Je hoche la tête quand Elfie me dit de prendre le temps qu'il me faut pour me remettre avant de me replonger dans le bain - j'en ai bien l'intention, de toute façon dernièrement mon niveau d'énergie est tellement bas que je serais bien incapable de m'entraîner.

Je fais ensuite part à la jeune femme de mes difficultés à reprendre mon train de vie depuis le retour de mission ; et elle m'avoue traverser la même chose. Ca me soulage un peu, je dois dire, je me sens moins seule - même si j'aurais préféré pour elle qu'elle s'en sorte mieux que moi... Je grimace en voyant une larme couler sur sa joue et détourne un peu le regard pour ne pas la mettre mal à l'aise.

"C'est pareil, je traîne devant la télé la plupart du temps, j'ai juste l'impression de... Ne pas trop savoir quoi faire de moi-même, en fait. J'attends que ça passe, de réussir à reprendre le dessus, mais franchement... C'est compliqué, et c'est long ouais. Je n'ose même plus trop voir mes potes, j'ai pas envie de leur imposer mon humeur maussade..."

Et clairement, s'isoler dans un moment pareil, c'est la pire des choses, comme ma psy me le répète souvent. Heureusement qu'Allen il est là, il vient me voir souvent, essaye de me changer les idées - je ne sais pas ce que je ferais sans lui. Et Aylan aussi, mine de rien, même si son hyperactivité me fatigue énormément, il est fidèle à lui-même et n'a pas du tout changé d'attitude envers moi entre l'avant et l'après-mission ; et ça me fait du bien. Un peu de normalité dans tout ça.

"Est-ce que ça te dirait qu'on essaye de... Je sais pas, faire un truc toutes les deux, cette après-midi ? Une activité sympa, pour se changer les idées..."

Essayer de partager un chouette moment, tout en ne se sentant pas obligées de sourire et être joyeuses à chaque instant. Parce qu'au final, c'est surtout ça qui me fatigue - devoir faire semblant que ça va et garder la face devant les autres. Au moins, avec Elfie, je n'aurai pas peur qu'elle me juge d'avoir un coup de mou, et inversement.

Je hoche doucement la tête aux mots d'Elfie, je comprends parfaitement ce qu'elle veut dire. Rien n'a vraiment changé, et pourtant c'est comme si tout était différent... Je laisse passer quelques instants avant de répondre finalement.

"J'pense que c'est pas tant notre vie qui a changé... Juste nous, sûrement, un peu. J'ai l'impression de voir pas mal de choses différemment, maintenant. J'étais un peu trop idéaliste avant, je crois, mais tout ça m'a carrément mis du plomb dans l'aile..."

Au point que pendant un moment, j'en suis venue à me demander si Terrae était du bon côté de la balance, si ce que nous faisions était juste. Si notre réputation de monstre n'était pas un peu méritée, dans le fond. Autant, je me suis fait à l'idée que notre cause est juste (qui pourrait dire le contraire quand on a sauvé des enfants d'une organisation terroriste ?), autant la seconde partie... Je n'ai pas encore délibéré dessus. Je ne mets évidemment pas tout le monde dans le même panier, mais moi, je me vois comme un monstre.

Je propose ensuite à la jeune femme de sortir faire une activité ensemble ; histoire d'essayer de nous sortir un peu de nos sombres pensées, juste le temps d'une après-midi. Les thermes, c'est tentant - mais j'ai peur de ressasser un peu trop si je me prélasse et laisse mes pensées dériver. C'est ce qui m'arrive souvent quand je prends un bain...

"La salle d'arcades, c'est une bonne idée ! Tu pourras m'initier, je crois que je n'y ai jamais mis les pieds, en fait... C'est une honte, depuis le temps que je suis là."

Je ne suis pas une grande gameuse, mais j'aime bien, de temps en temps (je joue surtout à la Switch). Je n'ai jamais trop joué avec quelqu'un d'autre, à part à Mario Kart avec Allen, mais c'est l'occasion de faire quelque chose d'un peu différent !

Après notre discussion un peu trop déprimante, Elfie et moi décidons d'essayer de passer au moins une après-midi plus agréable - et ce sera donc à la salle d'arcade ! Nous terminons rapidement notre boisson avant de nous mettre en route vers ce lieu qui m'est encore inconnu, malgré mes six années passées à Terrae. Je me demande pourquoi Allen et moi n'avons jamais fait de sortie ici tous les deux ; je sais qu'il vient parfois et qu'il aime bien cet endroit. On verra, si ma première expérience est positive, je lui proposerai d'y aller ensemble une prochaine fois !

Nous arrivons finalement à la salle, et je prends le temps de regarder autour de moi. Il fait assez sombre, la pièce est grande et éclairée seulement par quelques néons colorés et les lumières clignotantes des machines autour de nous. Ca me fait vaguement penser aux 80's mais en plus futuriste, un peu dans l'ambiance Stranger Things.

