En entendant le compliment, Senri détourna le regard, les joues roses. Tentant de se donner une attitude détachée.

- Je connais juste deux trois choses, c’est tout.

Il ne trompait personne, il était fier et flatté par ce compliment, à tel point qu’il en oubliait la force surhumaine d’Amy et tout ce qu’elle entraînait. La jeune fille avait comme un certain don pour communiquer une énergie positive autour d’elle. Espiègle, c’était le mot qui la caractérisait le mieux du point de vue de Senri.

Il se contenta d’acquiescer sans songer à camoufler la commissure de ces lèvres. Il accompagna la jeune fille jusqu’au local pour ranger ce qu’il avait pris pour lui. Pendant qu’elle s’essuyait le visage, il alla passer le sien sous l’eau et récupérer son sac qu’il avait laissé à sa place en attendant de partir. De ses mains encore bandées, il attrapa le sac et le jeta derrière son épaule. Amy le rejoignit juste après, en lui proposant quelque chose d’amusant ; une course.

- Allons-y !

Il s’élança derrière Amy qui avait prit un peu d’avance. Rien d’insurmontable pour lui, il était habitué aux accélérations avec le volley. Il se jeta dans la cage d’escalier, talonnant la blonde. Voyant qu’elle n’hésitait pas à sauter quelques marches, Senri se projeta par-dessus la rambarde. Malheureusement, il n’avait pas pris en compte son sac qui perturba sa chute. Il dut agripper un barreau de la cage d’escalier pour reprendre le contrôle de cette dernière – il ne put s’empêcher de réaliser une traction. Il se laissa tomber lourdement. Juste en face d’une jeune femme prostrée contre un mur, comme si elle venait d’esquiver quelque chose.

Senri ne lui jeta qu’un simple regard, rendu effrayant par l’effort, qui la fit se coller encore plus contre le mur. Il se précipita jusqu’au rez-de-chaussée et bondit vers la sortie, une seconde trop tard. Ne pouvant stopper son élan, il fit quelque pas en dehors, le souffle court. Le boxeur poussa un profond soupir avant de se retourner vers la jeune fille, haletant.

-J’m’attendais pas à ce que tu sois si rapide, bien joué.

Il marqua une pause, pour reprendre son souffle et reprit.

-Cette victoire t’aidera à faire passer la défaite du bras de fer !

Il ponctua cette petite provocation d’un sourire. Juste avant de se sentir un peu honteux ; il n’avait pas habitude de provoquer ainsi. Et si il en avait trop fait ? Rapidement, il s’excusa et préféra enchaîner sur les étirements pour vite camoufler son malaise.

Il alla jusqu’à un banc pour poser un pied dessus et écarter l’autre.

-Pour les étirements, n’oublie pas le dos et les fessiers, contrairement à ce qu’on croit, c’est eux qu’on travail le plus en boxe.

Il continua de s’étirer pendant une vingtaine de minutes. Laissant s’installer un certain silence. Il restait attentif à Amy si jamais elle avait des questions sur les différents exercices à faire. Le jeune homme évitait ainsi de trop se perdre dans ses pensées, même si, tout ce qui pouvait occuper son esprit, là tout de suite, c’était le bras de fer.

Une fois qu’il eut correctement chacun de ses membres, qu’il sentait encore la chaleur de l’effort à travers ses muscles. Il balaya du regard les environs à la recherche d’un quelconque support. Ses yeux repérèrent une table encore inoccupée. Il se tourna vers Amy pour pointer celle-ci du doigt.

- Là-bas, ça te va ?

]Amy fut plus rapide que Senri pour s’installer à la table qu’il avait trouvée. Tout en s’asseyant, elle proposa à Senri d’ajouter une sorte de récompense à la clé du duel. Elle avait un air narquois et sûre d’elle. Ce qui arracha un sourire tout aussi narquois au Japonais. L’enthousiasme de la blonde était communicatif, mais titiller également la combativité du jeune homme.

