Le temps des pluies terminaient, les employés du ranch pouvaient avancer sur l'installation de nouveaux enclos. Certes ils n'étaient pas nombreux à se présenter, mais le projet avançait.
Parmis eux, Ys s'était proposé volontaire et ce fût avec soulagement qu'on l'accepta. Au moins, il n'aurait plus à travailler en plonge.

Ici, c'est calme et quelque peu éloigné du village. Ce n'est pas plus mal surtout quand il faut élever des chevaux au grand air. Et a ce sujet, pour l'instant Terrae n'avait pu acquérir que deux chevaux dont une jument quelque peu... caractérielle. Et étrangement Ys s'était lié d'affection avec cet animal. Il semblerait même qu'il soit le seul à pouvoir s'en approcher.

Mais voilà que sous un soleil d'aplomb, trois ouvriers travaillent d'arrache-pied pour avancer sur la création d'un nouvel enclos. Muni d'une casquette et n'ayant pas eu d'autres choix que d'être torse nu, Ys donnait maintenant plusieurs coups de marteau pour assembler des barrières entre elles. Fort heureusement pour lui, il avait désormais un avant bras mécanique qu'il dirigeait un peu mieux qu'au début. Merci Titi malgré tout.

Ne désirant pas attirer l'attention, il portait toujours un long gant noir pour camoufler cet aspect métallique. L'idée de ressembler à un robot ne l'enchante pas. Encore la, merci a Aria pour ses talents de couturière.

Suant a grosses gouttes, le jeune homme se redressa pour se rafraîchir, boire un peu d'eau de sa bouteille avant d'en faire couler sur le visage. Décidément ce temps fait n'importe quoi. Et c'est pas dis qu'avec un temps aussi chargé et lourd, qu'il ne se mette pas à pleuvoir.

"Ys? Y a quelqu'un pour toi." Lanca alors le Master en charge de diriger le ranch.

Relevant la tête, Ys chercha du regard la visite en question quand il remarqua sa présence. Reprenant son souffle, il prit son debardeur avant de l'enfiler pour se diriger vers la petite russe.

"Salut. Attends, n'avances pas plus, tu pourrais te salir."

Etant donné que le ranch reste en travaux, le terrain est encore vague et instable. Alors que Alyona est toujours apprêtée, sûrement un défaut professionnel, le jeune homme jugea bon de le lui alerter.

"Tu vas bien ? Je te préviens, si t'es venu pour les poneys, ils sont pas encore là."

Lance-t'il d'un large sourire.
Il ne s'attendait pas réellement à sa visite et encore moins ici. Enfin si elle est vraiment venu pour lui, ce qui bien sûr, toucherait le jeune homme. Disons qu'il apprit apprécier à passer du temps en sa compagnie.

Les pluies de printemps ont finalement laissé place au soleil d'été - et c'est vraiment la saison que je préfère, parce que ça veut dire que je peux ressortir toutes mes jolies robes colorées !! Aujourd'hui c'est une robe à fleurs dans les tons roses et violets, avec un jupon fluide qui m'arrive aux genoux. Je termine de m'habiller assez tard dans la matinée ; j'ai profité d'avoir un jour de congé pour traîner au lit plus longtemps que d'habitude, ça fait du bien parfois !!

Je grignote quelques gâteaux avec un verre de jus d'orange, réfléchissant au planning de ma journée - pour une fois, je n'ai rien de prévu. Tori, Luna et Aria travaillent, je me dis que je pourrais peut-être passer au manga-café, avant d'avoir une pensée pour Ys. Mh, c'est vrai ça, j'ai entendu dire que le projet de ranch avait été approuvé, c'est super chouette pour lui !! Je pourrais aller voir comment les travaux avancent ?! Une fois mon déjeuner terminé, j'enfile donc une paire de sandales à talons compensés avant de me mettre en route.

Le ranch est situé à l'extérieur du village, proche de la forêt. De loin, le bâtiment est quand même super impressionnant !! Je m'arrête juste à l'extérieur du périmètre pour observer un peu les hommes au travail - oh, mais c'est Ys là d'ailleurs, non ?! Woah, mais il est torse nu ?? Je ne peux pas vraiment le détailler parce que je suis trop loin, mais je me sens quand même rougir un peu ; ça a quelque chose de très... Viril, je sais pas, de voir un homme en plein travail manuel comme ça. Plongée dans ma contemplation, je sursaute quand une voix inconnue m'interpelle en me demandant ce que je fais là.

