Les premières lueurs du jour avaient pointé le bout de leur nez depuis longtemps déjà. Mais roulée en boule sous sa couverture, Elisha n’en savait rien. Epuisée par le vol et les émotions de la veille, son premier réflexe avait été de couper son réveil, et son second de s’affaler de tout son long dans son tout nouveau lit. Aussi, lorsqu’elle finit par ouvrir les yeux, le soleil était déjà haut dans le ciel.

S’étirant avec application tel un petit chat sorti de sa torpeur, elle jeta un oeil à l’auto-radio-réveil qui trônait sur la table de nuit en bois. 13h. Et bien, son premier jour après son retour se limiterait à une après-midi, tant pis ! Ses étirements terminés, elle sauta de son lit pour filer sous la douche, puis se sécha à la hâte avant d’enfiler les premiers vêtements qui lui tombèrent sous la main. A savoir un chemisier en lin vert et un short en jean.

Si elle se hatait autant, c’était parce qu’elle comptait bien montrer à la directrice de l’institut qu’elle n’était pas venue pour glander et se laisser porter par le courant. C’était fini, tout ça ! Si elle était rentrée à Terrae, c’était pour revoir sa fille. Et récupérer sa garde. Et un tel projet nécessitait un plan de bataille millimétré. Qui commençait avec une première tâche : trouver un travail. Alors pas question de perdre du temps à paresser.

Malgré sa détermination à ne pas gâcher une seule minutes, elle prit tout de même soin d’enfiler le bracelet de cuir brun qui ne la quittait pas depuis 2 ans déjà. Elle ne sortait jamais sans lui, ce n’était pas maintenant qu’elle allait commencer. Et puis, les chances qu’elle tombe sur celui qui lui avait offert aujourd’hui étaient quand même infimes …

Après avoir écumé les rues à la recherche de petites annonces, et avoir déposé quelques CV dans des boutiques, elle se dit que sa journée était bien assez productive comme ça. Après tout, on ne peut pas changer du jour au lendemain, même avec la meilleure volonté du monde. Il fallait qu’elle fasse bonne figure, mais ce n’était pas la peine de faire du zèle. Déjà qu’elle avait renoncé à ses cheveux bleus pour avoir l’air d’une femme responsable et fiable ! Mais au moins, la recherche d’un emploi avait l’avantage d’occuper son esprit. Parce que depuis qu’elle était revenue ici, elle ne cessait d’être assaillie de souvenirs, de regrets et de nostalgie.

Elle avait souvent regretté ses premières années à Terrae. Ce temps où elle n’avait pas besoin de fuir son passé pour se sentir apaisée. Quand elle pouvait passer une nuit entière à boire de l’alcool sans penser aux conséquences. Quand elle était entourée de gens en qui elle avait confiance. Ils n’avaient pas disparus, mais après son départ précipité, évidemment que certaines choses avaient changé. Et maintenant qu’elle était rentrée, elle était bien déterminée à réparer ce qu’elle avait brisé.

Repenser à ces soirées de débauche lui avait donné soif. Une soif qu’elle n’était pas autorisée à étancher librement. Elle devait rester sobre, elle devait montrer qu’elle avait changé. Sinon, à quoi bon faire tous ces efforts ? Elle ne pourrait jamais avoir l’air d’une bonne maman si elle cédait à la moindre tentation. Aussi, bien décidée à ne pas céder, elle prit la direction du coffee shop le plus proche dans l’espoir de combler son manque d’alcool par une bonne dose de caféine.

Bien entendu, une file s’était dessinée jusqu’à la sortie de la boutique. Qu’à cela ne tienne, Elisha pouvait bien attendre une vingtaine de minutes. Elle alla donc se placer à la suite des autres clients, et enfonça ses écouteurs dans ses oreilles pour passer le temps. Pour éviter de trop penser à ce qu’elle avait fait, elle se perdit sur tik tok, scrollant à la vitesse de l’éclair pour trouver un contenu un miminum intéressant.



Le serveur lui fit non de la tête, et lui tendit sa commande après quelques minutes d’attente. Elle le remercia d’un sourire poli, et se retourna rapidement, pressée d’aller déguster cette merveille au parc. Faisant cela, elle bouscula maladroitement un client qui se trouvait derrière elle.



