Nous venions à peine d'arriver dans la salle avec Ariana qu'elle commença à trottiner un peu partout pour échanger ses cadeaux avec ses amis. Je l'observais un petit moment de loin, puis, constatant que cela allait pouvoir durer un moment -à échanger à droite à gauche, ouvrir tel ou tel cadeau devant telle ou telle personne pour qu'on fasse un échange de remerciements etc- je décidai d'aller l'attendre dehors, préférant prendre l'air -et surtout éviter de croiser des gens que je connais. Nan mais faut pas déconner non plus, hein.

C'est donc après avoir laissé mes cadeaux auprès du sapin, attendant qu'Aoi arrive plus tard dans la soirée pour lui remettre en mains propres, que je sortis de la salle, adressant un signe de la tête à Chris pour lui faire comprendre que je revenais dans peu de temps - le temps qu'Aria finisse de sauter sur tout le monde, en fait.

Je tirai un peu sur ma cravate pour la desserrer et trouvai un petit rebord pour m'y accouder, observant le visage et les lumières de la nuit. Je me mis un peu à l'écart, évitant quelques fumeurs qui avaient décidé de prendre leur pause en même temps que moi. Nan mais c'est pas croyable ça, même quand tu sors pour être tranquille, il faut qu'il y ait des gens ! Comment ça c'est un truc de fou que je puisse avoir des amis ? Mais j'en ai pas, rassurez-vous. Par contre j'ai une copine et j'avoue que ça, ça me choque aussi, perso.

Alors que j'observais du coin de l'oeil les personnes qui continuaient d'arriver pour entrer dans la salle, j'arquai un sourcil en apercevant une gamine. Elle s'approcha pour venir s'arrêter non loin de moi.

-T'es venue toute seule au bal ?

La gamine me dévisagea un bon moment, semblant chercher quoi répondre, puis décida finalement de rester silencieuse, tournant la tête pour se replonger dans ses pensées. Ok. Alors, autant d'habitude ça me gêne pas parce que c'est plutôt moi qui ait tendance à ignorer les gens, autant là j'me sens presque mal. Elle me prend pas pour un pédophile au moins ? L'angoisse.

Je décidai de ne pas en rajouter une couche tout de suite, m'adossant à la barrière contre laquelle je me trouvait. Je basculai ma tête en arrière, fixant les étoiles, songeant à une autre phrase d'accroche que je pourrais servir à ma petite voisine de circonstance pour essayer de débloquer la situation. "Ne t'inquiète pas, je ne suis pas un pédophile !" "Je n'ai jamais été intéressé par les enfants, tu sais..." "T'as pas tes parents dans le coin ?"

Des parents à Terrae... Mais oui Allen, t'as rien de mieux en stock ? Je lâchai un long soupir, complètement lassé par mes propres réflexions. Finalement, lorsque je baissai les yeux pour reporter mon regard sur la gamine, je m'aperçus qu'elle n'était plus là et qu'elle était partie ailleurs. Ah. Ouais. Ok. Heu. Là ça m'angoisse un peu quand même. Hé, c'est une gamine quand même !! Elle a vraiment le droit d'être ici toute seule ? L'Institut est vachement loin du village en plus, elle va vraiment repartir toute seule ? Il suffit que quelques personnes aient un peu trop abusé de l'alcool ce soir et le chemin du retour peut être tendu pour une gamine de son âge. Elle a quel âge d'ailleurs...?

Un peu maladroitement, je décidai de m'avancer vers elle. De toute façon, je n'avais rien à faire tant qu'Aria n'aurait pas fini de distribuer ses cadeaux, et ma conscience allait me répéter que je devais agir, alors autant agir tout de suite...

-T'as pas un frère ou une soeur avec toi à l'intérieur ? Quelqu'un qui t'a accompagné ici ? Ca m'inquiéterait de savoir qu'une fille de ton âge est toute seule dans Terrae, le soir, comme ça...

J'arquai un sourcil alors qu'elle me dévisageait comme si j'étais le mec le plus stupide de la Terre qui ne comprenait décidément rien à rien. Oui bon bah ça va, je le sais déjà ça hein, pas la peine d'en rajouter une couche.

