Un matin comme les autres à l'Institut. Comme toujours, Clara fut réveillée par son chaton, et par conséquent, la première chose qu'elle fit en se levant fut de le nourrir. Ensuite, elle s'occupa d'elle, le laissant vaquer à ses occupations. N'ayant toujours pas eu le temps d'aller renouveler sa garde-robe, elle fut contrainte de se vêtir de la même robe que d'habitude, celle qu'elle portait le jour de son arrivée. Bon, bien sûr, à cause des nombreux lavages successifs subis, sa couleur s'était un peu ternie, mais elle était toujours plus belle à ses yeux que les vêtements fournis par l'établissement, qu'elle avait toujours refusé de porter.
Il était à présent temps de s'occuper de sa coiffure. Comment allait-elle donc dresser ses mèches, aujourd'hui ? Finalement, elle décida de se faire plaisir, et passa un temps fou à se constituer une coiffure complexe mais très élégante, digne de ses jours passés, dans le manoir familial. Si sa robe était plus neuve, elle aurait ressemblé à s'y méprendre à n'importe quelle jeune femme noble... Ce qu'elle n'avait jamais été. Mais elle avait toujours su soigner son apparence au point de ressembler à n'importe quel type de jeune fille fortunée de son âge, c'était d'ailleurs à peu près tout ce qu'elle avait gardé de sa famille.

Bon. Trêve de futilités, elle devait à présent décider du programme de la journée. Peut-être qu'elle pourrait la passer à la bibliothèque, une fois qu'elle l'aurait trouvée ? Mais avant de partir, elle devait absolument faire quelques câlins à Lani.

Et là, ce fut le drame. Le chaton, qui, généralement, ne se trouvait jamais ailleurs que sur son lit ou devant son bol de lait, était absent de ces deux lieux. La panique envahit la jeune fille à la vitesse de l'éclair. Où était-il ? Elle savait exactement quelle était la première chose à faire :

- LANI !

...

Aucune réponse, aucun mouvement, aucun miaulement plaintif. Le petit avait quitté la pièce. Il estimait sans doute déjà connaître assez bien les lieux pour pouvoir se permettre de les visiter seul, par lui-même... Seulement, il était encore très petit, et elle se souvenait encore de sa rencontre avec l'homme au chat noir... Elle avait été provoquée par Lani, qui avait attaqué le chat en question... Elle savait parfaitement que le petit monstre était parfaitement capable de réitérer l'opération. Il fallait donc absolument qu'elle le retrouve. Pas pour le bien des humains, qui seraient évidemment plus nombreux dans les parages et seraient donc des proies plus logiques. Non, les humains, elle s'en moquait. Mais c'était pour son chat, qu'elle avait peur. Elle doutait que tous les humains soient aussi sympathiques que ce Monsieur Arash. Elle était d'ailleurs convaincue du contraire. Il était le seul dans son cas. Et, en tant que mère de substitution, elle devait protéger le rouquin.

Elle quitta donc le dortoir comme une furie : elle devait le retrouver au plus vite ! Il ne pouvait pas être allé bien loin, avec des pattes si courtes... Elle parcourut les couloirs, l'appelant régulièrement, dans le but de le faire réagir s'il se trouvait dans les parages. Un humain normal aurait demandé de l'aide à ses semblables. Mais voilà, elle n'était pas normale, et désirait limiter au maximum ses interactions avec les siens.

Alors qu'elle commençait à désespérer, des larmes naissant dans ses yeux, elle l'appela de nouveau, sans grand espoir. Mais cette fois, il y eut une réponse. Sa petite flamme fusa de nulle part et sauta dans ses bras. Elle le rattrapa sans mal, ses larmes coulant cette fois pour de bon. Mais il s'agissait de larmes de joie. Heureusement qu'elle ne s'était pas maquillée, le matin même, songea-t-elle cependant.

Elle réalisa un peu tard qu'elle ne s'était pas arrêtée, malgré l'irruption de Lani. En effet, elle le réalisa... Quand elle rentra dans quelqu'un.

- Oh. Désolée...

Disant ces mots, elle recula de quelques pas, afin de rétablir son espace vital. Et c'est à ce moment qu'elle réalisa deux choses : d'abord, l'humain était blessé. Ensuite, le chat refusait de la regarder, et tout son être exprimait de la culpabilité. Non ! C'était impossible ! Elle savait qu'il avait mauvais caractère, mais...