Elle se tut à l’instant où ses yeux croisèrent les prunelles brunes si familières. Si étrangères aussi. Elle resta une fraction de seconde dans cet état de stupeur, avant de bafouiller :



Bien évidemment qu’elle s’attendait à le croiser à Terrae. Et bien sûr qu’elle s’était préparée à la façon dont elle allait l’aborder. Mais elle n’avait pas prévu que ça se passe ici, maintenant, alors qu’il n’était même pas encore au courant de son retour. Oh … pourquoi ne lui avait-elle pas envoyé un message en même temps qu’à Elfie …

Le temps s'était figé à l'instant où leurs regards s'étaient croisés. Toute l’attention de la jeune fille était focalisée sur Tiago, ignorant obstinément tous les détails qui se trouvaient autour. Comme cette main agrippée autour de sa taille par exemple. Son coeur semblait vouloir s'arracher de sa poitrine tant ses battements résonnaient dans ses oreilles. C'en était presque douloureux, effrayant aussi. Parce qu’elle était incapable de discerner l’émotion qui dominait. Et s’il y avait bien quelque chose qu’elle détestait, c’était perdre le contrôle.

Dans son esprit defilaient toutes les possibilités qu'elle avait déjà envisagé en pensant à ces retrouvailles. Numéro 1 : lui jeter son café à la figure et s'enfuir à toutes jambes parce que c'était quand même vachement plus confortable qu'assumer ses erreurs. Numéro 2 : se fendre d'une poignée de main amicale, puis discuter autour d'un café de leurs vies respectives. Numéro 3 : le serrer dans ses bras et faire comme s'ils ne s'étaient jamais quittés. Numéro 4 : se jeter à son cou et …

La brune fut interrompue dans sa réflexion par un mouvement sur sa droite. Le temps repris son cours aussi brutalement qu’il s’était arrêté. Une jeune femme s’accrochait à son bras, le secouant légèrement pour attirer son attention. Aïe. Pourquoi son coeur se serrait-il aussi douloureusement à la vue de cette scène ? A quoi est-ce qu’elle s’attendait, sérieusement ? A ce qu’il l’attende bien sagement pendant deux ans ? Alors qu’elle était partie sans dire un mot, sans prendre le temps de passer dire au revoir, sans préciser si elle comptait revenir un jour ou pas ? Alors qu’elle n’avait même pas eu le courage d’avoir LA discussion qui aurait pu clarifier leur relation plus que flou durant tout ce temps ? Alors qu’elle n’avait même pas osé lui dire qu’elle était rentrée parce qu’elle ne savait pas comment lui annoncer ? En plus, ce n’était pas comme si c’était quelque chose de surprenant de la part de Tiago. Alors pourquoi est-ce qu’elle se sentait aussi mal ? Peut être parce que leur façon de se tenir bras dessus bras dessous ressemblait trop à une relation amoureuse …

Alors que le jeune homme détournait le regard quelques secondes pour prendre sa commande, Elisha passa la main dans ses cheveux afin d’essayer de reprendre ses esprits. Il fallait qu’elle calme son coeur qui se croyait en plein marathon de New-York. Qu’elle dégage le nuage cotonneux qui obstruait ses oreilles et l’empêchait d’entendre ce qu’on lui disait. Elle prit une grande inspiration, comme le lui avait appris son psychologue, et expira lentement pour évacuer sa nervosité. Bon d’accord, ce n’était pas 100% efficace, mais ça avait le mérite de l’empêcher de réagir au quart de tour. Ce qui en cet instant lui était bien utile, parce que sinon elle aurait tout envoyé valser.