"Oh euh, bonjour ! J'étais venue voir Ys, mais il a l'air un peu occupé..."

L'homme me dit qu'il n'y a pas de souci, qu'il peut prendre une pause - et part ensuite l'appeler. Je continue de regarder Ys de loin alors qu'il enfile un débardeur et s'approche de moi, m'intimant de rester sur place pour ne pas me salir - oui, c'est vrai que le terrain est encore un peu en chantier !!

"Coucou !! Je vais bien et toi ? Oh, vous n'avez pas encore de chevaux... ? Mince alors, bon ben je n'ai plus qu'à faire demi-tour, du coup..."

J'affiche une mine faussement déçue pendant quelques instants, avant de lâcher un petit rire amusé.

"Non, je plaisante évidemment !! J'étais venue pour te voir, et voir un peu l'avancement de vos travaux aussi !! C'est super impressionnant, vous n'avez pas chômé... Tu penses que le ranch ouvrira ses portes quand ? Vous ferez une petite fête ou quoi pour célébrer l'ouverture officielle ?"

Oui ben, écoutez, toutes les raisons sont bonnes pour faire une petit fête !!

Je regrette directement ma petite blague quand je vois une expression peinée se peindre sur les traits d'Ys - je pensais que la taquinerie était flagrante, mais peut-être pas en fait ?? Il n'a pas l'air de m'en vouloir ceci dit, aussi je ne m'attarde pas dessus et hausse juste les sourcils à sa répartie.

"Mais tu viens de dire que vous n'aviez pas encore de poneys, comment tu comptes me faire faire un tour ??"

Je hoche ensuite la tête quand le jeune homme m'explique qu'ils n'ont pas encore prévu de festivités pour l'ouverture du centre équestre, mais qu'il me tiendra au courant s'ils décident d'organiser ça.

"D'accord, ça marche ! Mais vous du coup êtes bientôt prêts pour accueillir des clients, ou ça prendra encore un moment ?"

L'infrastructure a l'air terminée, mais c'est vrai que le terrain est encore en chantier - bien souvent, ce sont les finitions qui prennent le plus de temps... Ys me propose ensuite de me faire visiter et je hoche vivement la tête avec un grand sourire. Sourire qui se transforme bien vite en petite moue quand je remarque son coup d'oeil vers mes chaussures.

"Mh, j'aurais peut-être dû mettre des baskets, c'était pas super malin... Mais on peut aller voir les chevaux, oui !! Enfin... De loin, hein ?"

Non mais je trouve ces animaux super impressionnants, ils sont grands et leurs sabots, là... Bon, ça me fait un petit peur quoi, je ne suis pas sûre d'avoir envie d'aller trop près et de les caresser. Du moins pas tout de suite - c'est pour ça que je voulais commencer par un poney, histoire de me familiariser et d'être plus à l'aise ! J'emboîte le pas au jeune homme en longeant la barrière jusqu'à une ouverture, puis marche finalement à côté de lui en direction des box.

"J'avais hâte de venir voir l'avancement du projet, j'étais super contente pour toi quand j'ai entendu que ça avait été accepté !! Mais olalah te moque pas de moi, je m'habille toujours comme ça, j'ai juste pas réfléchiiiii... Mais la prochaine fois je mettrai des habits de sport, c'est bon j'oublierai plus !!"

Et si je viens souvent, je pourrais même investir dans une vraie tenue d'équitation !! Les bottes sont super stylées je trouve, olalah !