"Wahw, en effet c'est plutôt stylé comme endroit ! C'est marrant, on dirait qu'on vient de faire un pas dans le passé et dans le futur en même temps, en rentrant ici..."

Elfie m'emmène vers le comptoir pour acheter des jetons, j'en prends la même quantité qu'elle, ne sachant pas trop ce qu'on peut faire avec tout ça. Au pire, s'il y en a de trop, je suppose qu'ils sont réutilisables pour une prochaine visite ? A la question de la jeune femme, je regarde autour de moi en hésitant un peu.

"Mmh je ne sais pas, je ne m'y connais pas trop ! Même avant Terrae, c'était rare que je fréquente ce genre d'endroit... J'aimais bien les machines à sous quand j'étais gamine, mais c'est pas super original, ahah ! C'est quoi ton jeu préféré toi ?"

Après tout, c'est elle l'experte dans ce domaine - autant la laisser me guider ! Mais je repère quand même du coin de l'oeil une machine à pince avec des peluches Pokémon ; je me laisserai sûrement tenter plus tard (même si tout le monde sait que ces machines sont une arnaque et qu'il est super difficile de réussir à choper quelque chose !)

Une fois dans la salle d'arcade, je fais part de mes premières impressions à Elfie, et acquiesce avec un sourire à sa réponse. Effectivement, c'est une ambiance unique et particulière - un agréable mélange de Stranger Things et Ghost in the Shell - ou du moins, ce sont les premières images qui me viennent en tête quand j'essaye de trouver une référence.

Nous commençons par acheter des jetons chacune, avant que la jeune femme m'indique le jeu qu'elle préfère ; un jeu de zombies. Ou plutôt, un jeu de tir avec des zombies... Je suis un peu surprise, je ne sais pas trop à quoi je m'attendais, mais clairement pas à ça ! Ce n'est pas spécialement quelque chose qui m'attire, mais pourquoi pas essayer, après tout. Je suis ici pour tester de nouvelles choses !

"Ok, allons-y ! J'risque d'être un peu nulle par contre, j'te préviens, ahah ! Je n'ai jamais trop joué à des jeux de ce type..."

Nous nous avançons vers la machine, Elfie insère un jeton dedans et m'indique les deux fusils - un pour chacune - avant de m'expliquer le fonctionnement, qui a l'air assez simple. Je sens une vague de malaise m'envahir dès que mes mains se posent sur l'engin de mort, mais je la réprime rapidement ; c'est bon, du calme Pandora, ce n'est qu'un jouet... La partie commence, et comme je le pensais, je ne suis vraiment pas très douée pour ce jeu ; la Tonnerre doit me "sauver" plusieurs fois, alors que les corps des zombies tombent l'un après l'autre à l'écran. Les animations ne sont pas spécialement réalistes, les effets sonores non plus d'ailleurs, mais pourtant... Mon malaise va grandissant et des souvenirs désagréables commencent à remonter à la surface. Finalement, quand je "meurs", je m'écarte de la machine pour souffler un coup en me massant la tempe.

"Désolée, je... On peut- on peut essayer un autre jeu, s'il te plaît ? Les trucs de tir, ou de guerre, c'est peut-être pas la meilleure des idées..."

Je lui adresse un petit sourire d'excuse. Je ne critique pas du tout ses goûts en matière de gaming, hein - simplement, je crois que c'est beaucoup trop tôt pour moi pour pouvoir apprécier quelque chose de ce style, et le tourner à la rigolade.

Nous commençons la partie du jeu de zombies proposé par Elfie ; et si elle se prend rapidement au jeu, pour moi c'est bien différent. Même si les graphismes n'ont rien de réalistes, et que l'arme en plastique est bien plus légère qu'une véritable mitraillette, je sens le malaise m'envahir quasi directement. La mission en Namibie est encore bien trop fraîche et présente dans mon esprit pour pouvoir apprécier ce genre de jeux, je crois... Je "meurs" rapidement et m'éloigne un peu de la console, laissant la jeune femme s'amuser et terminer la partie, avant de lui demander si on peut passer à quelque chose de différent. Elle comprend directement et s'excuse, alors que je grimace légèrement en secouant une main dans l'air, pour lui signifier que ça ne fait rien.

"T'inquiète ! C'est juste... Encore un peu trop tôt pour ce genre de jeux, je crois. Et puis de toute façon, je suis super nulle, ahah !"

Je force un rire, je n'ai pas envie qu'Elfie se sente coupable ou mal à l'aise. Elle propose ensuite un jeu complètement différent en pointant vers une machine avec un tapis coloré muni de flèches - ah ça, la danse, c'est déjà plus mon domaine ! Tout ce qui se rattache de près ou de loin à la musique, ça ne peut que me plaire. Et puis j'ai déjà joué quelques fois à "Just Dance" sur la console, et j'avais trouvé ça plutôt marrant !