Quand Tiago se tourna à nouveau vers elle en lui demandant si elle était définitivement de retour, elle ressenti un pincement au coeur en voyant son air hébété. Visiblement il ne s’attendait absolument pas à la voir, et c’était bien normal après tout. Est-ce qu’il lui en voudrait de ne pas l’avoir prévenu tout de suite ? Impossible à dire, car pour le moment elle ne lisait aucune colère en lui. Esquissant un sourire désolé, elle répondit :



Elle détestait le ton faux avec lequel elle avait dit ces mots. Pourtant elle n’arrivait pas à prendre une autre attitude. Pas dans ces circonstances. Pas avec l’impression d’interrompre quelque chose d’important en cet instant. Ses yeux glissèrent vers la fille qui se tenait toujours à son bras. Il avait sûrement mieux à faire, là tout de suite. P’t’être même tout le reste de sa vie, d’ailleurs. Parce qu’après tout, il n’avait peut être pas envie de lui reparler …

Le coeur d’Elisha fit un premier bon dans sa poitrine quand Tiago accepta de prendre un café avec elle. Et un second encore plus grand quand il explicita son intention de planter là sa pote pour discuter avec elle. Bah oui, si ça avait été sa petite copine, elle était prête à parier qu’il aurait pris une toute autre décision. Ce qui voulait dire qu’il était toujours libre comme l’air. Et cela lui procurrait un soulagement immense, même si elle refusait de réfléchir à la raison de cette soudaine joie pour l’instant.

Un sourire se dessinait sur ses lèvres sans qu’elle puisse le contrôler, à la fois ravie de pouvoir passer un peu de temps avec Tiago - même si elle était toujours anxieuse à l’idée de discuter avec lui - et amusée par la teinte rouge que prenait le visage de la fille délaissée. Mais ce sourire fut de courte durée, car cette dernière disparu subitement, tandis que le gobelet de café brûlant de Tiago s’élevait dans les airs. En une fraction de seconde, le feu se retrouva recouvert du liquide fumant, et la porte du café claqua sur une Feu furibonde. Elisha ne pu retenir un cri d’effroi.



Prise de panique, elle chercha fébrilement du soutien de la part des clients agglutinés autour de lui. Voyant qu’ils n’étaient pas plus avancée qu’elle en matière de secourisme, elle saisi une poignée de serviettes en papier posées sur le comptoir, et se tourna vers Tiago pour l’aider à éponger. Mais quand elle se tourna à nouveau vers lui, elle constata qu’il n’avait pas l’air plus dérangé que ça par le café chaud.

L’adrénaline retomba instantanément. Elisha avait oublié, en deux ans, toutes les facultés incroyables dont étaient dotés les habitants de Terrae. Et les Feux pouvaient, entre autre, appaiser les sensations de brûlure. Elle se sentait un peu bête d’avoir oublié tous ces détails, et un peu bête aussi d’avoir paniqué comme ça. Elle se mordit la lèvre inférieure et tendit la poignée de papier au jeune homme.



En le voyant se tortiller pour essuyer son torse trempé, elle ne put s’empêcher de rire malicieusement.



Loin d’elle l’idée de se moquer de Tiago, mais cela lui faisait un bien fou de relacher un peu la pression qui s’était accumulée. Cet incident aurait au moins servit à détendre la jeune fille, et à la destresser un peu. Tandis qu’il finissait de se sécher, le serveur fit remarquer qu’il n’avait toujours pas régler ses consommations. Sérieusement, il ne pouvait pas attendre deux minutes ? Elisha leva les yeux au ciel, et soupira :



Puis elle poursuivi en se tournant vers son ami :



S’il avait eu l’intention de protester, le regard qu’elle lui lançait était assez explicite pour qu’il ne cherche pas à discuter. Mieux valait qu’il commence à rincer son T-shirt le plus rapidement possible s’il voulait le récupérer. Et puis, elle lui devait bien au moins un café après tous les coups qu’elle lui avait fait. Elle se contenta donc de placer quelques pièces sur le comptoir - sans ajouter de pourboire non mais, faut pas déconner - pendant que le Feu s’éclipsait.

Finalement, Tiago ne mit pas longtemps à sortir des toilettes. Elisha l’attendait sur le pas de la porte, profitant des rayons du soleil. Et quand il revint, elle lui adressa un sourire bien plus radieux que ce qu’elle aurait souhaité. Parce que malgré tout ça, son coeur battait toujours autant la chamade.



Et en plus, rien ne disait qu’elle n’aurait pas l’idée de revenir pour en rajouter une couche ! Tandis qu’ils se mettaient en route, elle poursuivit :



Elle eut un petit rire gêné. Apparemment, elle n’était toujours pas douée pour mettre des mots sur ce qui se passait dans sa tête. Les deux mains résolument aggripée à son gobelet, elle braquait ses yeux droit devant elle, afin d'éviter que leurs regards ne se croisent à nouveau. Elle parvenait à peine à aligner deux mots, ce n'était pas pour rebugguer tout de suite.