Ys m'explique que s'ils n'ont pas encore de poneys, en revanche ils ont déjà des chevaux - ce n'est pas très étonnant, je suppose, c'est sûrement la priorité pour un ranch. Mais clairement, pour faire une balade, ça attendra un peu... Je ne suis pas du tout suffisamment à l'aise pour monter direct comme ça sur un super grand cheval !! Puis je n'ai aucune idée de comment on dirige un animal convenablement, imaginez qu'il s'énerve et parte au galop ou quoi ?! Olalah mais l'angoisse ! Je garde cependant mes pensées pour moi - je suis sûre qu'il va se moquer sinon !! Je hoche ensuite la tête en souriant alors que le jeune homme m'explique qu'ils ont encore un peu de boulot avant de pouvoir ouvrir leurs portes, mais que ça ne devrait plus trop tarder tout de même.

"Oh, d'accord, trop chouette !! J'ai hâte de venir quand ce sera ouvert officiellement pour suivre un vrai cours hihi !! Je suis sûre que ça va attirer plein de gens !"

Les manèges sont toujours très prisés, je n'ai aucun doute qu'ils se trouveront rapidement une clientèle - surtout que c'est une nouveauté ici à Terrae ! Nous nous mettons ensuite en route en direction des box, et Ys note gentiment que ma tenue n'est pas très appropriée pour l'endroit ; c'est vrai je n'ai pas vraiment réfléchi en m'habillant... Mais malgré tout, il me complimente, ce qui me tire un petit sourire timide alors que je replace une mèche de cheveux derrière mon oreille, les joues rosies.

"Oh, euh... Merci ! Je mets presque toujours des robes en été, hihi !!"

En hiver aussi, vous me direz... Mais disons que les petites robes fluides et colorées sont quand même beaucoup plus jolies que celles en laine épaisse pour la saison froide !! Une fois arrivés au niveau des box, le jeune homme me laisse passer devant pour découvrir l'endroit ; il y en a plusieurs qui sont encore vides, mais certains abritent déjà des chevaux. Olalah mais qu'est ce qu'ils sont GRANDS (je sais, j'arrête pas de le répéter, mais de les voir en vrai c'est encore plus impressionnant !!).

Je pense qu'Ys doit sentir que je ne suis pas à l'aise, parce qu'il me dit de ne pas avoir peur ; que les chevaux sont en réalité des animaux très doux. On s'approche d'une jument en particulier, prénommée Dakota, et j'esquisse un sourire un peu crispé.

"C'est un joli nom, j'aime bien... Tu- tu es sûr qu'il n'y a pas de risque qu'elle me rue dedans ou quoi, hein ?"

L'idée de me retrouver avec un fer à cheval imprimé sur le visage me terrifie un peu. Je déglutis un peu difficilement, avant de relever les yeux vers mon ami, accrochant son regard. Il ne me quitte pas des yeux et parle doucement, se voulant rassurant - ça fonctionne un peu, j'ai moins peur de le savoir près de moi. Quand il me demande de lui donner ma main, je hoche la tête et lève la main vers lui, paume vers le haut - je ne suis pas sûre de ce qu'il a l'intention de faire avec ?

"D'accord... Je te fais confiance."

Je me rends compte en prononçant ces mots qu'ils sont sincères. Quoi qu'il ait l'intention de faire, je sais qu'il ira doucement - à mon rythme, à celui de la jument. Je n'ai même pas besoin d'avoir recours à mes Visions pour savoir que ça va bien se passer.

Je souris doucement quand Ys me promet qu'il ne m'arrivera rien - et c'est peut-être un peu étrange parce qu'on ne se connaît pas encore si bien que ça au final, mais je n'ai aucun mal à croire à ces mots ; à lui faire confiance. C'est peut-être l'aura qu'il dégage, je ne sais pas ? Son air calme et posé tout en étant assuré, comme une force tranquille - vraiment, plus je le côtoie et plus je me dis qu'il ferait un bon Terre !!

Quand le jeune homme me demande de lui donner ma main, je la tends vers lui en souriant toujours, sans hésiter - il se place derrière moi et vient poser sa paume contre le dos de ma main, guidant ensuite mon geste doucement vers la crinière de Dakota. Mes doigts rencontrent les poils longs et étrangement doux, que je commence à caresser calmement, laissant toujours Ys guider mes mouvements. Je suis toujours un peu impressionnée et craintive face à l'animal, même si ce n'est plus vraiment de la peur -  malgré tout, je n'ose pas parler trop fort quand je reprends la parole ;

"Sa crinière est beaucoup plus douce que je ne le pensais... Et elle est tellement calme, c'est rassurant. Je crois que je l'aime bien aussi !"

