clignotaient inlassablement sur le cadran du réveil, indiquant qu’il y avait eu une coupure de courant à ce moment-là. Elle poussa un juron dans sa barbe et finit de se préparer avant de partir en trombe pour l’hôpital.

- Oui excusez-moi pour le retard, j’ai eu un soucis avec mon réveil.

Ses excuses ne lui ouvrirent cependant pas les portes du cabinet du psychiatre. Elle eut droit à une réprimande de la part de l’infirmière de l’accueil. Cette dernière lui répondit que le docteur avait du coup prit son rendez-vous suivant, qui lui était arrivé en avance. Et elle prit un malin plaisir à souligner ce dernier mot. L’infirmière ajouta aussi que si elle le voulait le psychiatre pourrait la recevoir juste après, à 10h, mais qu’il ne pourrait lui accorder que 30 minutes au lieu de l’heure prévu. Keiko jeta un coup d’œil à l’horloge au-dessus du guichet de l’accueil, celle-ci indiquait presque 9h40. Après une brève réflexion, la demoiselle accepta et se dirigea vers la salle d’attente.

En passant elle entrevit la machine à café et se dit qu’un petit déjeuner ne serait pas de refus après ce coup de speed qu’elle avait dû faire pour arriver avec quarante minutes de retard à son rendez-vous. Keiko se tourna vers la machine et choisit déjà mentalement ce qu’elle souhaitait prendre, ce serait un cappuccino vanille. Elle plongea ensuite sa main dans son sac pour y prendre sa monnaie. Mais la miss eue beau fouiller en tous sens impossible de mettre la main sur celui-ci. Keiko l’avait tout simplement oublié chez elle.

*Non c’est pas vrai ! Mais où est-ce que tu te caches ?*

Sans perdre espoir elle chercha énergiquement pendant encore deux bonnes minutes avant d’abandonner. Sa seule récompense fut de trouver une pièce de 20 centimes dans le fond de son sac. Elle garda celle-ci en main et contempla avec envie la boisson chaude qu’elle désirait boire. Dégoutée elle laissa sa tête tomber contre la vitre de la machine, se maudissant d’être aussi tête en l’air ! Et cela sans même se douter un instant que toute la scène avait été observé par un jeune homme dans son dos.

Après être resté quelques secondes la tête appuyée contre la vitre de la machine à café, elle se releva et songea qu’à présent il était d’abandonné l’idée d’obtenir quoique ce soit de cette boite de métal.  La jeune femme n’eut pas le temps de se retourner dans son dos un frêle garçon s’était glissé comme un fantôme qui aurait fait une subite apparition. Cependant elle ne fut pas effrayée peut-être passablement hébété et surprise de cette venue improvisée, mais elle n’en fit presque rien transparaître. Elle ne put s’empêcher de le détailler du regard et de lui trouver la mine blafarde, le corps d’une maigreur presque inquiétante. Ces observations l’amenèrent à penser que ça devait être l’un des patients récurrents de cet hôpital, même si elle n’avait rien pour le prouver d’autre que son intuition.

- Je ne la tapais pas. Je me recueillais sur sa tombe. se défendit-elle avec une pointe d’humour mélangée dans sa voix.

C’était sa première réplique dans cette scène, elle l’avait formulée pour éviter un quelconque malentendu ou le moindre quiproquo. Tout en songeant que c’était peut-être déjà trop tard pour corriger l’image qu’il avait pu avoir d’elle et remodeler cette première impression. Keiko aurait souhaité lui dire qu’elle n’avait pas besoin de ses services, qu’elle s’était résignée à ne pas obtenir son petit déjeuner ce matin. Mais le garçon ne lui en laissa pas l’occasion, il glissa de l’argent dans la fente prévu à cet effet tout en formulant ce qui semblait être une sorte de conseil pour bien choisir sa boisson. Puis il reparti aussitôt sans rien attendre d’elle en échange de son geste.

L’espace d’un bref instant elle resta incrédule devant l’écran de la machine qui lui demandait de choisir sa boisson. Elle était gênée, elle n’avait pas envie d’accepter l’argent d’un parfait inconnu ! Toutefois refuser ce geste généreux et désintéressé lui paraissait être encore plus malpoli que de simplement l’autoriser. Aussi reporta-t-elle une nouvelle fois son attention sur la machine infernale. Il lui restait encore à choisir une boisson et à décider du même coup si elle souhaitait ou non prendre en considération les remarques du jeune homme pour sa sélection. Keiko opta pour finalement pour un cappuccino simple, en découvrant que l’accompagnement vanille n’était proposé qu’avec l’expresso, et pas avec le cappuccino. Dès les premières gouttes qui tombèrent avec difficulté dans le gobelet en plastique, la demoiselle comprit que quelque chose clochait. Ça ne sentait pas le cappuccino, le liquide qui s’échappait de la machine n’en avait pas non plus la couleur !