Marcher ainsi en ville aux côtés de Tiago ramenait Elisha plusieurs années en arrière, quand elle se contentait de se laisser porter par la vie sans chercher à atteindre un but en particulier. Quand elle était insouciante et ne penser qu’à s’éclater nuit et jour. Quand sa vie n’avait pas encore pris un virage beaucoup trop brusque pour qu’elle réussisse à s’adapter. La jeune fille appréciait ce sentiment nostalgique qui se logeait dans un coin de son cœur, même si elle avait bien conscience qu’aujourd’hui beaucoup de choses avaient changé. À commencer par elle.

Quand Tiago alluma sa cigarette, elle ne put s’empêcher de l’observer du coin de l’œil. Techniquement, le tabac ne représentait pas un danger, enfin pas aussi grand l’alcool ou la drogue. C’était une addiction bien mieux admise socialement et, à sa connaissance, on n’avait jamais retiré la garde d’un enfant à ses parents parce qu’ils fumaient trop. Mais Elisha avait bien trop peur de ne pas réussir à se limiter au tabac seul pour oser continuer à fumer. Aussi s’était-elle sevrée de cigarettes en même temps que des autres substances. Ce qui voulait également dire qu’elle crevait d’envie de s’en allumer une maintenant que l’odeur familière avait atteint ses narines. Tout son organisme lui criait de céder à cette pulsion, comme si ce simple geste ferait d’elle la fille la plus heureuse sur Terre. Bien décidée à garder le contrôle et à respecter ses résolutions, Elisha porta son gobelet de café glacé à sa bouche, s’abreuvant ainsi d’une généreuse dose de caféine. Oui bah, personne n’est parfait hein.



Elisha mit quelques secondes à réfléchir à la question. À la réponse qu’elle allait lui donner. Est-ce qu’on pouvait vraiment dire qu’elle cherchait quelque chose ? Elle avait le sentiment qu’elle avait plutôt cherché à fuir, donc à éviter, pas à trouver. D’un autre côté, ces deux années loin de Terrae lui avaient permis d’acquérir une certitude : c’était ici qu’elle se sentait le plus chez elle. C’était ici qu’elle désirait continuer sa vie.



Comme si une action faite par Elisha pouvait avoir une explication simple …



Elle reprit une gorgée de café pour se donner de la contenance, malgré sa gorge qui commençait à se nouer en repensant à ces événements passés. C’était difficile d’assumer cette partie de sa vie qui lui donnait envie de vomir tant elle se dégoutait. Tant elle culpabilisait. C’était encore plus difficile de livrer tout ça devant Tiago. Parce que son avis comptait pour elle. Et qu'elle priait déjà de toute ses forces pour qu'il ne la déteste pas. Mais elle lui avait promis des explications, ce n’était pas pour qu’ils se contentent de parler de la pluie et du beau temps.



Elle poussa un long soupire, avant de poursuivre en lui adressant un sourire coupable :



Mais pourquoi est-ce qu'elle disait ça en souriant, aussi ? A force il allait finir par croire qu'elle s'en fichait, que tout ça n'avait pas d'importance pour elle. Alors que c'était tout le contraire ! Sa vie allait se jouer dans les prochains mois. Il y avait tellement d'enjeux à ses yeux qu'elle se sentait écrasée par la pression rien qu'à y penser.

Malgré sa détermination à parler à coeur ouvert avec Tiago, elle ne parvenait pas à tout lâcher d'un coup. Après tout, cela faisait tellement longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus en face ...

Avant qu’Elisha ne s’en aille, elle pouvait passer des heures à parler avec Tiago de tout et de rien, à critiquer un film ou à se faire des confidences sur l’oreiller. Alors pourquoi à cet instant elle avait la sensation de parler à un étranger ? Comme si elle devait réapprendre chacune de ses réactions, ses limites, ses envies. Ce n’était pas étonnant vu les années qui s’étaient écoulées. Et puis la culpabilité qui ne l’avait pas quittée depuis qu’elle l’avait revu y était sûrement pour quelque chose : comment être à l’aise alors qu’elle était terrorisée à l’idée qu’il ne puisse pas lui pardonner son départ ? Parce que, si il avait vite passé l’éponge sur son oubli de prévenir qu’elle rentrait, ils n’avaient pas encore parlé des sujets qui fâchent un peu plus. Mais était-ce bien le moment ?