"Oh oui, bonne idée, ça a l'air sympa !! J'imagine qu'il faut juste marcher sur la bonne case en rythme avec ce qui défile sur l'écran, c'est ça ?"

J'adresse un sourire à mon amie alors que nous nous approchons de la machine. J'insère une pièce dedans pour lancer le jeu, avant de me placer sur le tapis en attendant le départ de la musique. Je me plante une ou deux fois en début de partie, en allant à droite au lieu d'aller à gauche (ou inversement) - oui écoutez, j'ai un peu de mal avec ça parfois ! - mais je prends assez vite le truc, et au final je trouve ça super amusant. Et surtout, parfait pour se changer les idées du jeu précédent !

"Ah, c'était super chouette ! Tu veux en refaire une ? Tu t'en sors super bien aussi, t'es imbattable à tous les jeux qu'ils ont ici en fait, hein ?"

Je lâche un petit rire amusé en me tournant vers Elfie - bon, en vrai, ce ne serait pas si étonnant que ça si c'est une habituée des lieux !

Une fois qu'Elfie me confirme le fonctionnement du jeu, j'insère une pièce dans la machine pour commencer la partie. Et je prends le coup assez rapidement, malgré quelques petites erreurs au début, mais c'est carrément fun comme jeu ! Une fois qu'on a terminé, je complimente la jeune femme, qui m'explique qu'elle vient effectivement régulièrement ici, et donc, qu'elle se débrouille assez bien à la plupart des jeux qui sont proposés.

"Ah oui, je vois ! T'es une vraie gameuse dans l'âme, en fait !! Mais j'avoue que c'est super chouette comme endroit, je reviendrai sûrement faire un tour à l'occasion."

Je proposerai carrément à Allen de l'accompagner la prochaine fois qu'il mentionne ses sorties ici - vu comment je le rétame déjà à Mario Kart, je suis sûre que je m'amuserai beaucoup à le battre à plat de couture aux jeux d'arcade ! Non mais, c'est que j'ai un peu l'esprit de compétition quand même, et mon meilleur ami est juste une victime parfaite pour ça (vous verriez sa bouille quand il boude, vraiment, trop drôle).

Elfie me propose ensuite de choisir la prochaine chanson, et je prends quelques instants pour passer en revue ce qu'ils proposent - principalement de la pop, des chansons connues, pas spécialement ce que j'écoute d'habitude, mais pour danser c'est parfait ! Je sélectionne une musique qui me rappelle mon enfance, Crazy de Britney Spears (un peu ringarde mais eh, ça va être marrant !)

"Allez, c'est parti pour celle-là !"

La deuxième partie se passe encore mieux que la première, je me surprends même à rire un peu quand je fais une erreur et que je me plante de direction. Et en plus, ça permet de se dépenser ! Je n'irais pas jusqu'à dire que je suis à bout de souffle en fin de partie non plus, mais clairement mon rythme cardiaque a un peu augmenté.

"Bien joué, héhé, tu gères de ouf ! C'est vraiment fun comme truc, ça te dit qu'on teste une chanson en mode "Challenge", juste pour voir ? Je vais trop m'emmêler les pinceaux, je suis sûre ! C'est juste plus rapide, en fait, ou c'est des mouvements plus compliqués ?"

Parce que bon, ça reste un tapis avec des flèches quoi, je ne vois pas trop comment ils pourraient faire une chorégraphie hyper compliquée avec ça !

J'ouvre un peu plus grand les yeux à l'information qu'Elfie me confie au sujet de sa mère.

"Ah ouais ? Mais trop bien ! C'est elle qui t'a initiée à tout ça, du coup ?"

Ca me fait penser à ma propre mère, qui était une fanatique de musique et qui m'a transmis cette grande passion dès le plus jeune âge. J'ai encore des photos de moi sur ses genoux, à un an ou deux, sur la tabouret du piano - je ne m'en souviens pas évidemment, j'étais trop petite. Quand elle m'a appris les rudiments du violon, en revanche, ça fait partie de mes premiers souvenirs, et je les chéris beaucoup.

Nous nous lançons ensuite dans un duel de danse sur le tapis fléché, puis un second - c'est que c'est vraiment fun, comme jeu ! Bien plus dans mes cordes que le précédent, et bien plus marrant aussi. La seconde partie terminée, je propose à Elfie d'en faire une en mode "challenge", juste pour tester la difficulté. Un grand sourire s'étire sur mes lèvres alors qu'elle me met en garde.

"Evidemment, que j'ai envie de voir ça ! On peut arrêter au milieu de la partie si c'est trop dur hein, je suis juste curieuse de la différence de niveau ! Je te laisse choisir la chanson que tu veux, comme j'ai choisi la précédente !"

Allez, c'est parti pour une petite séance de cardio express !