*Non mais sérieusement quelle matinée pourrie !* songea-t-elle en retirant tout de même la boisson délivrée par le distributeur diabolique.

Il n’y avait pas besoin d’effectuer le moindre petit examen pour déterminer quelle substance elle avait entre les mains. Elle avala sa salive de travers pour comme ravaler sa colère montante et son orgueil, qui lui donnait envie de crier au scandale. Keiko se dirigea d’une démarche assurée vers le garçon rencontré il y a peu. Puis elle s’assit sur la chaise qui se trouvait face à lui et reprit la parole à son intention :


- Merci pour la boisson.

Elle marqua une brève pause volontaire avant d’ajouter :

- Vous ne m’avez pas dit… l’eau chaude comment est-elle ici ?

Puisqu’il fallait attendre un bon moment avant que le psychiatre ne la prenne en entretien, autant faire passer le temps en conversant un peu et se faire ainsi une nouvelle connaissance. Après si tel était son idée pour occuper son temps d’attente, elle ignorait quels étaient les projets du jeune homme qui se tenait assit face à elle. Peut-être avait-il mieux à faire ? Peut-être ne souhaitait-il pas être dérangé ? Sa réponse à sa demi-interrogation lui fournirait surement quelques indices quant à la suite possible des évènements…

La situation aurait pu être embarrassante, selon leurs perceptions des évènements. Mais la façon particulière qu’avait le jeune homme de tourner les choses en dérision, et la capacité de Keiko à passer au-dessus de ces contrariétés légères, faisaient que la situation leur apparaissait plus comme comique que contrariante. Cela n’enlevait rien au fait que la jeune femme se trouvait encombrée d’un gobelet en plastique chaud qu’elle ne boirait surement pas. Par automatisme surement, elle souffla dessus et changea la tasse de main pour éviter de voir sa peau la brûler sous peu. Visiblement le garçon n’était pas contrarié de voir que son argent n’avait pas desservi le but escompté. Il prit même la nouvelle avec une légèreté et présence d’esprit, si on peut dire les choses ainsi. Elle rit légèrement et appuya sa remarque :

- Effectivement je me crame.

Et elle posa momentanément la tasse sur un rebord de la table basse qui se trouvait entre eux deux. La proposition que fit ensuite le jeune homme eut pour effet d’intriguer la demoiselle. Par cette réplique il montrait qu’il voulait bien jouer son petit jeu et rentrer dans son délire, mais jusqu’où irait-il ? C’était le genre de jeu qui plaisait bien à la miss et dont elle n’avait pas encore exploré de réelles limites. Si elle l’avait déjà soupçonnée tout à l’heure quand il lui avait exposé ses propositions de boissons, elle en avait là la confirmation, ce garçon avait un humour original. Keiko ne saurait dire si cela lui plaisait ou pas. Son humeur du moment faisait que cela passait comme du petit lait, dans d’autres circonstances cela n’aurait surement pas été le cas. Mais pour savoir si cet humour particulier allait la contrarier ou au contraire l’amuser, il fallait qu’elle le pousse davantage.

Son regard se baissa sur sa main avec dessus les trouvailles qu’il avait dénichées dans sa poche de pantalon. Elle fut rassurée qu’il ne lui ait pas proposé le tube de gouache bleu roi. Cela aurait donné une couleur sympa au liquide, mais son corps n’aurait surement pas apprécié ce genre de mélange. Le trombone faisait un peu intrus, quoique ça puisse être pratique d’en avoir un sur soi, si on travaillait dans l’administration, ou si on souhaitait crocheter une serrure. Seul le dernier objet l’intéressa elle répondit en attrapant un sachet de poivre :

- Du poivre ? Je pense que ça aurait été meilleur avec du sucre !