- Tu n'as quand même pas fait ça !

Cette fois, il la regarda... Mais ce fut pour lui répondre d'un petit miaulement plaintif. La jeune fille soupira. Cette fois, elle n'avait pas le choix, elle devait parler à l'humain. Elle lui lança donc un regard, ni amical ni hostile, mais franchement méfiant, s'agissant d'un humain qu'elle ne connaissait pas... Et puis, Lani n'était pas totalement mauvais, du moins, elle refusait de le croire. Il devait avoir une raison pour l'avoir attaqué ainsi. Mais elle était absente lors des faits. Elle n'avait donc pas le choix, il fallait parler.

- Je m'excuse pour mon chat. Je ne sais pas exactement quel traitement il vous a infligé, mais je crois que je vous dois au moins des soins...

C'était la moindre des choses. Il fallait au moins désinfecter les endroits où les griffes du chaton l'avaient touché. Mais elle n'avait jamais appris à jouer l'infirmière, et de toutes façons, elle refusait de toucher un humains, ne serait-ce que pour l'aider. Il lui fallait donc savoir où se trouvait l'infirmerie... Ou alors, elle pourrait simplement lui payer un médecin... Mais cela serait sûrement déplacé, dans un lieu disposant d'une infirmerie... C'est pourquoi elle ne fit pas un geste, attendant de voir comment serait reçue sa proposition.

Néanmoins, elle devait aussi savoir ce qui avait poussé le félin à passer à l'attaque :

- Et j'aurai également besoin d'une information... Pourriez-vous me décrire ce qu'il s'est passé avant mon arrivée ? Et je vous saurais gré de détailler aussi vos dernière activités avant l'arrivée de mon chat, afin de savoir ce qui aurait pu le convaincre de vous attaquer à vous. Je ne vous cacherai pas qu'il a mauvais caractère, mais il devrait savoir qu'il ne peut pas s'attaquer à plus grand que lui...

L'infirmerie ? Oui, bien sûr, elle y avait pensé, mais... Où se trouvait-elle ? Et puis, elle commençait aussi à regretter d'avoir offert de l'aide à cet être, qui semblait se rapprocher bien plus que Monsieur Arash de ces êtres humains qu'elle haïssait.. Ce type d'êtres capables de tuer toute une famille de chats... Instinctivement, elle serra Lani plus fort contre elle, dans un attitude protectrice. Mais bon, de toutes façons, c'était elle qui avait lancé l'invitation, elle n'avait donc pas le droit de se défiler. Cela l'aurait arrangée qu'il refuse, mais comme il avait accepté... Il faudrait faire contre mauvaise fortune bon cœur. En espérant qu'elle n'aie pas à le regretter.

- Non, je n'ai pas le nécessaire. De toutes manières, je ne saurais pas m'en servir, j'en ai bien peur...

Sa tirade suivante lui glaça le sang... Non seulement, son langage laissait beaucoup à désirer, mais ensuite... Apparemment, personne ici ne voulait être traité avec une certaine distance. Cela allait tellement à l'encontre de tous ses principes qu'elle resta un moment coite, sans savoir que répliquer. Puis elle finit par soupirer :

- Je n'ai pas pour habitude de tutoyer les inconnus. C'est pourquoi je vous propose un marché : je vous tutoie, si, en retour, vous surveillez un minimum votre langage.

Il n'était pas question qu'elle abandonne totalement son identité, ne fut-ce qu'en ce qui concernait sa manière de s'exprimer. Mais, preuve de son immense tentative de conciliation, elle parvint à l'imiter en ne se présentant qu'avec son prénom.

- De mon côté, je me nomme Clara.

Pour une fois, elle avait mis toute l'assurance dont elle était capable dans chacune de ses interventions, dans le but de faire preuve d'un minimum d'autorité. En effet, elle sentait que c'était le seul moyen de se faire un tant soit peu respecter par cet être.
Pour ce qui était de l'infirmerie, elle le laisserait la guider, en espérant réussir à dissimuler son ignorance de sa situation.