Je fus pourtant surpris de la voir commencer à fouiller dans son sac au lieu de me répondre. OUAIS NAN OK D'ACCORD PAS LA PEINE DE SORTIR L'ARTILLERIE LOURDE je peux partir d'ici sans me prendre un jet de bombe lacrymo HEIN.

Sauf qu'elle sortit un carnet et un crayon. Ok d'accord. Nan mais du coup ignore-moi c'est pas grave, hein. C'est toujours mieux que la bombe au poivre. Après peut-être que tu aurais pu juste me dire de me casser, ça aurait été plus simple. Bon, j'reconnais que j'l'aurais peut-être pas bien pris de la part d'une gamine maiiiis ok.

Je la regardais faire un instant, me demandant comment j'allais pouvoir partir en restant poli et sans passer pour un con. Alors que je m'apprêtais à m'excuser pour mon comportement, elle retourna son carnet dans ma direction et j'arquai de nouveau un sourcil. Elle. Ne pouvait pas parler ?

C'était écrit en anglais, ce qui simplifiait la compréhension - merci Papa de m'avoir fait baigner dans ta langue natale toute mon enfance.

-Tu es muette ? Mais tu n'es pas sourde, sinon tu pourrais pas comprendre ce que je te dis...

Perspicace le petit.

Elle était donc venue avec Tomoe. Ouais, ça prenait tout son sens. Même si elle aurait très bien pu aussi arrivé ici avec un grand frère ou une grande soeur - s'ils avaient ressenti le même vide.

-J'm'appelle Allen. Pourquoi tu restes toute seule dehors au lieu de profiter des festivités ?

Et toi Allen, pourquoi tu restes dehors à parler à une enfant au lieu d'aller t'enjailler à l'intérieur ? Ah oui, c'est parce que t'as pas de pote.

Bruyant et chaud. Ouais, je la comprenais totalement pour le coup. Tous ces gens, ces cris pour être entendu au dessus de la musique et du brouhaha constant, l'agitation de tout le monde qui courrait partout soit pour ouvrir ses cadeaux, soit pour les offrir... Nan, c'était clairement pas mon truc. J'étais surtout venu par principe - c'était Noël, après tout. Et Aria avait besoin de ça, même si elle allait un peu mieux, c'était loin d'être encore parfait. Et elle avait besoin de ce monde vivant, de temps en temps, voir les personnes qu'elle aimait, échanger quelques mots - même si elle savait qu'elle mentait, elle avait besoin d'afficher ce visage souriant pour se rassurer.

Je la vis se pencher à nouveau sur son carnet avant que je n'ai eu le temps de répondre, et je me contentai d'un "Je comprends" avant de voir son mot suivant. Un sourire étira machinalement le coin de mes lèvres. Passer Noël avec mes proches, hein ? Cette époque était révolue depuis bien longtemps. La première fois où j'avais perdu cette chaleur liée aux fêtes, c'était lorsque mes parents étaient partis. J'avais fini par me retrouver petit à petit ici, et j'avais passé de bons moments avec Aoi et Mitsuki. Mais j'avais fini par rejeter tout ça, pour me reconstruire. Ca avait été la deuxième fois. Et je n'étais clairement pas prêt pour recommencer ça une troisième fois.

J'allais bien maintenant, oui. Mais parce que je passais mon temps à me protéger, instinctivement, de mon environnement, en évitant de m'attacher à tout ce qui pouvait se déconstruire si rapidement. Aria avait été l'exception. Si seulement elle réalisait à quel point elle avait du pouvoir sur moi, maintenant...

Ce sourire sur le bord des lèvres, je secouai donc machinalement la tête en signe de négation, posant mon regard sur le chemin que prenaient les terraens pour se rendre au bal.

-Je vais mieux lorsque je suis seul. Les gens sont trop agités là-bas, et je n'ai pas envie de discuter et de m'impliquer dans la vie des autres actuellement. Parce qu'au final, quand on commence à parler à quelqu'un, et qu'on se lie à lui, on finit inévitablement par être impliqué dans sa vie. On est heureux pour lui, ça, ça peut être cool. Mais on passe aussi une grande partie de notre vie à s'inquiéter, à douter, à être triste ou en colère pour tout ce qui peut lui arriver de mauvais.

Et ce que ça peut être épuisant.

-Ma copine est en train d'offrir ses cadeaux à tous ses amis. Je la retrouverai quand elle aura fini. Pour l'instant je préfère rester un peu ici.