Sa plaisanterie passée, elle secoua le petit cachet et l’observa en le tendant vers le plafond, pour le voir à la lumière de l’ampoule suspendue au-dessus d’eux. Le jeune homme en profita pour relancer la discussion sur un tout autre sujet, prenant à parti son sac à main et la brève impression que celui-ci lui avait fait devant la machine à café. C’était un peu réducteur de le considérer ainsi, surtout quand on sait à quel point cet objet et vital dans la vie de toute femme ! Keiko aurait pu se creuser les méninges pour essayer de donner du sens à son interrogation, parce que de prime abord elle n’avait pas trop sait où est-ce qu’il venait en venir. Si ce n’est qu’il souhaitait apparemment poursuivre son échange avec elle un peu plus. Mais la demoiselle aux cheveux d’argent avait déjà une autre idée en tête. Ramenant le sachet sous ses yeux elle l’ouvrit et vida son contenu dans le verre d’eau chaude. Keiko releva sa tête vers son interlocuteur pour bien garder en mémoire son expression avant l’instant fatidique. Puis elle prit le gobelet d’un geste sûr, elle lança avant de le diriger vers ses lèvres :

- Voyons voir ce que ça donne !

Non elle n’hésita pas un micro-instant, de toute façon elle ne risquait pas grand-chose. Dans le pire des cas, elle trouverait cela infect, brulant, aurait envie de vomir, ou elle le recracherait sur son généreux donateur qui était face à elle. Bon, ça c’était quand même les pires scénarios, elle arriverait à se contenir pour ne pas arriver à un tel extrême. Et dans le meilleur des cas, peut-être qu’elle trouverait cela bon, qu’elle serait surprise, qu’elle finirait rapidement sa tasse et qu’elle recommanderait cette boisson à tous ceux qui voudraient l’entendre. Son verdict tomba sans appel, accompagné d’un visage dénué d’expression :

- Fade, je suis déçue...

Le scénario bof, elle ne l’avait pas anticipé ! Elle s’était préparé à soit avoir une révélation, quoiqu’elle n’y croyait pas vraiment. Plus vraisemblablement elle s’était préparée à masquer une moue de dégoût et à se forcer à avaler. Mais elle n’eut rien de ce genre à faire. A la limite elle devait cacher un peu sa déception naissante. Pour un peu et elle aurait tenté l’eau à la gouache bleu royale ! Non, bien sûr que non elle n’aurait jamais fait ça, juste eut l’envie ! Il fallait cependant qu’elle y aille de sa petite remarque supplémentaire :

- Mais ça reste tout de même meilleur que la simple eau chaude !

Elle avait presque déclaré ça fièrement. Pitoyable. Mais vrai. Elle avait sept ans quand elle avait tenté l’expérience. C’était l’âge où elle se posait tout un tas de questions et faisait des expériences, plus insensées les unes que les autres. Le gâteau de boue, je déconseille. La tagada-nutella, excellent ! Le fromage de chèvre, marmelade à l’orange, zeste de citron, basilic, surprenant ! Elle s’était inspirée du traditionnel chèvre-miel. Petite elle adorait les sucettes, comme beaucoup d’enfants, ainsi que les bâtons de réglisse et le sucre d’orge. Alors elle c’était dit que le bâton de cannelle devait fonctionner pareil… En fait non, ne jamais prendre la cannelle pour une sucette, après vous êtes anesthésié de la bouche pour quelques jours. Enfin bref, elle avait essayé l’eau bouillante, juste frémissante plutôt, juste avant que sa mère ne jette les pâtes dans la casserole pour les faire cuire. Elle avait trouvé cela très chaud, mais ça n’avait rien de transcendant.

Non là, il convenait tout de même de reconnaitre que le poivre, relevait un peu le goût. Ce n’était pas bien dur étant donné que Keiko trouvait que l’eau n’avait aucun goût particulier. Il jouait son rôle d’assaisonnement, après tout on ne lui en demandait pas davantage. Avec cette dégustation, Kei s’était tellement focalisé sur la tasse, que l’espace d’un espace elle en avait oublié le jeune homme. Mais ce ne fut que l’espace d’un bref instant ? Car hormis le fait qu’elle voulait tester une nouvelle saveur, elle voulait aussi observer l’expression du garçon fasse à sa tentative. Il ne fut pas une seule seconde surpris, presque comme s’il s’y était attendu. Mais Keiko ne soupçonné pas un instant qu’il puisse avoir prémédité cette scène, ni  même la suite de celle-ci. Sans trop de conviction elle lui tendit le gobelet en plastique tout en lui proposant :

- Vous voulez tester ?