Bon, au moins, il avait fait sa part du marché... À son tour, maintenant. Et ça n'allait pas être facile du tout. Mais bon, une promesse étant une promesse, elle ne pouvait plus se défiler. Néanmoins, elle sentait bien la pointe d'ironie dans sa première tirade. Cela l'agaça, mais elle s'efforça de ne pas le montrer. Au moins, il faisait ce qu'il avait promis, elle ne pouvait pas lui en demander plus...

Puis il lui proposa de la guider... Son ignorance était-elle donc si visible ? Elle ne put empêcher le rouge de la gêne de lui monter aux joues. Elle se faisait percer à jour dès la première fois qu'elle tentait de cacher quelque chose à quelqu'un... Pas très prometteur pour la suite... Enfin ! Elle le suivit, espérant seulement que le fait qu'il ait pris la tête de la marche l'ait empêché de voir sa réaction. S'il l'avait remarquée, elle ne saurait plus où se cacher...

Mais ce qu'il dit à propos de Lani la hérissa. S'il n'en tenait qu'à elle, elle laisserait son chat l'attaquer de nouveau. Incapable de se retenir, malgré toute sa bonne volonté, elle cracha :

- Ne jugez pas ceux que.. Tu ne connais pas !

Elle s'était reprise au dernier moment. Décidément, sa vraie nature ne voulait vraisemblablement pas disparaître aussi facilement... Mais elle reprit bien vite, histoire de ne pas laisser le temps à sa colère de se calmer :

- Il a beaucoup souffert à cause de personnes comme toi ! Je le comprends parfaitement ! J'étais là quand il a reçu le choc de sa vie ! J'étais là quand il s'est retrouvé orphelin ! J'étais là quand sa mère m'a suppliée de le protéger ! Fais attention à toi, je risque de me raviser et le laisser t'attaquer de nouveau si tu oses insinuer de nouveau qu'il devrait rester sans réagir face aux rémanences de son passé !

Puis elle se tut, cherchant à se calmer. Il ne fallait surtout pas qu'elle provoque une dispute dans un tel lieu. Alors, elle s'accrocha au chaton, qui, sentant à la fois sa rage et son désespoir, chercha à la calmer d'un doux miaulement et de quelques coups de langue sur la joue. Cela eut l'effet désiré : Elle lui sourit et le caressa, sans pour autant quitter des yeux cet être ayant osé insulter le rouquin. Si elle ne voulait plus s'énerver contre lui, il était certain qu'elle tenait à le surveiller.

"clope"... Qu'était-ce encore que cette invention ? La demoiselle n'avait jamais vu personne fumer, mais n'était pas sûre de vouloir connaitre le sens de ce mot. Aussi ne releva-t-elle pas.

Et le voilà qui lui posait une question personnelle... Elle n'était pas sûre de vouloir répondre... Mais cela allait contre tout ce qu'on lui avait toujours appris. Alors, elle opta pour une réponse rapide, mais qu'il pourrait facilement compléter avec ce qu'elle avait déjà dit :

- J'ai accordé à sa mère la faveur de le sauver.

Il ne lui soutirerait aucune information supplémentaire à ce sujet. Il lui était déjà assez difficile de se remémorer ce jour, il fallait qu'elle passe à autre chose. Pourquoi ne pas lancer un autre sujet de discussion ? Le problème... C'est qu'elle n'avait jamais été douée pour ça. Elle ne savait pas mener une conversation. Elle décida donc de laisser ce soin à cet humain.

Elle serra les dents. Comment osait-il insulter les chats de la sorte ? Mais elle s'était promis de ne plus s'énerver. Employant tout le self-control dont elle disposait, elle réussit à ne pas exploser. Mais son interlocuteur ne faisait décidément rien pour améliorer son image à ses yeux. Chacune de ses actions et de ses paroles le faisait baisser encore plus dans son estime. Quelque chose lui disait que, quelque part, c'était ce qu'il voulait. En effet, il ne POUVAIT décemment pas agir de la sorte sans vouloir être haï... Ou se douter que c'était un risque. Mais il lui fallait répondre. Alors, prenant une nouvelle inspiration aussi discrète que possible pour se calmer, elle tenta le défi de faire de nouveau entendre sa voix :

- Oh, je connais bien les humains... Ils sont indignes de confiance...

Puis elle repensa au premier être humain rencontré en ces lieux, Monsieur Arash, qu'elle avait tant apprécié... Et se reprit :

- ... En général.