Je glousse légèrement mais me reprends rapidement - il y a quand même toujours cette appréhension que le cheval fasse un mouvement brusque si je suis trop bruyante !! Finalement, le brun retire sa main de la mienne et me laisse caresser Dakota toute seule, bien qu'il reste juste derrière moi pour s'assurer que tout se passe bien. Le retrait de sa paume chaude laisse un vide contre mes doigts, et j'en viens presque à espérer qu'il remette sa main - la sensation était rassurante, agréable. Mais je ne dis rien et continue de caresser l'animal pendant un petit moment, perdue dans mes pensées.

Je finis par reculer ma main et m'éloigner un petit peu de la jument, me tournant vers Ys pour lui faire face et haussant une épaule à sa question.

"J'ai fait quelques tours de poney à la fête foraine quand j'étais petite, mais c'est tout... Et je ne sais pas trop pourquoi ils me font aussi peur - enfin, c'est plus de la méfiance que de la peur, je crois ? Les chevaux sont grands et forts, même un simple faux-mouvement peut vite devenir dangereux... Alors qu'un petit lapin ou un chaton, c'est safe, hihi !!"

Depuis le temps que j'en parle, d'ailleurs, il serait temps d'en adopter un, de petit lapin... Mais ce n'est pas le sujet ! Baissant les yeux vers la bride de Dakota, je remarque finalement (après MILLE ans omg) que le jeune homme se sert de ses DEUX bras depuis tout à l'heure !!! Mes yeux s'arrondissent, puis ma bouche, alors que j'inspecte ce gant noir.

"Oh mais !!! J'avais même pas remarqué que tu as... C'est une prothèse ?"

J'imagine que oui, les membres humains ne repoussent pas encore sur les arbres, hein... J'approche mes doigts pour toucher son nouvel avant-bras, mais m'arrête au milieu de mon mouvement - avant de ramener ma main contre moi, un air coupable sur le visage. Il doit se sentir comme une bête de foire, quand on l'observe comme ça... Je me mords un peu la lèvre inférieure en remontant les yeux pour accrocher son regard.

"Excuse-moi... Je ne voulais pas te mettre mal à l'aise."

Le moment qu’on partage dans le box a quelque chose de presque intime, la main d’Ys sur la mienne, son corps solide juste derrière mon dos - suffisamment proche pour que je sente sa présence rassurante, sa chaleur ; mais suffisamment éloigné tout de même pour qu’on ne se touche pas vraiment. Je pourrais être embarrassée si je prenais le temps d’y réfléchir - mais je ne m’en rends pas tellement compte puisque la majeure partie de mon attention est captée par Dakota. Par sa crinière que je caresse doucement, et aussi toujours un peu par ma crainte que la jument effectue un mouvement brusque si je ne fais pas attention…

Après plusieurs minutes calmes et relativement silencieuses à caresser l’animal, je finis par me reculer pour reporter mon attention sur mon ami. Sa remarque sur les chats me tire un petit rire amusé ; c’est vrai que c’est une expression qu’on entend souvent, même si personnellement, je trouve les chatons parfaitement inoffensifs et adorables !

"Mais non, ils sont adorables !! Mais je préfère quand même les lapins hihi, ça fait un moment que je regarde pour en adopter un… Peut-être que j’irai faire un tour à l’animalerie sur le chemin du retour !!"

Et peut-être que je lui demanderai de m’accompagner, s’il a envie… ? Mais, en attendant, je commets une grosse boulette - je suis tellement surprise de découvrir le jeune homme avec ses deux bras que je me permets une remarque et un geste totalement déplacés. Un silence gêné s’installe rapidement entre nous alors qu’Ys évite mon regard et que moi j’évite le sien ; silence qu’il finit par briser en m’expliquant qu’il a eu cette prothèse grâce à Luna. Il ôte son gant pour me laisser admirer le bras métallique, et l’approche même de moi, m’invitant à le toucher. Je pose un doigt timide au niveau de l’intérieur du poignet et relève les yeux vers lui.