Techniquement, elle aurait dû dire goûter, mais comme cette boisson n’avait pas vraiment de goût il lui était difficile d’employer ce terme. Tout en attendant la réponse du jeune homme, elle observa du coin de l’œil un des médecins se diriger vers la machine à café et passer sa commande. Secrètement, sans trop savoir pourquoi Keiko espérait que la machine infernale lui servirait le même breuvage qu’à elle. Et en même temps elle était persuadée qu’avec la chance qu’elle avait l’homme en blouse blanche, lui, aurait une boisson des plus normales, celle-là même qu’il avait demandé…

I faut avouer qu’elle ne s’était pas attendu à ce qu’il lui réponde avec un échange de tasses. Bien volontiers, Keiko tendit l’autre main pour attraper le gobelet tandis qu’elle transmettait son eau chaude poivrée. La jeune femme jeta un coup d’œil au contenu de son nouveau récipient. Et comme pour s’assurer de l’hypothèse qui s’était formée dans sa tête, elle huma le produit.

*Du chocolat chaud. Ça fait une éternité que je n’en ai pas bu, ni même senti.*

En fait il s’agissait de la boisson de son enfance. Beaucoup de ses prenait des céréales pour guise de petit-déjeuner, pour sa part elle s’était habitué au chocolat chaud. Quand l’humeur lui en disait il lui arrivait de la parfumer à la cannelle. Toutefois un peu après ses treize ans, elle avait décrété qu’elle n’était plus une enfant. Alors Kei avait relayé son bol tout au fond du placard pour ne plus le revoir et avait inconsciemment fait une croix sur cette boisson. Cela faisait tout drôle d’avoir de nouveau cette boisson chaude entre les mains. Sans réfléchir, elle avala en deux gorgées, ce qui restait de chocolat chaud dans la tasse. Elle trouva cela délicieux, même si ça ne valait pas le goût de la caféine.

Le gobelet à présent vide, elle reposa celui-ci sur la petite table basse entre eux. Puis elle reporta une nouvelle fois sur l’homme face à elle. Keiko était certaine qu’il ne se dégonflerait pas et qu’il tenterait à son tour l’expérience. Par contre elle n’avait pas songé une seconde qu’il voudrait boire d’un trait l’ensemble de la boisson ! La miss eut un hoquet de stupeur et ouvrit deux grands ronds comme des soucoupes quand elle le vit procéder ainsi ! En conséquence il eut droit à une violente quinte de toux. Et techniquement Keiko aurait dû s’en inquiéter, se demander si le garçon arrivait à respirer correctement, s’il n’avait pas la gorge qui lui brûlait… Mais il n’en fut rien ! Pour toute réponse elle éclata de rire, alors qu’i n’arrêtait pas d’éternuer.

Son fou rire prit fin un peu avant sa quinte de toux. Et quand elle reprit ses esprit, elle plongea une main dans son sac et en retira un paquet de mouchoir en papier. Elle en sortit un et le tendit au jeune homme sans rien dire. De toute façon, se simple geste se passer de commentaire, il lui paraissait normal d’agir ainsi au vu de la situation. Quand le jeune homme réussit à calmer son éternuements il put enfin commenter sa dégustation. Elle lui sourit devant sa répartie et se leva pour aller au distributeur de boisson fraiche. Au passage elle avait emporté les deux gobelets en plastique vide et les avaient tous deux jetés dans la poubelle la plus proche. Kei tira un gobelet à côté du distributeur et laissa un long filet d’eau fraiche remplir ce dernier avant de l’apporter au garçon. Elle le posa devant lui sur la table basse.

- On va dire que c’est pour aider à digérer.

La jeune femme aux cheveux argent lui fit un petit sourire complice et reprit place face à lui. Elle avait pris cette initiative en notant que quand le garçon s’était exprimé il avait eu une voix un peu râpeuse, signe que le poivre n’avait pas été du meilleur effet pour lui en passant en quantité dans son organisme. Keiko avait aussi relevé quand lui donnant son commentaire il l’avait tutoyé, il lui semblait que c’était d’ailleurs la première fois depuis l’instant de leur rencontre. Elle trouvait du coup approprié d’en profiter pour faire les présentations :


- Moi c’est Keiko, et toi ?

C’était tout de même plus agréable de discuter avec une personne tout en connaissant le prénom de celle-ci et d’avoir ainsi la possibilité de l’appeler. Distraitement Kei jeta un petit regard vers la pendule et vit que cela faisait une dizaine de minutes qu’elle avait fait la rencontre du jeune homme devant la machine à café de cet hôpital et qu’il lui restait encore un peu de temps avant qu’on ne vienne l’appeler pour son rendez-vous.