Oui parce que de son point de vue, c’était la pire qu’elle ait jamais prise. Même si à ce moment-là ça paraissait comme une évidence, elle se demanderait toute sa vie s’il n’y aurait pas eu mieux à faire. La seule chose positive qui en était ressortie était sa détermination à éviter les substances addictives désormais. Ou en tout cas, celles qui l’empêchaient de garder l’esprit clair. Ça lui avait aussi permis de réaliser à quel point elle tenait à Terrae, aux personnes qui y vivaient ... Et de s'éclaircir les idées concernant ses sentiments pour Tiago. Son absence à ses côtés avait été si dure à supporter qu'elle ne pouvait que se rendre à l'évidence : elle était amoureuse de lui. Ce qui rendait sa décision encore plus nulle à ses yeux. Et maintenant, après tout ce temps, que restait-il de ces sentiments ?

Tiago évoqua rapidement les événements qui avaient eu lieux l’hiver dernier. Elisha ne put s’empêcher de poser ses yeux sur lui, guettant une réaction ou une expression qui lui en aurait dit plus sur la façon dont il avait vécu tout ça. Mais, même en faisant de son mieux pour ignorer les battements de son cœur qui s’emballait à nouveau, elle n’arriva pas à interpréter quoi que ce soit. Aussi répondit-elle :



Elle ne voulait pas l’assaillir de questions, mais la curiosité l’emportait quand même. Après tout, même si leur relation était flou avant son départ, il était au moins un ami, et elle se faisait toujours du soucis pour lui. Ce qui n’était pas toujours facile à vivre vu sa faculté à entrer en conflit rapidement, et à en venir aux mains quand les mots ne lui suffisaient plus. Enfin ça, bien sûr, elle se gardait bien de le crier sur tous les toits.

Tiago finit par lui demander quand elle était rentrée.



Elle eut un sourire amusé. Si une chose ne lui avait pas manqué, c'était bien son pouvoir de sensitive qui faisait d'elle une éponge émotionnelle captant tout ce qui se passait autour d'elle. Et si elle avait appris à contrôler ça au fil des mois après son initiation, elle devrait probablement tout recommencer de zéro.

Se poser. Prendre du recul. Oui, Tiago n'avait pas tord. Elisha s'était remémorré des centaines de fois les épisodes de sa vie qui l'avaient le plus marquée à Terrae. Et évidemment, les nombreuses disputres qu'elle avait eu avec le Feu en faisaient partie. Les bons moments aussi.

Elle était passée par le stade des questionnements bien sûr : s'ils avaient réussi à parler comme des adultes responsables au lieu de garder leurs sentiments enfouis, est-ce que leur vie aurait été différente ? S'il n'y avait pas eu cette grossesse surprise, est-ce qu'ils auraient fini par s'entre-tuer ? Et si elle ne s'était pas enfuie comme une lâche, est-ce qu'ils auraient gardé leur complicité ? Mais à force de tourner toute sorte de questions sans réponses dans sa tête, elle avait finit par accepter la réalité telle qu'elle était, peu importe à qu'elle point elle était imparfaite.



Sauf qu'à l'époque où elle ne pensait jamais revenir, la résignation était inévitable puisqu'elle ne pouvait rien y changer. Alors que maintenant, elle était de retour. Elle pouvait changer les choses. Encore fallait-il qu'elle en ait envie ...

Tiago raconta comment il s'en était sorti dans sa mission contre le Centre. Si l'image de son ami alité lui arracha une grimace horrifiée, elle finit par éclater de rire quand il mentionna ses 6 mois coincés avec les pouvoirs d'un Sensitif.



Car il était vrai qu'elle n'avait jamais vraiment trop apprivoisé ses pouvoirs. Elle les avait toujours considérés comme une sorte de fardeau, qu'elle n'arrivait pas à maîtriser malgré tous ses efforts. Peut être qu'elle passerait un peu plus de temps dans la salle d'entrainement, cette fois-ci ?