"Est-ce que tu as des sensations ? J’y connais rien dans tout ça, mais Luna m’avait expliqué que sa prothèse était améliorée pour qu’elle puisse ressentir comme si c’était vraiment son bras… Et elle ajoute aussi des Cristaux dedans ! Tu n’en as pas, toi ?"

Je continue d’observer son bras en laissant mes doigts glisser sur la surface lisse, mais il ne présente aucune enclave à Cristaux, contrairement à celui de la Brésilienne. Est-ce que c’est lié à sa punition et au fait qu’Ys n’ait plus accès à ses pouvoirs ? Mh, j’aurais peut-être mieux fait de ne pas poser cette question, en fait…

"Je comprends que ça te soulage ! Ça ne doit vraiment pas être facile de s’en sortir avec un seul bras. Est-ce que c’est très lourd ? Ça ne te fait pas mal de la porter, au moins ?"

C’est quand même fait principalement de métal, ça ne doit pas être super facile à manier, surtout au début ! Mais il s’en sort très bien - la preuve, je n’ai rien remarqué du tout pendant la première demi-heure que nous avons passée ensemble ! Quand le jeune homme blague ensuite sur Robocop, je fronce légèrement les sourcils.

"J’ai jamais vu Robocop, mais j’imagine que ça parle de robots ?? Moi je trouve pas du tout que tu ressembles à un robot, ta prothèse ne te rend pas moins un homme…"

Je glisse ma main dans la sienne, métallique, et serre doucement ses doigts avec un petit sourire. C’est sans doute plus facile à dire qu’à faire, mais il devrait essayer de l’envisager de la même façon que Luna : un nouvel accessoire super cool et pratique !!

Après un court instant de gêne suite à ma remarque maladroite, Ys est le premier à se ressaisir et me donne un peu plus de détails sur sa prothèse, me proposant même de la toucher. Timidement, je caresse donc le métal lisse tout en lui posant quelques questions - je retire rapidement mes doigts quand il me confirme qu'il a effectivement des sensations, je me suis peut-être un peu laissé emporter à le triturer comme ça... C'est que c'est un peu intrigant, quand même.

"J'imagine que ça doit faire du bien de récupérer ces sensations, oui... C'est dingue quand même ce qu'il est possible de faire avec les progrès de la technologie et de la médecine !!"

Mais tant mieux, je suis contente pour lui - ça doit lui permettre de retrouver son autonomie et certaines de ses habitudes, aussi !! Le jeune homme m'explique ensuite qu'il n'y a pas de Cristaux dans sa prothèse, et comme je sens bien que le sujet est un peu épineux, je n'ajoute rien et me contente de hocher la tête. Mais du coup, sans Cristaux pour aider à manier ce nouveau bras, le problème du poids se pose. J'esquisse une légère moue quand il avoue avoir quelques difficultés de maniement, avant de relever mon regard vers lui quand il mentionne Tiago. Je crois que je tire une drôle de tête là, à mi-chemin entre la surprise et le malaise.

"Tiago ? Oh, euh... Haha, c'est vrai, il est kiné... Vous ne vous entendez pas, que tu dis que c'est pas évident ?"

Entre ceux qui m'ont mise en garde contre le Feu et ceux qui n'ont pas l'air de le porter dans leur coeur, je me demande quand même un peu avec qui il s'entend, au juste ?

"Mais sinon si tu veux, tu pourrais repasser au salon un de ces quatre, je fais aussi des massages !! Enfin, c'est plutôt des soins de détente que des massages vraiment thérapeutiques hein, mais si ça peut aider à te soulager..."

Et puis maintenant que j'ai visité son lieu de travail, ça me ferait plaisir qu'il vienne voir le mien aussi ! Bon, il l'a vu en coup de vent la dernière fois, mais il n'est pas resté très longtemps... La conversation se poursuit, et lorsqu'Ys se compare plus ou moins à un robot, je le contredis gentiment en prenant ses doigts métalliques entre les miens. Il les serre en souriant doucement, mes mots ont l'air de le toucher - ça ne doit pas être facile à vivre, pour lui, d'avoir perdu un membre. Je ne sais même pas quand ou comment c'est arrivé, mais ce n'est pas une question qui se pose... A la place, je renchéris plutôt sur ce fameux film que je ne connais pas.