Puis, un silence. Tiens, il était bienvenu, celui-là ! Elle en profita pour essayer une nouvelle fois de se calmer. Puis elle eut une idée : la principale raison de l'agressivité du jeune homme était certainement la présence du chat. Et ces derniers avaient besoin que l'on respecte leur espace vital... Le posant sur le sol, de telle manière qu'elle se retrouvait entre l'humain et le chat, elle rendit sa liberté à ce dernier.

- Allez, va explorer... Mais pas de bêtises, hein ?

Bien trop heureux de pouvoir s'éloigner de cet humain, Lani détala dans les couloirs et ne tarda pas à disparaître. Immédiatement, la jeune file se sentit beaucoup moins à l'aise : depuis leur rencontre, son petit compagnon et elle n'avaient pour ainsi dire jamais été séparés. Et à présent, la séparation risquait de durer... Mais c'était elle qui l'avait provoquée, donc, à elle d'en assumer les conséquences.

Ils finirent par arriver à destination. Elle observa l'humain, dont toute l'attitude démentait la cordialité de ses mots. Il lui donnait l'impression d'une araignée invitant une mouche à venir se coller à sa toile... Alors, presque instinctivement, elle trouva une parade :

- C'était pour vous que nous sommes venus, à l'origine. Donc, c'est à vous d'entrer le premier.

Dans des endroits comme celui-ci, l'humain qui y travaillait était toujours bienveillant, non ? Le but était donc de ne pas se retrouver seule dans un endroit clos avec le jeune homme.

De mieux en mieux. Il n'arrangeait vraiment pas son cas, celui-là. Tout dans ses actions et ses paroles irritait la jeune femme. Elle fut prise d'une furieuse envie de le planter là et de mettre un terme à tout cela. Mais, d'un autre côté, ce ne serait pas très correct... Oh, et puis, après tout, il n'était pas correct non plus, celui-là ! Enfin... Elle pouvait peut-être lui laisser une dernière chance...

Mais le voilà qui ruinait tous ses efforts en insultant vraiment complètement son chat. Là, elle ne pouvait plus tenter d'être aimable. Désormais, il était au-dessus de ses forces de faire preuve de la moindre diplomatie envers lui. Sa main partit, incontrôlée, pour finir par s'abattre avec toute la force dont la jeune femme était capable sur la joue de l'impudent. Ce faisant, elle hurla :

- Cette fois, ça suffit ! On n'insulte pas mon chat !

Puis elle s'éloigna de quelques pas, attendant que la personne responsable de l'infirmerie arrive. Ses cris l'avaient forcément alertée, elle ne tarderait donc plus. La suite des événements était très claire dans sa tête : dès que le responsable arriverait, elle lui confierait cet être irrespectueux et s'en irait sans plus de cérémonie. Il fallait qu'elle retrouve son chaton avant qu'il ne fasse d'autres bêtises, et s'éloigner de ce Tiago ne pourrait que lui être bénéfique.

Comment osait-il ? C'était pour lui qu'ils venaient, à l'origine. De plus, il le savait certainement et n'avait répondu de cette manière que pour l'énerver encore plus ! Très bien, dans ce cas, il avait gagné. Si c'était se débarrasser d'elle, qu'il voulait, il aurait fallu le dire plus tôt ! Cela n'aurait peut-être rien arrangé du tout, absolument rien changé, mais, sait-on jamais, sur un malentendu, ça aurait pu mieux passer...

Mais inutile d'énumérer toutes les solutions possibles, de toutes manières, il n'avait pas choisi cette option. Alors, tentant de ne pas laisser voir son agacement, qui tenait bien plus de l'énervement, à l'infirmière, elle répondit poliment :

- En vérité, nous ne sommes venus que parce que ce... Tiago... s'est fait attaquer par mon chaton. Moi, je n'ai aucun problème... Mis à part le fait que je l'ai laissé échapper. Donc, si vous permettez, je vais tenter de le récupérer avant qu'il ne fasse d'autres bêtises. Au revoir.

Puis elle quitta les lieux, non sans jeter un regard venimeux au passage à cet imbécile. Franchement, elle aurait dû laisser son chat le blesser encore plus, il méritait qu'une de ses plaies s'infecte. Si jamais leurs chemin se recroisaient, elle se jura de le faire vraiment souffrir... Physiquement, bien sûr, puisqu'elle ne savait pas comment l'atteindre moralement.