Toujours en souriant, il retira les bandes humide de sa paume, les laissant pendre le long de son avant-bras, avant de rapidement passer sa main contre son tee-shirt.

- Je vais réfléchir à ce que je vais pouvoir te demander. Quand t’auras perdu, rappelle toi que c’est toi qui a proposé !

Et sur ces mots, il prit place en face d’Amy et mit sa main dans la sienne. Les deux mains étaient encore moites de transpiration. Chose que perturba un court instant le jeune homme. Mais quand la poigne d'Amy se resserra sur sa main, il sortit de ses pensées. Les muscles de ses doigts se contractèrent et gonflèrent un bref instant – pour parader essentiellement - avant de serrer la main d’Amy à leur tour.

- Prête ?

Dès qu’Amy lui indiquerait qu’elle l’était, le bras de fer pourrait commencer.

Il y avait en cette discipline, une tactique qui permettait de s’assurer la victoire à coup sûr, ou presque. Il suffisait de donner de petites impulsions au bras pour éprouver l’équilibre de l’adverse et l’achever d’une puissante impulsion. L’exercice demandait de la précision, mais aussi un excellent contrôle de sa force, mais, la victoire était – parait-il - systématiquement.

Mais Senri n’était pas de ses gens-là. L’essence de bras de fer résidait dans la force brute, dans la ténacité. Il avait vu de quoi était capable la jeune femme. La force qu’elle cachait en elle. Il n’allait pas lui faire de cadeau.

Dès qu’Amy lui indiquerait qu’elle était prête, il enverrait de toute sa force la main menue entre ses doigts contre la table.

Il ne put néanmoins s’empêcher de mettre un tout petit peu moins de force que ce qu’il avait espéré. La soudaine image d’un nez cassé venait de lui revenir en tête. Ses barrières mentales venaient tout juste de se réactualiser.

Senri mit un moment à comprendre ce qui s'était passé. Ce n'est que lorsqu'Amy plaisanta sur la façon dont il avait gagné qu'il réalisa, qu'en effet, il avait écrasé la main de la blonde contre le marbre de la table. Son visage se tordit en une moue contrite.

- Ça va, j't'ai pas fais trop mal ?

Sa déception était largement étouffée par sa culpabilité, il avait donné le meilleur de lui-même sans prendre en compte le fait que la jeune fille ne contrôlait pas encore assez sa force pour la solliciter au bon moment. Son cœur se serra à l'intérieur de sa poitrine avant qu'il ne retire sa main. Le regard fuyant, il se gratta l'arrière du crâne.

- J'imagine que c'est comme un muscle, faut l'entraîner pour qu'ça fonctionne comme on veut.

S'il restait encore gêné et coupable, la gaillardise qu'Amy retrouva en évoquant les prochaines fois rassura Senri. Si elle voulait continuer de s'entraîner avec lui, c'est qu'il n'y était pas allé aussi fort qu'il le pensait.

Un sourire prit rapidement place sur le visage du boxeur. Il croisa ses bras contre son torse et prit une expression faussement hautaine.

- Hm, oui je suis un peu déçu, c'est vrai...

Il reporta son regard sur la jeune fille avec un sourire et un regard presque enfantin, tant ils brillaient d'impatience.

- Ça me va ! T'façon je passe ma vie ici, quand j'taffe pas et que j'suis pas en cours ! Inscris-toi au club d'auto-défense, c'est pas mal aussi !

Tout en parlant, il commençait à réunir ses affaires. Amy avait parlé de douche, ce qui avait rappelé à l'adolescent qu'il devait empester aussi. S'il se présentait aux thermes ainsi, il imaginait mal la tête de la gérante. Ainsi, il se leva et jeta son sac sur son dos avant de se tourner vers la jeune fille.

- À la prochaine du coup !

Et alors qu'il allait partir, il se tourna à nouveau vers Amy, main dans les poches, visage impassible.

- Au fait, pour mon joker, je veux être le premier à se mesurer l'Amy Titan !

Il avait dit ça avec un air de défi tout droit sorti d'un de ces shonens qu'il affectionnait tant.