"Je ne suis pas sûre que j'aimerais bien, hihi ! J'regarde plutôt des comédies ou des films romantiques moi, c'est pas trop le même registre..."

Cette information n'étonne absolument personne, j'en suis sûre !! Le jeune homme me propose ensuite d'ESSAYER Dakota - woah comment ça, il veut dire monter dessus ?? J'ouvre grand les yeux et secoue la tête - olalah mais non, c'est trop tôt !!

"Oh euh, c'est peut-être un peu trop tôt pour moi, je t'avoue... Mais oui je l'aime bien, hein !! Mais j'suis pas prête, et puis j'ai pas la bonne tenue non plus... On pourrait juste aller marcher dans le pré en la tenant par la bride ?"

Alors qu'on discute de sa prothèse, Ys m'apprend que son kiné n'est autre que TIAGO, tu parles d'une coïncidence gênante... Il a dû remarquer la tête  bizarre que j'ai tirée, parce qu'il me demande si je le connais - mais avant ça, il lâche une information qui me fait hausser les deux sourcils de surprise.

"Ton... Ex ? C'est qui ?"

Alors oui, il m'a parlé de son ex-fiancée la dernière fois et de l'expérience tragique qu'ils ont traversée avant que le jeune homme ne quitte Terrae... Mais c'était il y a plusieurs années. Je ne sais pas trop pourquoi, mais je m'étais imaginé que l'ex-fiancée en question avait quitté l'institut... Il semblerait que non. Je baisse ensuite les yeux d'un air gêné et hausse une épaule en répondant à sa question ;

"On est sorti ensemble l'année dernière, mais ça ne s'est pas très bien terminé... Je voulais quelque chose de sérieux et lui... Non."

Je ne rentre pas dans les détails du manque de communication entre nous et des faux-espoirs qu'il m'a laissé me faire pendant plusieurs semaines - avant que je ne le retrouve au lit avec une autre... C'est derrière moi, tout ça - et d'y repenser, d'en parler, je me rends compte que ça ne me pince même plus le coeur, en fait. C'est un soulagement. Je retrouve mon sourire quand Ys accepte ma proposition de passer à l'institut pour un massage, à l'occasion.

"Ok, top !! Tu peux m'envoyer un message quand tu veux et je trouverai un moment pour toi, hihi !!"

J'émets un petit rire à la réaction du jeune homme, quand je lui dis que j'aime bien les films d'amour - rho oui ça va, je sais bien que c'est écrit en grand sur ma tête !! Je ne suis pas vraiment une fille pleine de surprises, mais c'est pas grave - même si ce serait sûrement très drôle de voir la tête des gens si je leur disais "je suis une grande fan de films d'horreur" haha !

Le brun me propose ensuite de monter sur Dakota, mais je refuse poliment parce que je ne me sens vraiment pas prête pour ça - et aussi parce que je n'ai pas envie de ruiner ma robe, quand même !! Mais la prochaine fois, je serai parée (mentalement et physiquement, héhé) !! Je hoche la tête quand il me demande si on peut l'emmener marcher dans le pré pour que la jument profite tout de même un peu du soleil.

"Oui, bien sûr !! Comme ça on peut faire le tour de la propriété aussi !!"

Bon, j'imagine bien que c'est surtout des prés pas très excitants hein, mais je suis curieuse de voir l'étendue des lieux - j'espère qu'ils ont plein d'espace pour leurs animaux !! Ys se met en marche et je lui emboîte le pas, il se place entre Dakota et moi - sans doute pour que je sois plus à l'aise, ce qui est vraiment très prévenant de sa part. Je relève la tête vers lui quand il mentionne la forêt - oulaaahhhh euh, non !!!

"La forêt ? Oh euh... Non mais il y a des biches là-bas, je préfère éviter quand même... Je ne suis pas une grande aventurière, hihi !! Mais, mh. Peut-être que je pourrai tenir la bride de Dakota quand on retourne vers le box ?"

C'est suffisant comme niveau d'aventure pour moi aujourd'hui !!