Je reportai mon attention sur la fille qui se trouvait à côté de moi.

-Tu ne m'as pas dit comment tu t'appelais. Tu es arrivée à Terrae il y a longtemps ? Tu as des connaissances ici ?

Alyssa, donc.

Elle sortit ensuite son téléphone et ouvrit le calendrier. Elle me désigna une date précise et j'en déduisis qu'il s'agissait là de la date de son arrivée. Quelques jours plus tôt. Ouais, en quelques jours c'est clair qu'elle va pas rencontrer et côtoyer la moitié de Terrae comme ça. J'me demande si moi, à sa place, je serai sorti quand même pour Noël. Voir toutes ces personnes qui se connaissent s'embrasser, s'offrir des cadeaux, tandis que toi tu restes dans ton coin, seul et isolé. Gé-nial, grosse ambiance.

-Pourquoi est-ce que tu es venue ce soir ?

C'était tout de même curieux. Clairement, elle ne voulait pas trop voir d'autres personnes puisqu'elle sortait ; elle ne voulait pas réellement en rencontrer non plus puisqu'elle s'éloignait le plus possible d'interlocuteurs éventuels. Alors pourquoi sortir ?

-T'as pas eu le choix ? Tomoe t'a forcé la main ? Ca m'étonnerait un peu d'elle.

Ou alors c'était un choix. Ne pas forcément entrer en contact avec le monde extérieur, mais l'observer de loin. Observer pour ne pas se sentir trop seul. Regarder l'évolution des relations.

Peut-être que c'était pour ça qu'elle ne parlait plus ? Une forme de rejet du monde qui l'entoure. J'avais vu un reportage un jour qui expliquait que certains enfants, après certains traumatismes, finissaient par arrêter de parler parce qu'ils avaient besoin de se couper du reste du monde. Je me demandais bien ce qu'il lui était arrivé pour qu'elle cesse de parler...

-C'est parce qu'on t'a coupé la langue que tu ne parles plus ?

Bon, on pourra pas me reprocher mon originalité pour me renseigner. Si ? Bon, ok. C'était nul. Nan mais hé, on sait jamais ! Si ça se trouve c'était une esclave dans un pays où l'esclavagisme existe encore carrément, et pour pas que les esclaves se plaignent, ils leur coupent la langue. J'ai vu ça dans une série, ça doit bien encore exister quelque part dans le monde, non ?

Ok, c'était pas complètement fou de se dire qu'elle avait pu venir aussi pour manger... D'ailleurs, est-ce que la cafétéria était ouverte le soir de Noël ? Ouais, après réflexion, j'imagine que non, sinon ça serait vraiment triste.

-Ca se tient ! me contentai-je donc de répondre après qu'elle m'ait indiqué la raison de sa présence ce soir.

Elle m'expliqua ensuite qu'elle ne parlait pas parce qu'elle était muette de naissance. Ah ouais, pas cool. Même si ça me semblait fou, qu'elle soit muette et pas sourde aussi, du coup. Mais après, tout est possible, et qui je suis pour juger ? Elle a surtout pas de chance dans l'histoire, la pauvre ! Après, bon, ça va, elle peut quand même communiquer. Même si ça doit être pénible parfois. Vous imaginez quand elle est énervée ? Elle peut même pas crier un bon coup pour extérioriser ! L'horreur.

Elle m'indiqua alors l'intérieur de la salle, mimant l'action de manger. Je lui adressai un léger sourire avant de hocher la tête.

-Allez, j'te suis, rentrons. Aria devrait avoir fini de distribuer ses cadeaux de toute façon, alors je vais aller la rejoindre. J'imagine que t'as pas besoin de baby-sitter. J'te souhaite une bonne soirée du coup ? Mange bien ! lançai-je à son attention.

J'entrai à sa suite dans l'immense salle de bal, et ne tardai cependant pas à disparaître pour aller rejoindre Aria, lui adressant tout de même un léger signe de la main avant de m'éloigner de mon côté.

Bah, j'vais pas non plus lui tenir la jambe. Elle a l'air d'être assez solitaire, alors j'vais pas la déranger. Et puis j'la comprends aussi, j'suis un peu pareil. Donc voilà. Bonne soirée Alyssa ! Joyeux Noël.