Ouai, elle tentait une pointe d'humour ouai. Même si ça sonnait peut être un peu forcé. Ce n'était pas facile de retrouver toutes ses marques après tant d'années. Peut être que ça reviendrait avec le temps ...

Quand Elisha évoqua enfin Shana, les rues de la ville avaient déjà laissé place aux allées du parc. Elle ne faisait pas vraiment attention à la route qu'ils empruntaient, trop concentrée sur sa conversation avec Tiago. Et d'ailleurs, quand il lui demanda si c'était pour leur fille qu'elle était revenue, elle perçu une ombre dans la voix du Feu. Comme s'il hésitait au moment de poser la question. Est-ce qu'il était déçu qu'elle ne soit pas revenue pour lui ? Ou peut être qu'il avait encore des doutes sur sa capacité à ne pas s'enfuir à nouveau en courrant ? C'était dans de rares cas comme celui-là qu'Elisha aurait préféré être en possession de ses pouvoirs ...



Elle préférait jouer franc jeu avec lui. Oui, elle ne serait jamais partie si Shana n'avait jamais existé. Sauf qu'elle n'aurait jamais oser revenir si ce n'était pas pour avoir une chance de faire partie de la vie de sa fille. Assumer toutes ses erreurs n'était vraiment pas dans sa personnalité, à la base. Elle aussi avait tendance à enterrer tous ses problèmes sous une dose d'alcool et de colère faramineuse pour ne pas avoir à les affronter. Mais pour Shana, elle se sentait capable de soulever des montagnes.



Sa voix se teintait d'émotions à mesure qu'elle parlait de sa fille, même si elle évitait toujours de croiser le regard de Tiago pour éviter qu'il ne lise en elle comme dans un livre ouvert.



Peut être qu'elle ne devrait pas se laisser gagner par l'excitation de la revoir. Pas au moment de ses retrouvailles avec Tiago. Mais c'était plus fort qu'elle ...

Elisha était soulagée de voir que, malgré les années, ils avaient gardé une petite complicité. Peut-être que ce n'était pas tout à fait pareil que lorsqu'elle était partie, mais cela lui suffisait amplement pour le moment. Sa crainte de se trouver en face de lui et de ne pas réussir à sortir autre chose que des banalités sur le temps qu'il faisait ne s'était finalement pas réalisée. Et elle ne pouvait pas s'empêcher de sourire tant cela lui faisait plaisir.



Oui, elle aussi. Mais pas besoin de le dire, ça. Et puis elle resterait toujours plus jeune que lui quoi qu'il arrive. Donc elle pourrait toujours se moquer de son grand âge.



Bien sûr, évoquer le début de leurs "retrouvailles" fit redémarrer en trombe le tambourinement de son cœur qui avait pourtant réussi à se calmer. Elle ne comprenait pas pourquoi elle se sentait aussi mal de l'avoir vu avec cette fille. Parce qu'objectivement, elle savait très bien qu'ils ne se devaient rien. Les premiers mois après sa fugue, elle avait souvent pensé à lui. Mais peu à peu, ces moments s'étaient espacés, et finalement, il lui arrivait de passer une journée entière sans que son image n'apparaisse dans son esprit. Elle pensait qu'elle avait tourné la page. Visiblement, pas autant qu'elle l'imaginait.

Tiago commença ensuite à lui raconter son implication dans la vie de leur fille. Les difficultés qu'il avait rencontré au début. A quel point il l'admirait. Elisha souriait tout en l'écoutant. Elle n'aurait pas imaginé qu'il puisse s'adapter aussi bien. Quand elle était partie, c'était à peine s'il osait la tenir dans ses bras. Il fallait dire qu'à cette époque, elle était si petite, si fragile ... La jeune fille avait hâte de voir à quel point elle avait grandit, et en même temps elle appréhendait. Cette première rencontre devait être parfaite.



En disant cela, elle pensait autant à sa fille qu'à ses parents adoptifs. Temporaires aurait été un mot plus approprié selon elle. Mais elle se devait d'avoir de bon rapports avec eux si elle voulait voir Shana régulièrement.